Guía provisional de salud pública para el uso de mascarillas y respiradores en ámbitos comunitarios no ocupacionales durante una pandemia de influenza

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Mayo de 2007

Contenidos

Introducción
Antecedentes
Recomendaciones
Consideraciones adicionales
Apéndice 1: Resumen de recomendaciones provisionales para el uso de mascarillas y respiradores en ciertos ámbitos comunitarios durante una pendemia de influenza
Apéndice 2: Hoja de datos: Qué es lo que debe saber acerca del uso de mascarillas y respiradores durante una gripe pandémica

Este documento describe la guía provisional para el uso de mascarillas¹ y respiradores² en ciertos ámbitos públicos durante una pandemia de influenza. Se dispone de muy poca información acerca de la eficacia del uso de mascarillas y respiradores para controlar la diseminación de una pandemia de influenza en ámbitos comunitarios. Debido a la falta de información científica, este documento ofrece recomendaciones provisorias que se basan en un criterio de salud pública y en el uso histórico de mascarillas y respiradores en otros ámbitos. En pocas palabras, estas recomendaciones provisorias aconsejan lo siguiente:

• Siempre que sea posible, en vez de confiar en el uso de mascarillas o respiradores, evite³ el contacto cercano y las condiciones de hacinamiento durante una pandemia de influenza.
• Se debe considerar el uso de mascarillas para individuos que ingresen a lugares donde haya mucha gente, tanto para proteger su nariz y boca de la tos de otras personas, como para reducir la probabilidad de la persona que usa la mascarilla de toser sobre otros. El tiempo que se pasa en lugares en donde hay mucha gente debe ser lo más breve posible.
• Se debe considerar el uso de respiradores para individuos que no puedan evitar el contacto con una persona infectada. Esto puede incluir individuos específicos que tengan que cuidar en el hogar a una persona enferma (por ejemplo, un miembro de la familia con una infección respiratoria).

Las mascarillas y los respiradores deben utilizarse junto con otras medidas preventivas, como ser higiene de las manos y distanciamiento social, para ayudar a reducir el riesgo de contagio de influenza durante una pandemia. Esta guía provisional se actualizará a medida que se disponga de información nueva.

Introducción

En noviembre de 2005, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos publicó el Plan contra la Influenza Pandémica del HHS (www.hhs.gov/pandemicflu/plan), que proporciona una guía de salud pública a formuladores de políticas y departamentos de salud nacionales, estatales y locales para que la utilicen durante una pandemia de influenza. Entre las medidas de control para la infección, descritas en el Plan, se encuentra el uso de mascarillas y respiradores en ámbitos de atención médica y comunitarios (ver Parte 2, Control de infección [Suplemento 4] y Control y prevención de enfermedades en la comunidad [Suplemento 8]). Desde la publicación del Plan, la HHS recibió varios comentarios e inquietudes acerca del uso de mascarillas y respiradores durante una pandemia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos ignoran si existe alguna nueva información científica importante relacionada con las transmisión de los virus de la influenza o con la eficacia del uso de mascarilla o respirador en relación con la prevención de la transmisión de estos virus desde que se confeccionó el Plan. Sin embargo, al considerar los requisitos para una guía de salud pública adicional, el CDC preparó este documento para asistir en la planificación de decisiones con respecto al uso de mascarillas y respiradores durante una pandemia. Tal como se utilizó en esta guía, "ámbitos comunitarios no ocupacionales" se refiere a los lugares y ubicaciones que no sean ni el mabito de trabajo ni el de atención médica (por ejemplo, tránsito masivo, reuniones públicas, familia); la guía provisoria para los lugares de trabajo y los ámbitos de atención médica se brinda en otros documentos (ver más abajo).

Para obtener consejos sobre el uso de mascarilla quirúrgica y respirador en los ámbitos de atención médica, consulte el documento, Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza. (www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html), que proporciona un marco para facilitar la planificación para esos ámbitos. En conjunto, los documentos de la guía provisoria para los ámbitos de atención médica y comunitarios amplían y reemplazan la información que se encuentra en el Plan contra la Influenza Pandémica del HHS, y se actualizarán y se corregirán a medida que se disponga de nueva información. Un documento separado, Guía sobre la preparación para una pandemia de influenza en los lugares de trabajo (www.osha.gov/Publications/influenza_pandemic.html), preparado por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, brinda una guía para el uso de mascarillas y respiradores en ámbitos ocupacionales (ya sean ámbitos de atención médica o no) durante una pandemia de influenza. Para más información acerca de la pandemia de influenza, viste www.pandemicflu.gov. 

Antecedentes

Una pandemia de influenza causará, posiblemente, enfermedades en una gran cantidad de personas, en casi todas las comunidades de todo el mundo. Se cree que la influenza se transmite de persona a persona por medio del contacto cercano (dentro de los 6 pies) con individuos que están infectados con el virus de la influenza (por ejemplo, por medio de la exposición a secreciones respiratorias). Es confuso hasta que punto la inhalación de partículas pequeñas o la exposición directa a gotas más grandes, contribuye a esta transmisión de corto alcance de los virus de la influenza. La experiencia con los virus de la influenza que se trasmiten de persona a persona en ámbitos institucionales indican que la mayoría de las transmisiones ocurren en distancias cortas; las transmisiones de larga distancia a través del aire (por ejemplo, por medio de los sistemas de ventilación) no se ha demostrado. Para obtener una discusión más detallada de la transmisión del virus de la influenza, revise el Apéndice A de la Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza. (www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html).

En varias infecciones respiratorias, distintas de la influenza, la transmisión ocurre principalmente durante las etapas posteriores de la enfermedad, cuando las personas que están infectadas es más probable que se queden en sus hogares o busquen atención médica. Por el contrario, la influenza suele ser más infecciosa durante las etapas tempranas de la enfermedad, en especial, justo después de la aparición de la tos y los estornudos. Por lo tanto, la mayor parte de la transmisión durante una pandemia es más probable que ocurra en ámbitos que estén fuera de la atención médica, tales como escuelas, reuniones públicas y familias. A pesar de que no es posible evitar por completo todos los riesgos de contagiarse mientras se continúa relacionándose con otros en la comunidad, los individuos y las familias pueden usar distintas estrategias, incluyendo aquellas descriptas en este documento y en otra parte (ver más abajo), para ayudar a limitar el riesgo de exposición de ellos mismos y de sus familias.

Por lo general, la vacunación es considerada como la forma más eficaz de prevenir la temporada de influenza. Sin embargo, a diferencia de la situación típica que se da en la temporada de influenza, una vacuna eficaz puede no estar disponible, a tiempo, para todas las personas en una pandemia. Por lo tanto, los esfuerzos actuales de los Estados Unidos para la preparación y planificación incluyeron el uso coordinado de intervenciones no farmacéuticas para ayudar a reducir la diseminación de la influenza. Este enfoque se describe en Guía provisional para la Planificación Previa a una Pandemia: Estrategia comunitaria para la mitigación de la pandemia de influenza en los Estados Unidos - Aplicación estratificada selectiva temprana de intervenciones no farmacéuticas (www.pandemicflu.gov/plan/community/commitigation.html), que podría utilizarse en conjunto con esta guía provisoria para el uso de máscaras y respiradores.

Las intervenciones en base a la comunidad incluyen lo siguiente:

• aislamiento y tratamiento con medicamentos antivirales contra la influenza de las personas con influenza confirmada o posibles portadoras de la misma;
• cuarentena domiciliaria voluntaria de miembros de hogares con casos confirmados o posibles portadores de influenza
• cierre de escuelas y de actividades relacionadas con la escuela y cierre de programas para el cuidado de niños, junto con la protección de los niños mediante el distanciamiento social en la comunidad; y
• el distanciamiento social de los adultos en la comunidad y en el lugar de trabajo.

Una estrategia de distanciamiento social es evitar las multitudes, los individuos con una enfermedad similar a la influenza y otras situaciones que aumenten el riesgo de exposición a alguna persona que puede estar infectada. En caso de que sea totalmente necesario estar en un lugar lleno de personas, el tiempo que se está entre una multitud debe ser lo más breve que se pueda. Si se utilizan de forma correcta (ver más abajo), las mascarillas y los respiradores pueden ayudar a prevenir algunas de las exposiciones, mientras se encuentre en un lugar lleno de personas. Sin embargo, éstas deben utilizarse junto con otras intervenciones de prevención, tales como el manejo de la tos (ver www.cdc.gov/flu/professionals/infectioncontrol/resphygiene.htm) y la higiene de las manos (ver www.cdc.gov/flu/protect/stopgerms.htm).

Hay muy poca información sobre el uso de mascarillas o respiradores para el control de pandemia de influenza en ámbitos comunitarios. Por lo tanto, es difícil evaluar su posible eficacia para controlar la influenza en estos ámbitos. Debido a la falta de información definitiva, este documento de guía provisoria se basa en los principios de control de infección tradicionales y en los enfoques de higiene industrial utilizados para reforzar la protección del personal de atención médica en el ámbito de la atención médica durante una pandemia de influenza. (Para obtener más información acerca de antecedentes, ver Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza.; www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html). Sin embargo, existen diferencias fundamentales entre el ámbito de la atención médica y el comunitario, incluyendo las siguientes:

• en el ámbito de la atención médica, la exposición a una fuente infecciosa es, frecuentemente, intensa y prolongada, la que podría ser menos probable en la comunidad;
• en el ámbito de la atención médica, la fuente infecciosa (por ejemplo, una persona enferma o un producto contaminado) es más probable que se sepa que está infectado que en ámbitos comunitarios; y
• en el ámbito de la atención médica, la capacidad de proporcionar capacitación directa acerca del uso adecuado de mascarillas y respiradores está disponible, de forma más rápida, de lo que está en el ámbito comunitario.

Debido a estas y a otras diferencias, las recomendaciones para el ámbito comunitario difieren de aquellas para el ámbito de la atención médica.

Este documento destaca que el uso de mascarillas o respiradores sólo constituye una parte de una combinación de enfoques que pueden utilizarse para ayudar a reducir la diseminación de virus, desde personas infectadas a persona no infectadas. La Guía sobre medidas preventivas para la comunidad se encuentra disponible en Guía provisional para la Planificación Previa a una Pandemia: Estrategia comunitaria para la mitigación de la pandemia de influenza en los Estados Unidos - Aplicación estratificada selectiva temprana de intervenciones no farmacéuticas (www.pandemicflu.gov/plan/community/commitigation.html).

Ciertas prácticas relacionadas con el cuidado de una persona infectada con influenza en el hogar puede crear aerosoles potencialmente infecciosos y requerir precauciones más estrictas (por ejemplo, el uso de un respirador por parte del encargado(a) de atender a la persona en el hogar). Entre los ejemplos se pueden mencionar, brindar tratamientos con nebulizador a niños con asma que padecen influenza y proporcionar atención (como ser succión) para las personas con condiciones respiratorias crónicas. En la actualidad, se está preparando una guía específica para amigos y miembros de la familia que necesiten brindar atención a individuos que estén enfermos en el hogar. Esta guía estará disponible en www.pandemicflu.gov.

En caso de que se disponga de nueva información acerca de la eficacia de las mascarillas y respiradores actuales o futuros para controlar la influenza en ámbitos comunitarios, este documento de guía provisora se revisará debidamente.

Recomendaciones

No se puede predecir la fecha exacta ni la gravedad de la próxima pandemia. La información sobre el predominio y la severidad de la influenza en una pandemia puede afectar la forma en que se aplican estas y otras recomendaciones de salud pública. Una vez que una pandemia comienza y se conoce más acerca de las características (por ejemplo, virulencia, transmisibilidad, manifestaciones clínicas, susceptibilidad a las drogas y riesgo de diferentes grupos etarios y subpoblaciones) de una cepa pandémica dada, estas recomendaciones pueden modificarse. (El Apéndice 1 resume la guía provisoria para el uso de mascarilla y respirador durante una pandemia y el Apéndice 2 proporciona una hoja de datos pública de muestra que describe estas recomendaciones en un lenguaje sencillo).

1.    Evite la fuente

Durante una pandemia de influenza, las personas deben evitar el contacto con personas enfermas y con grupos de personas que pueden incluir individuos infectados. Mientras que el contacto cercano (dentro de los 6 pies) con un individuo que este enfermo con influenza conlleva un gran riesgo de infección, las condiciones de hacinamiento aumentan la probabilidad de estar expuesto a material infeccioso (por ejemplo, de tos y estornudos). Los ámbitos de hacinamiento deben evitarse tanto como sea posible durante una pandemia.

Algunos individuos, como ser mujeres embarazadas y personas con ciertos trastornos médicos subyacentes (por ejemplo, una enfermedad cardiopulmonar o inmunodeficiencia), corren más riesgo de padecer enfermedades más graves o complicaciones por parte de la infección de influenza de temporada y ellos pueden estar, del mismo modo, en gran peligro durante una pandemia de influenza.Además de los grupos de riesgo habituales, otros pueden estar en riesgo de contraer enfermedades graves y complicaciones durante una pandemia (por ejemplo, niños o adultos jóvenes que normalmente estén saludables). Es muy importante que todas las personas que estén en riesgo, eviten los ámbitos donde hay mucha gente y cumplan con las prácticas de prevención recomendadas de la infección.

2.    Contener la fuente

Cuando los individuos padecen síntomas respiratorios (por ejemplo, tos, estornudos) durante una pandemia de influenza, deben permanecer en sus hogares, excepto cuando sea extremadamente necesario salir (por ejemplo, cuando se necesita recibir atención médica). Individuos con una enfermedad respiratoria deben usar una mascarilla para contener las secreciones respiratorias (por ejemplo, para cubrirse de la tos y los estornudos) si están ante la presencia de otras personas. Para obtener información específica acerca del uso de mascarillas por parte de personas enfermas ("control de la fuente"), vea la Guía provisional para el uso de mascarillas para controlar la transmisión de influenza (www.cdc.gov/flu/professionals/infectioncontrol/maskguidance.htm). Para obtener información acerca de las máscaras autorizadas por parte de la FDA y comercializadas de forma legal como aparatos médicos en los Estados Unidos, revise Máscaras y respiradores N95 (www.fda.gov/cdrh/ppe/masksrespirators.html). Para obtener más información acerca del protocolo para el manejo de la tos y la higiene de las manos, remítase a Detener la proliferación de gérmenes en el hogar, en el trabajo y en la escuela (www.cdc.gov/flu/protect/stopgerms.htm). 

Debido a que una mascarilla usada por una persona con tos puede reducir la cantidad de material potencialmente infeccioso que se libera al área circundante, una estrategia para reducir la diseminación de la influenza podría ser alentar a todas las personas a que usen mascarillas mientras se encuentran en grupo, en caso de que una reunión pública no se pueda evitar. Esto podría reducir el riesgo general del grupo, al aumentar la posibilidad de que toda la tos y los estornudos inesperados puedan cubrirse y que las secreciones respiratorias no se diseminen de forma amplia mientras las personas hablan o respiran. Otra estrategia que puede reducir este riesgo sería examinar a los individuos a medida que ingresan a una reunión pública y excluir a cualquiera de ellos que esté con tos o resfriado o a cualquiera que haya estado expuesto a una persona que se encuentre enferma en la familia. Ninguno de estos enfoques es seguro ni establece que dichas medidas podrán ser problemáticas, pero cada estrategia puede tener beneficios agregados cuando no se puede evitar una reunión pública.

3.    Prevención / Exposiciones Límite

En caso de que no se pueda evitar una reunión pública, las multitudes se deben minimizar y se deben realizar todos los esfuerzos para alentar el uso del protocolo de manejo de la tos (ver www.cdc.gov/flu/professionals/infectioncontrol/resphygiene.htm) e higiene de las manos (por ejemplo, pañuelos desechables, cesto de basura, instalaciones para lavarse las manos y desinfectantes de manos a base de alcohol, deberían estar disponibles, con mayor rapidez, como una forma alternativa de lavarse las manos; ver www.cdc.gov/flu/protect/stopgerms.htm). Además, los individuos deben considerar usar una mascarilla o respirador para ayudar a prevenir la exposición a secreciones respiratorias de individuos con síntomas. Los diferentes tipos de mascarillas y respiradores que se encuentran disponibles en la actualidad están descriptos en Apéndice B de la Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza. (www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html).  

Las mascarillas no producen un cierre hermético en el rostro de quien las usa y no están diseñadas para filtrar pequeñas partículas que se pueden inhalar y que pueden jugar un papel en la transmisión de la influenza. Sin embargo, las mascarillas son útiles para bloquear grandes gotas infectadas (que se producen cuando una persona tose o estornuda cerca) que pueden llegar hasta las memberanas mucosas de la nariz y boca de la persona que las usa. Se cree que esta es una forma importante de transmisión de la influenza. Las mascarillas tiene la ventaja de ser cómodas y económicas. Además, se dispone de mascarillas pequeñas para que los niños puedan usar, pero puede llegar a ser problemático, para los niños, usarlas de forma correcta y consistente. Por otra parte, ninguna mascarilla (ni respirador) está autorizado por la FDA para uso específico de los niños. Por estas razones, se deben considerar otras estrategias de prevención (por ejemplo, higiene de las manos, distanciamiento social) para esta proción de la población (ver Guía provisional para la Planificación Previa a una Pandemia: Estrategia comunitaria para la mitigación de la pandemia de influenza en los Estados Unidos - Aplicación estratificada selectiva temprana de intervenciones no farmacéuticas www.pandemicflu.gov/plan/community/commitigation.html). Las mascarillas de tela lavables se utilizan en muchas partes de Asia y en otros lugares del mundo, para los casos en que las mascarillas desechables no se encuentran disponibles. Sin embargo, las mascarillas de tela reutilizables no fueron evaluadas por la FDA para su uso en la prevención la transmisión de agentes infecciosos y ninguna de éstas se comercializa, de forma legal, en los Estados Unidos para su uso en el control de la infección.

Los respiradores con máscara y filtro N95 y respiradores superiores, certificados por NIOSH, están construídos con material denso que está certificado para filtrar partículas muy pequeñas que pueden inhalarse. Para que sean más efectivos, estos tipos de respiradores deben producir un cierre hermético en el rostro de la persona que los utiliza. También bloquerán pequeñas salpicaduras y gotas más grandes. Estos respiradores son más eficaces y seguros, cuando la persona que los usa se ajustan de forma adecuada (es decir, prueba de ajuste) y se les debe brindar una evaluación y entrenamiento de salud para que utilicen el aparato. En ámbito no laboral, esta prueba de ajuste, la evaluación de salud y el entrenamiento puden ser difíciles de obtener, ya que estas actividades se relizan, por lo general, para trabajadores como parte de un programa ocupacional. Los respiradores no están diseñados para que queden muy ajustadas en personas que tienen el rostro muy pequeño (por ejemplo, niños) o las personas que tienen vellos en el rostro. N95 y el uso de respiradores superiores no es tan cómodos como el de las mascarillas ya que la densidad del material hace que sea más dificil respirar. Los respiradores que se pueden volver a utilizar (por ejemplo, un elastómero) también se encuentran disponibles. Estos respiradores se pueden limpiar, reparar y volver a utilizar, pero se debn tomar precauciones especiales cuando se los utiliza. Para más información acerca de los respiradores, vea Tema de Seguridad y Salud de NIOSH: Respiradores (www.cdc.gov/niosh/npptl/topics/respirators/).

Las personas que padezcan enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes u otro trastorno de salud pueden tener dificultad para respirar a través de algunos respiradores y deben consultar con su médico personal antes de utilizar un respirador. Para obtener más información sobre respiradores, remítase al Apéndice B de la Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza. (www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html).

Las mascarillas y los respiradores pueden ser beneficiosos para desalentar a las personas que los utilizan a que se toquen, de forma inadvertida, la nariz o la boca sin haberse lavado las manos, lo que puede ayudar a prevenir la transmisión y el contagio del virus.

La cantidad de tiempo y riesgo de exposición

Antes de decidir si usar una mascarilla o un respirador para protección personal en ámbitos no ocupacionales durante una pandemia, se deben considerar ciertas actividades relacionadas y asuntos personales. La consideración principal al elegir entre una mascarilla y un respirador es si se espera, o no, tener contacto cercano con alguna persona que padezca una imfluenza pandémica. Otras consideraciones pueden incluir la duración del evento y si estará o no lleno de personas. También se debe considerar los asuntos personales, como ser la capacidad de usar un respirador de forma correta para el período de tiempo anticipado. Tal como se mencionó anteriormente, en comparación con un respirador, una mascarilla es más cómoda para usar y podría usarse durante períodos más extensos, pero su fin no es proporcionar protección contra pequeñas partículas inhalables. En contarste, si se usa en forma correcta, un respirador puede brindar protección contra partículas inhalables más pequeñas, pero es menos cómodo que una mascarilla y es más dificl de usar durante períodos de tiempo más extensos.

Si la actividad en donde la interacción con otros miembros de la comunidad no pueda evitarse, pero no es probable que involucre contacto cercano con un individuo que esté enfermo, se puede usar una mascarilla, con seguridad, durante este intervalo para prevenir que las salpicaduras provenientes de un estornudo o de la tos lleguen a la nariz o boca de la persona que la está usando. (Entre los ejemplos se pueden mencionar un viaje corto hacia la tienda de comestibles para comprar comida y suministros o asistir a ceremonias religiosas esenciales.

Si se espera tener contacto cercano con un indidividuo con síntomas, se deben realizar todos los esfuerzos para limitar la duración de la exposición a el/los individuo(s) enfermo(s) a un período lo más breve que se pueda. En dichas situaciones, el uso correcto de un respirador N95 o superior bien ajustado puede llegar a ser una elección razonable. (Entre los ejemplos se pueden mencionar el tratamiento a un miembro de la familia que esté enfermo en el hogar o la visita a un vecino que esté enfermo para llevarle comida o medicamentos.)

Los estimados de planificación proyectan que, probablemente, habría escasez de respiradores durante una pandemia ininterrumpida. Por ejemplo, una cantidad de respiradores N95 o superiores tendrán que priorizarse para ciertos individuos del personal de atención médica cuyas actividades laborales los coloquen en un mayor riesgo de contagio. Si los suminstros de respiradores N95 o superiores no se encuentran disponibles, las mascarillas pueden proporcionar protección contra exposiciones a gotas más grandes y se deben usar en los casos en que se pueda anticipar el contacto cercano con personas que estén enfermas. Si los suministros de mascarillas y respiradores no están disponibles, las máscaras de tela lavables podrían brindar algún tipo de protección contra exposiciones a gotas más grandes. Sin embargo, el uso de las máscaras de telas que se pueden volver a utilizar no fueron evaluadas por la FDA para prevenir la transmisión de agentes infecciosos y ninguna de ellas se comercializa de forma legal en Estados Unidos para uso en el control de la infección.  

Consideraciones para usar mascarillas y respiradores

Para ofrecer una protección óptima, tanto las mascarillas como los respiradores se deben usar de forma correcta y consistente a lo largo del tiempo en que se usan. Las mascarillas se pueden usar de forma cómoda durante períodos de tiempo más extensos, pero no están diseñadas para prevenir la inhalación de pequeñas partículas. Los respiradores, si se utilizan y ajustan en forma correcta, proporcionarán protección contra las partículas más pequeñas, a pesar de que ellos no están diseñados de forma específica para prevenir la transmisión de agentes infecciosos. Se dispone de poca evidencia para sugerir que el uso de un respirador sin la prueba de ajuste puede proporcionar una mejor protección, que una mascarilla, contra la inhalación de partículas pequeñas.

Los respiradores se deben inspeccionar para verificar si están dañados (por ejemplo, quebraduras) y para verificar su integridad estructural. Por ejemplo, si el material de filtro está dañado materialmente o sucio, se debe desechar. Los usuarios se deben familiarizar con los diferentes tipos y limitaciones de las mascarillas y respiradores y con el adecuado método para usarlos. (ver Apéndice B de la Guía provisional sobre la utilización de mascarillas quirúrgicas y respiradores en los sitios de atención médica durante una pandemia de influenza.; www.pandemicflu.gov/plan/healthcare/maskguidancehc.html).

Usar una mascarilla o un respirador de forma incorrecta o quitar o desecharlos de forma inadecuada, puede contaminar las manos o la membrana mucosa del que los usa con el virus, lo que posiblemente resulte en la exposición al virus por parte de la persona que los usa o de otros. El uso y la extracción adecuada de las mascarillas y los respiradores incluyen lo siguiente:

• Antes de ponerse una mascarilla o un respirador, lávese las manos por completo con agua y jabón. Utilice un desinfectante para mano a base de alcohol si no tiene agua y jabón.
• Evite tocar el exterior de las piezas faciales durante y después del uso para ayudar a prevenir la contaminación de las manos con material infeccioso que puede estar acumulado en las piezas.
• Una vez usados, las mascarillas y los respiradores desechables deben quitarse cuidadosamente, utilizando las banditas elásticas o lazos que se encuentran atrás de la cabeza (evite tocar las piezas faciales) y deben desecharse de forma adecuada en el cubo de basura habitual. Si no se dispone de mascarillas y respiradores desechables y se utiliza una máscara de tela que se puede volver a usar, ésta se debe quitar de la misma forma y se debe lavar con un detergente para ropa y se debe secar en secadora caliente. Tal como se indicó anteriormente, el uso de las máscaras de telas que se pueden volver a utilizar no fueron evaluadas por la FDA para prevenir la transmisión de agentes infecciosos y ninguna de ellas se comercializa de forma legal en los Estados Unidos para uso en el control de la infección.
• Después de que se haya quitado y desechado la mascarilla o el respirador, lávese las manos con jabón y agua. Utilice un desinfectante para manos a base de alcohol si no tiene jabón y agua.

Consideraciones adicionales

La falta de evidencia científica clara en relación con la eficacia de las mascarillas y los respiradores para proteger contra la influenza presenta un desafío para proponer una guía provisoria sobre el uso de estos dispositivos durante una pandemia. De forma similar, importantes interrogantes operacionales y de política con respecto a la fabricación, suministro y distribución de mascarillas y respiradores y educación pública acerca de su uso, permanecen sin resolverse. Estudios adicionales sobre la transmisión del virus de la influenza, en conjunto con investigación y desarrollo de tecnologías de mascarillas/respiradores mejorados pueden producir nuevos enfoques prácticos y eficaces para ayudar a prevenir la influenza durante una pandemia.  

Este documento de guía provisorio se revisará a medida que se disponga de más información acerca del uso de mascarillas y respiradores en el ámbito de una pandemia de influenza. Para obtener información actualizada acerca de la pandemia de influenza, visite www.pandemicflu.gov.

Apéndice 1

Resumen de recomendaciones provisorias para el uso de mascarillas y respiradores en ciertos ámbitos comunitarios durante una pandemia de influenza

Información sobre el uso de mascarillas¹ y respiradores² para el control de una pandemia de influenza en ámbitos comunitarios es extremadamente limitada. Por lo tanto, es difícil evaluar su eficacia potencial en el control de la influenza en estos ámbitos. Debido a la falta de datos científicos claros, las recomendaciones provisorias que se detallan a continuación se desarrollaron en base a un criterio de salud pública y a un historial de uso de mascarillas y respiradores en otros ámbitos.

Durante una pandemia de influenza, el riesgo de influenza puede reducirse a través de una combinación de acciones simples. Ninguna acción única proporcionará una protección completa, pero un enfoque que combine las siguientes medidas puede ayudar a disminuir la probabilidad de infección: lavado de manos, aislamiento y tratamiento con medicamentos antivirales de personas con influenza confirmada o posible influenza, cuarentena domiciliaria voluntaria de miembros de familias con casos de influenza confirmados o presuntos, reducción del contacto social innecesario y la elusión, siempre que sea posible, de ámbitos sociales con muchas personas o congestionados.

Cuando sea absolutamente necesario ingresar a ámbitos en donde haya mucha gente o tener contacto cercano³ con personas que pueden llegar a estar infectadas, el tiempo que se pasa en ese ámbito debe ser lo más breve que se pueda. Si se usan de forma correcta, las mascarillas y los respiradores pueden prevenir algunas exposiciones, pero deben utilizarse junto con otras medidas preventivas, tales como distanciamiento social e higiene de las manos. Cuando no se puedan evitar los ámbitos llenos de personas o el contacto cercano con otros, se debe considerar el uso de mascarillas o respiradores tal como se indica a continuación:

• Siempre que sea posible, en vez de confiar en el uso de máscaras o respiradores, se debe tratar de evitar el contacto cercano y las aglomeraciones durante una pandemia de influenza.
• Se debe considerar el uso de mascarillas para individuos que ingresen a lugares donde haya mucha gente, tanto para proteger su nariz y boca de la tos de otras personas, como para reducir la probabilidad de la persona que usa la mascarilla de toser sobre otros. El tiempo que se pasa en lugares en donde hay mucha gente debe ser lo más breve posible.
• Se debe considerar el uso de respiradores para individuos que no puedan evitar el contacto con una persona infectada. Esto puede incluir individuos seleccionados que tengan que cuidar en el hogar a una persona enferma (por ejemplo, un miembro de la familia con una infección respiratoria). 

Estas recomendaciones provisorias se revisarán a medida que se disponga de nueva información acerca del uso de mascarillas y respiradores en el ámbito de una pandemia de influenza. Para obtener información actualizada acerca de la pandemia de influenza, visite www.pandemicflu.gov.

Apéndice 2

Qué es lo que debe saber acerca del uso de mascarillas y respiradores durante una gripe pandémica

Esta hoja de datos proporciona información acerca del uso de mascarillas y respiradores en lugares públicos durante una pandemia de influenza (gripe). No trata el uso de mascarillas y respiradores en el lugar de trabajo o en ámbitos de atención médica.

Tomar medidas de protección durante una gripe pandémica

Una gripe pandémica es un brote causado por un nuevo virus de gripe que se disemina alrededor del mundo. El virus se diseminará fácilmente de persona a persona, principalmente a través de tos y estornudos. Debido a que el virus es nuevo para las personas, todos correrán el riesgo de contagiarse.

Durante una gripe pandémica, usted puede tomar medidas simples para ayudar a protegerse a usted mismo y a otros, de enfermarse con la gripe. Ninguna medida única lo protege por completo. Si se utilizan juntos, los siguientes pasos pueden ayudar a reducir las posisbilidades de contagio.

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón. Utilice un limpiador de manos a base de alcohol en caso de que no se disponga de agua y jabón.
• Cúbrase la boca y nariz con un pañuelo desechable o con el brazo, cuando tosa o estornude.
• Si se encuentra enfermo, manténgase alejado de otras personas.
• Evite los lugares que estén llenos de gente y las reuniones públicas grandes, tanto como le sea posible.

Puede haber momentos durante una pandemia en los que deberá estar en ámbitos llenos de gente o en contacto cercano (dentro de los 6 pies) con personas que pueden llegar a estar enfermas. Durante dichos momentos, el uso de una mascarilla o un respirador podría ayudar a prevenir la diseminación de gripe pandémica.

Usar una mascarilla o un respirador

Se conoce poco acerca de los beneficios de usar mascarillas y respiradores para ayudar a controlar la diseminación de la gripe pandémica. Debido a la falta de claridad científica, los pasos que se detallan a continuación ofrecen una "mejor estimación" para ayudar a dirigir las decisiones. Estos pasos se revisarán a medida que se disponga de más información.

Considere usar una mascarilla si:

• Padece de gripe y piensa que podría llegar a tener contacto cercano con otras personas.
• Vive con alguien que tiene gripe (por lo tanto, usted piensa que podría estar en las primeras etapas de la infección) y necesita estar en lugares llenos de gente. Limite la cantidad de tiempo que pasa en estos lugares llenos de gente y use una mascarilla mientras se encuentra allí.
• Se encuentra en buen estado y no espera estar en contacto cercano con una persona que esté enferma pero necesita estar en lugares donde haya mucha gente. Limite la cantidad de tiempo que pasa en estos lugares llenos de gente y use una mascarilla mientras se encuentre allí.

Considere usar un respirador si:

• Se encuentra en buen estado y espera estar en contacto cercano con una persona que se sepa o se crea que tiene una gripe pandémica. Limite la cantidad de tiempo que tiene contacto cercano con estas personas y use una respirador durante este tiempo. Estas recomendaciones se aplican si usted tiene que cuidar a una persona que este en enferma en su hogar.

¿Qué es una mascarilla?

Las mascarillas tienen un ajuste flojo, son máscaras desechables que cubren la nariz y la boca. Éstas incluyen productos etiquetados como quirúrgicos, dentales, procedimientos médicos, aislamiento y máscaras láser.

Las mascarillas ayudan a que las gotitas no se diseminen por parte de las personas que las utilizan. También evitan que las salpicaduras y las aspersiones lleguen a la boca y a la nariz de la persona que las usan. No están diseñadas para proteger contra la absorción de partículas muy pequeñas. Las mascarillas deben usarse una sola vez y luego se tiene que desechar en la basura.

¿Qué es un respirador?

Un respirador (por ejemplo, un respirador con máscara y filtro N95 o superior) está diseñado para protegerlo de la inhalación de partículas muy pequeñas, que pueden contener virus. Estos tipos de respiradores se ajustan perfectamente al rostro de modo que la mayor parte del aire se inhala a través del material de filtro. Para el óptimo funcionamiento, los respiradores N95 deben ajustarse de manera especial a cada persona que lo utiliza (esto se denomina "prueba de ajuste" y se realiza, por lo general, en los lugares de trabajo donde se utilizan respiradores). Los respiradores N95 se utilizan con mayor frecuencia en la construcción y en otros tipos de trabajos en donde hay polvo y pequeñas partículas en el ambiente. Algunas personas que trabajan en el ámbito de la atención médica, tales como enfermeras y médicos, utilizan estos tipos de respiradores cuando atienden a pacientes que tienen enfermedades que se pueden diseminar por medio del aire.

Si padece una enfermedad cardíaca o pulmonar u otro trastorno médico, puede tener dificultad para respirar a través de respiradores y debería consultar con su médico antes de utilizar un respirador.

Al igual que las máscaras, los respiradores N95 se deben utilizar sólo una vez y luego se deben desechar a la basura.

Información adicional

Ni los respiradores ni las mascarillas brindarán protección completa contra la gripe. Por eso es importante lavarse las manos con frecuencia, cubrirse de la tos y los estornudos con un pañuelo o con el brazo y evitar multitudes y reuniones públicas durante una pandemia. Para aprender más acerca de estos y otros asuntos relacionados con la pandemia de influenza, visite www.pandemicflu.gov.

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