COMUNICADO DE PRENSA WASHINGTON, D.C.

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Secretaria Veneman Recorre Áreas de Agricultura Afectadas por el Huracán Charley; USDA Proporciona Amplia Ayuda
$5 millones de dñlares en Financiamiento Especial para Comida de Bebé y otras Comidas Autorizadas

     WAUCHULA, Fla., 23 de agosto del 2004--La Secretaria de Agricultura Ann M. Veneman hoy estudió el daño en las áreas agrícolas en Florida, la área donde más azotó el Huracán Charley, y habló de las acciones tomadas por las agencias del USDA para proporcionar ayuda inmediata. Veneman fue acompañada por el Comisario de Agricultura Charles Bronson durante visitas a varios sitios que ilustran el daño extendido sufrido por una de las industrias principales del estado. Ella también anunció la disponibilidad de $5 millones de dólares en fondos de USDA adicionales para comprar alimentaciones y fórmula para bebés, y otros tipos de alimento para satisfacer las necesidades persistentes de las víctimas del huracán.

     "Estamos trabajando agresivamente para implementar la directiva Presidencial para proporcionar todos los recursos disponibles para asistir la recuperación de la Florida del Huracán Charley. Los $5 millones de dólares serán usados para comprar al menos un suministro de 10 días de alimento para 6,000 infantes y otra comida para satisfacer las necesidades de las víctimas", dijo Veneman. "Todos los empleados del USDA están trabajando en todos los esfuerzos de recuperación ahora en marcha. Estamos tratando de proporcionar ayuda inmediata donde es más necesario, y después evaluar totalmente y exactamente el daño causado por la tormenta, que probablemente tomará varias semanas".

     El presidente Bush ha designado 25 condados de la Florida como zonas de desastre, haciendo aquellos y 20 condados contiguos elegibles para la ayuda del USDA. Trece condados incurrieron en las pérdidas agrícolas más sustanciales - para cítricos, árboles cítricos, viveros, verduras y otras cosechas. Las pérdidas también se extienden a hierba, lechería, madera, arándanos, semilla y heno, estanques de almeja y colmenas. Además, las cercas están caídas, y el daño incluye árboles caídos, escombros en campos, alcantarillas derramadas y bloqueadas y agua estancada, todo de los cuales interferirá con operaciones agrícolas.

     El USDA sigue proporcionando el alimento y la ayuda logística a residentes de Florida y ayuda a coordinar la ayuda de recuperación a productores y consumidores.

• La ayuda del USDA incluye 418,000 libras de materias de alimento proporcionadas por el Servicio de Nutrición y Alimento del USDA para la distribución en el área afectada. El alimento donado incluye frutas, verduras, carne, productos de grano, mantequilla de cacahuate y productos lácteos.

• Para los infantes, 480,000 botellas de la fórmula lista, 150,000 tarros de la alimentación para bebés y 7,000 cajas del cereal de arroz han sido proporcionados hasta el momento, además de la nueva financiación para al menos un suministro de 10 días de alimentaciones para bebés y fórmula para 6,000 infantes.

• Más de $23.7 millones de dólares en beneficios de estampillas gubernamentales para alimentos han sido emitidos a 135,000 familias.

• Para asegurar que las comidas escolares puedan ser proporcionadas tan pronto como las escuelas se abran, las renuncias han sido concedidas para permitir el servicio de comida libre sin tener en cuenta la elegibilidad durante 45 días después de que las clases vuelvan a empezar.

• 47 unidades de vivienda multifamiliares patrocinadas por el USDA han sido dañadas, desplazando a 288 familias. El USDA ha puesto 142 unidades de alojamiento vacantes a disposición y esta ayudando a familias a ponerse en contacto con gerentes de propiedad directamente para unidades adicionales. Varios clientes de viviendas rurales de individuos también fueron afectados y USDA trabaja con ellos para ayudarles a continuar de pagar los pagos de hipoteca. El Desarrollo Rural del USDA también esta ayudando a los clientes de alojamiento a archivar reclamaciones de seguros.

• Un equipo de dirección de incidente de Servicio Forestal del USDA está ayudando a manejar un centro de movilización de Agencia de Dirección Federal de Emergencia y los empleados están ayudando a poner varios campamentos de base y una oficina regional de desastre. La ayuda del Servicio Forestal incluye unidades de ducha y comidas para 500 personas.

• El Servicio de Mercadeo Agrícola del USDA (AMS, por sus siglas en inglés) ha doblado el número de inspectores en la planta de jugo en Arcadia que perdió la energía eléctrica para asegurarse que los productos puedan ser embarcados a otras instalaciones para que minimizar cualquier pérdida económica. El AMS también asistió con la limpieza y los esfuerzos de restauración comercial en plantas que fueron obligadas a cerrar.

• El Servicio de Inspección de la Salud de Animales y Plantas del USDA (APHIS, por sus siglas en inglés) están trabajando personalmente con el estado y funcionarios de la industria para supervisar al ganado potencial y condiciones de enfermedad de planta para ayudar a evitar brotes potenciales. El APHIS también supervisará el cancro cítrico para un brote potencial.

• El Servicio de Inspección de Seguridad de Alimento del USDA ha proporcionado la información para ayudar a mantener el alimento seguro durante cortes de electricidad. Está disponible en la instalación local de la Cruz Roja y los sitios de FEMA y también puede conseguirlo por el sitio de Internet en http://www.fsis.usda.gov/News_&_Events/NR_081204_01/index.asp o llamando a la Línea libre de costo del USDA 1-888-674-6854; para el perjudicado por oír (TTY) 1-800-256-7072.

     La Junta Estatal de Emergencia del USDA sigue juntando información de daño agrícola. La Junta Estatal de Emergencia, que esta formado de representantes locales de 10 agencias del USDA, es responsable de evaluar el daño relacionado con el desastre agrícola. Los Informes de Evaluación de Desastre más refinados están actualmente están siendo preparados para mejorar la exactitud de la perdida de las estimaciones y los datos.

     Las estadísticas del USDA indican que la región de la Florida que estuvo en el camino del Huracán Charley es aproximadamente una tercera parte de la industria cítrica del estado, una tercera parte del vivero y más del 60 por ciento de la industria de ganado.

• Agencia de Servicio a Granjeros (FSA, pos sus siglas en inglés) del USDA están en el campo aceptando solicitudes para el Programa de Asistencia de No Asegurados (NAP, por sus siglas en inglés), Asistencia de Prestamos de Emergencia (EM, por sus siglas en inglés), y el Programa Asistencia de Conservación de Emergencia. El NAP, puede proporcionar ayuda financiera a productores de cosechas no asegurables; los préstamos de bajo interés están disponibles a productores en condados designados como zonas de desastre primarias así como en condados contiguos; y el ECP ayuda con la asistencia técnica a rehabilitar tierras de labranza dañadas.

• El Servicio de Conservación de Recursos Natural del USDA ha hecho $500,000 dólares en fondos disponibles de la Protección de Línea divisoria de agua de Emergencia (EWP, por sus siglas en inglés) junto con $100,000 dólares en la Asistencia Técnica en el área afectada. El financiamiento de EWP está disponible para ayudar con tales cosas como el retiro de escombros de canales de corriente y reformación y protección de bancos de corriente erosionados.

• Para aquellas materias y cosechas cubiertas por el seguro de cosechas, la Agencia de Dirección de Riesgo del USDA trabaja con ajustadores para acelerar el procesamiento de reclamaciones. Aproximadamente $1.4 mil millones de dólares en el seguro de cosechas federal son vigentes en los condados afectados. Para la información de reclamaciones específica, los agricultores deberían ponerse en contacto con sus agentes de seguro de cosechas.

     Aconsejamos que los agricultores se pongan en contacto con su Centro de Servicio local del USDA para información adicional sobre la ayuda disponible. La información de ayuda de desastre también está disponible en el sitio de Internet en http://disaster.usda.gov.

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USDA es un proveedor y empleador que brinda igualdad de oportunidades. Para presentar una queja sobre discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, Room 326-W, Whitten Building, 14th and Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al 202-720-5964.

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