Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) 
Fundamentos de evaluación 
Comunicación de riesgo a la salud
Visión general de principios y técnicas

Evaluación formativa

Es la evaluación durante las primeras etapas de un esfuerzo de comunicación de riesgo para evaluar las fortalezas y debilidades de los materiales o de las estrategias de campaña antes de su implementación. Esta evaluación permite las revisiones necesarias antes de que un esfuerzo completo se realice. Entre otras cosas, los materiales pueden ser evaluados por las siguientes características:

• claridad
• tono
• comprensivo o abarcador
• reacciones anticipadas

Evaluación de proceso

La evaluación del proceso examina los procedimientos y las tareas relacionadas con la puesta en práctica de una actividad. Este tipo de evaluación también puede proveer la siguiente información acerca de los aspectos administrativos y organizacionales del esfuerzo en general:

• número de personas trabajando en el proyecto
• itinerario de las actividades
• número de materiales distribuidos
• asistencia a las reuniones
• número de llamadas a una línea de emergencia
• número de peticiones del público recibidas como resultado de un anuncio de servicio público
• artículos impresos

Evaluación de resultado

La evaluación de los resultados es usada para recopilar y presentar la información necesaria para poder pasar juicio acerca del esfuerzo y de su eficacia en lograr los objetivos. No todos los esfuerzos de comunicación de riesgo son apropiados para una evaluación de los resultados. La evaluación de los resultados es más apropiada cuando el programa tiene metas claras y medibles; y los materiales, la organización y las actividades del programa son consistentemente reproducidos. La evaluación de los resultados de un proyecto puede proveer datos descriptivos de éste y documentar los efectos inmediatos del proyecto en la audiencia de interés estudiada (por ejemplo, Por ciento de la audiencia de interés mostrando un aumento en el conocimiento del tema).

Una evaluación de los resultados puede proveer la siguiente información acerca del programa:

• cambios en conocimientos y aptitudes
• intenciones expresadas por la audiencia de interés
• cambios en comportamiento.

Evaluación de impacto

La evaluación del impacto se basa en los resultados del programa a largo plazo y en los cambios o mejoras en el estado de salud de las personas como resultado del programa. Esta evaluación es diseñada para identificar si y hasta que punto un programa contribuyó al logro de las metas establecidas (es más global que la evaluación de los resultados). En un ambiente real, hay muchos factores que influyen el comportamiento de salud de un individuo, incluyendo el apoyo y la aprobación de los semejantes; la autoestima y otras características individuales; la publicidad y la cobertura informativa de salud en los medios de comunicación; y factores institucionales y comunitarios (como la disponibilidad de servicios). Usualmente es extremadamente difícil el separar el impacto de un programa de comunicación de riesgo a la salud de los efectos de otras variables de confusión que podrían afectar el comportamiento de un individuo. Por lo tanto, los resultados de la evaluación del impacto de un programa a menudo no pueden ser relacionados directamente con los efectos de una actividad o programa, por las posibles otras influencias (externas) en la audiencia de interés las cuales ocurren a través del tiempo. Las evaluaciones del impacto son raramente posible porque son frecuentemente costosas, envuelven largos compromisos y pueden depender de otras estrategias además de la de comunicación. La información obtenida de un estudio del impacto de un programa puede incluir lo siguiente:

• cambios en la mortalidad y morbilidad
• cambios en el ausentismo en el trabajo
• mantenimiento a largo plazo de comportamientos deseados
• tasas de reincidencia.