■ réduire la faim et la malnutrition en produisant davantage d’aliments de
meilleure qualité au moyen des techniques d’amélioration génétique ;
■ préserver la biodiversité agricole à la fois in situ et ex situ ;
■ favoriser les possibilités de développement économique par la diversification
agricole et les produits à forte valeur ajoutée ;
■ veiller à la conservation et à la gestion durable de l’eau, des terres
et des forêts ; et,
■ améliorer les politiques et faciliter l’innovation au niveau institutionnel.

11 des 15 centres du CGIAR ont pour responsabilité essentielle de maintenir les banques internationales de gènes qui permettent la préservation et la diffusion des ressources phytogénétiques qui constituent la base de la sécurité alimentaire mondiale.

Par ailleurs, le CGIAR exécute plusieurs programmes novateurs appelés « Challenge Programs » conçus pour faire face aux problèmes régionaux et mondiaux d’importance capitale. Ces programmes qui sont mis en oeuvre dans le cadre de larges partenariats de recherche permettent de mobiliser les connaissances, les technologies et les ressources nécessaires pour résoudre nombre de problèmes, tels que les carences en micronutriments qui frappent plus de 3 milliards de personnes ; les pénuries d’eau que subit d’ores et déjà un tiers de la population mondiale ; et les changements climatiques qui menacent gravement les moyens d’existence des populations rurales dans tous les pays en développement.

Le CGIAR vise constamment l’excellence. En 2008, un initiative destinée à faire évoluer son mode de gestion a été lancée pour s’assurer qu’en dépit des changements rapides des conditions d’intervention évoqués ci-dessus, il peut produire de nouvelles technologies et de nouvelles connaissances qui permettent d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Cette initiative permettra au CGIAR de continuer d’aller de l’avant.

Le CGIAR est ouvert à toutes les organisations et à tous les pays qui ont en commun l’objectif d’un développement agricole durable et sont déterminés à investir des ressources financières, humaines et techniques à cette fin. Au fil des années, la composition du CGIAR n’a cessé de croître et de se diversifier, et tout porte à croire que le CGIAR continuera à se développer. Ses dépenses ont atteint 506 millions de dollars en 2007, ce qui représente l’investissement le plus important consenti pour mobiliser la recherche scientifique au profit des pauvres des zones rurales dans le monde entier.

Retombées bénéfiques pour les pauvres et pour la planète

La recherche agricole internationale peut s’enorgueillir de résultats qui contribuent à relever les défis majeurs que posent aujourd’hui le développement et la protection de l’environnement. Les percées scientifiques réalisées par les centres que le CGIAR soutient et leurs partenaires sont à l’origine de progrès importants pour la lutte contre la faim et l’amélioration des revenus des petits agriculteurs dans une bonne partie des pays en développement. Bien au-delà de la seule productivité agricole, les recherches
conduites par le CGIAR comprennent une large gamme d’initiatives liées à l’eau, à la biodiversité, aux forêts, aux pêches et à la conservation des terres. Il a fait progresser les pratiques de gestion et de conservation durables dans l’ensemble de ces secteurs, contribuant ainsi à protéger des millions d’hectares de forêts et de prairies, à préserver la diversité biologique et à prévenir la dégradation des sols. Parmi les résultats de ses travaux de recherche, citons notamment :

• des techniques éprouvées de lutte biologique contre la cochenille du manioc et les acariens verts, deux ravageurs qui font des dégâts considérables dans ces tubercules essentiels pour la sécurité alimentaire en Afrique subsaharienne. Les retombées économiques de ces seuls travaux, qui sont estimées à plus de 4 milliards de dollars, suffiraient à
  couvrir la quasi-totalité des coûts de la recherche engagée par le CGIAR au profit de l’Afrique jusqu’à ce jour.
  
• Le programme « Nouveaux riz pour l’Afrique » appelés NERICA, associe les hauts rendements du riz asiatique à la résistance des variétés africaines aux maladies et aux ennemis des cultures. Aujourd’hui plantés sur 200 000
  hectares de terres cultivées en altitude, les NERICA contribuent à réduire le coût des importations nationales de riz et à relever les revenus des communautés rurales.
  
• Plus de 50 variétés récentes de maïs xérophiles sont plantées sur environ un million d’hectares en Afrique orientale et australe.
  
• Au Bangladesh, une variété de riz résistant à l’inondation est cultivée sur 6 millions d’hectares. Elle offre aux agriculteurs des rendements deux à trois fois supérieurs à ceux du cultivar qui ne résiste pas à une submersion prolongée des rizières, une situation qui deviendra plus fréquente du fait des changements climatiques.
  
• l’adoption généralisée de techniques de culture sans labour, qui préservent la ressource dans les systèmes riz-blé d’Asie du Sud. Aujourd’hui employée par près de 500 000 agriculteurs sur plus de 3,2 millions d’hectares, cette technique a produit des résultats estimés à 147 millions de dollars grâce à une hausse des rendements, un abaissement des coûts de production et une économie d’eau et d’énergie.
  
• Un système agroforestier appelé « jachère arbustive fertilisante » qui permet de renouveler la fertilité des sols en Afrique australe à partir des ressources disponibles sur place. Plus de 66 000 agriculteurs ont adopté cette technique en Zambie où elle a contribué au renforcement de la sécurité alimentaire et diminué le préjudice causé à l’environnement, et elle s’implante aujourd’hui dans quatre pays voisins.
  
• Les informations et les outils utilisés par les spécialistes de la conservation pour le suivi de quelque 37 millions d’hectares de forêts, contribuant à une meilleure gestion de cette ressource déclinante et à assurer des moyens d’existence viables aux habitants des forêts.
  
• Une nouvelle méthode pour détecter l’aflatoxine Ð une toxine mortelle qui infecte les cultures et les rend impropres à la consommation locale ou à l’exportation ; cette méthode constitue une avancée précieuse pour les agriculteurs de toute l’Afrique subsaharienne. Cette technique, ainsi qu’une nouvelle méthode de lutte biologique qui permet de réduire les taux
  d’aflatoxine de près de 100 %, aide à lutter contre cette menace considérable pour la santé humaine, notamment celle des enfants, et permet d’éviter des millions de dollars de pertes à l’exportation de produits alimentaires.
  
• Une méthode simple permettant d’intégrer agriculture et aquaculture est venue doper les revenus et les approvisionnements alimentaires dans certaines régions d’Afrique australe où la main-d’oeuvre agricole a été décimée par le VIH/SIDA. Dans le cadre d’essais à grande échelle menés au Malawi, cette méthode a permis de doubler les revenus des ménages, et a relevé la consommation de poisson de manière spectaculaire.
  
• Une nouvelle méthode permettant de prévoir les impacts probables des changements climatiques sur les parents sauvages des principales cultures, lesquels constituent une source essentielle de gènes nécessaires pour améliorer la capacité d’adaptation aux conditions climatiques, ainsi que de précieux résultats de recherche concernant les conséquences probables du développement des biocombustibles en Chine et en Inde sur l’indisponibilité
  croissante de l’eau.
  
• L’augmentation de la production laitière des petits éleveurs du Kenya qui contribue à améliorer la nutrition des enfants tout en créant des emplois. Outre qu’il a été couronné par un prix, ce projet mené dans les petites laiteries a augmenté de 80 % la vente de produits laitiers dans le pays, et a renforcé les capacités locales de commercialisation de ces produits.

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mise à jour mai 2008