| | ¿Cuáles son los temores por un posible brote de influenza aviaria de tipo A (H5N1) en Asia, Europa, el Cercano Oriente y África?
Categoría: Influenza aviaria
Respuesta:Se teme que el virus H5N1 pueda experimentar cambios genéticos que faciliten su contagio entre seres humanos. Debido a que la población general no ha tenido exposición a esta cepa del virus H5N1 de influenza anteriormente, una mutación que provoque el contagio sostenido entre seres humanos podría causar una pandemia de influenza.
A pesar de que no se puede predecir el momento en que se desarrollará la próxima pandemia de influenza y el tipo de cepa del virus de la influenza que la provocará, la diseminación ininterrumpida y generalizada del virus aviario altamente patógeno H5N1 que se diseminó por primera vez en Asia en el año 2003 representa una gran amenaza a la salud pública.
El contagio humano de la influenza A (H5N1) se detectó por primera vez en el año 1997 cuando el virus fue contraído por 18 personas en Hong Kong y causó la muerte de 6 de ellas. En el 2003, el virus de influenza aviaria A H5N1 altamente patógeno (comúnmente conocido como H5N1 o HPAI H5N1) comenzó a diseminarse en las aves de corral de distintas partes de Asia. Esta cepa del virus H5N1 es la causante de la diseminación generalizada de la enfermedad en las aves de corral domésticas de Asia, partes de Europa, el Cercano Oriente y África. También, ha enfermado y provocado la muerte de una cantidad relativamente reducida de aves silvestres. Además de las aves infectadas, el virus H5N1 ha contagiado y provocado la muerte de otros animales. En algunos pocos casos, también ha contagiado y provocado la muerte de seres humanos.
La enfermedad causada por este virus de influenza H5N1 no es común entre los seres humanos. Desde el año 2003, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado más de 250 contagios del H5N1 en seres humanos en 10 países. El virus H5N1 no contagia a los seres humanos fácilmente. Y, si una persona contrajera el virus, es muy difícil que ese virus contagie a otra persona. No obstante, cuando el virus provoca una infección grave, más de la mitad de los seres humanos que han contraído el virus H5N1 han muerto. La mayoría de las personas que se han contagiado el virus han tenido contacto directo con aves de corral infectadas.
El virus H5N1 plantea la preocupación de una posible pandemia humana por los siguientes motivos: - El virus ha afectado de manera generalizada a las aves de corral de muchos países asiáticos y se ha diseminado por distintas partes de Europa, Cercano Oriente y África;
- El virus se ha transmitido de aves a mamíferos, y en algunos casos, a seres humanos que han tomado contacto cercano con aves de corral infectadas;
- Algunas aves silvestres y patos domésticos han contraído el virus sin presentar síntomas y pueden ser portadores o desempeñarse como reservorios virales capaces de contagiar a distintas especies de aves de corral domésticas;
- Se ha registrado una cantidad limitada de casos de probable transmisión entre seres humanos, si bien ninguno parece haberse propagado de manera sostenida; y
- Los estudios genéticos confirman que el virus H5N1 de influenza, así como otros tipos de virus de la influenza, continúan evolucionando.
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Actualización: 01/14/2009
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