La influenza apareció por primera vez en Kentucky alrededor del 27 de septiembre. En esa fecha, las tropas que viajaban desde Texas en el ferrocarril de Louisville y Nashville pararon unas horas en Bowling Green. Allí, los soldados se bajaron del tren para explorar la ciudad. Ellos contagiaron a varios ciudadanos locales antes de regresar al tren para seguir viaje.

Hospital de la base, Camp Zachary Taylor, Ky. [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Cuando la gripe apareció en Louisville, los oficiales locales no presentaron ningún informe sobre los casos que tenían. Sin embargo, la situación en Louisville era evidentemente espantosa ya que el Servicio de Salud Pública calculó que la ciudad tenía alrededor de 1,000 casos a fines de septiembre. La decisión del PHS de calcular la cantidad de casos en Louisville fue atípica. Generalmente, el PHS no calculaba la cantidad de casos de mortalidad o morbilidad de las distintas ciudades. La decisión de hacer eso en Lousville probablemente indica que en aquel entonces había un número considerable de casos en la ciudad.

En la segunda y la tercer semana de la epidemia, en Louisville se producían alrededor de 180 muertes por influenza por semana. La situación continuó siendo mala a lo largo del otoño y a comienzos de diciembre. El 12 de diciembre, un funcionario local de la salud envió un telegrama al Director General Rupert Blue solicitándole que el PHS se hiciera cargo de la ciudad hasta que pasara la epidemia.

Un campamento militar ubicado cerca de Louisville, Camp Taylor, fue golpeado con mayor severidad que la ciudad misma. Esto ocurrió porque la enfermedad solía atacar a las personas más jóvenes de una manera más agresiva. Los hombres reclutados en el campamento eran aproximadamente 40,000 soldados. Dichos hombres eran de Kentucky e Indiana. Durante la semana del 19 de octubre, hubo 3,772 casos solo en Camp Taylor, lo cual indicaba un índice extremadamente alto de infección.

Camp Zachary Taylor. (Escrito) ubicando a los soldados con la forma de las letras] c.1919 [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Lexington no fue golpeada con tanta severidad como otras áreas del estado. Fue, por ejemplo, considerablemente menos golpeada que Louisville. Sin embargo, la situación allí, como en el resto del estado, aún era grave. El 6 de octubre, el consejo estatal de Kentucky fue obligado a emitir un decreto a nivel estatal para que se cerraran "todos los sitios de diversión, las escuelas, iglesias y otros lugares de reunión".

En términos generales, el PHS anunció que "la situación en el centro y oeste de Kentucky seguía siendo buena pero...la situación en los Condados de Carter, Breathitt y Harlan y alrededor de los campos mineros era mala".

En el Condado de Webster, Doy Lee Lovan dijo que el impacto de la epidemia de gripe fue particularmente dramática allí porque se juntó con una epidemia de viruela. Una persona de cada una de las casas de su calle murió como resultado de una enfermedad o la otra.

En el Condado de Pike, Kentucky, un minero expresó que "Fue el tiempo más triste que han visto en sus vidas. Mi hermano vivía por allá en los campos en ese entonces y yo trabajaba allí y dejaba autos en el extremo. Y esa, esa epidemia estalló y la gente comenzó a morirse y había entre cuatro y cinco personas que morían cada noche, que morían justo ahí en los campos, cada noche. Y empecé a ir ahí, mi hermano y toda su familia cayeron abatidos por la enfermedad, ¿cómo la llamaban, la gripe? Sí, la gripe de 1918. Y, uf, cuando llegaba allí con mi caballo, iba a la tarde y me quedaba con mi hermano alrededor de tres horas y hacía lo que podía para ayudarlos. Y cada uno de ellos estaba en la cama y el Doctor Preston venía mientras yo estaba ahí, él era el doctor. Y decía "Estoy tratando de salvar sus vidas pero me temo que no lo lograré". Y estaban tan mal. Y cada, prácticamente cada porche, cada porche que había visto tenía--tendría un ataúd. Y los hombres cavaban tumbas con toda la fuerza posible y las minas tenían que cerrarse, no había ni un hombre, ni una, ni una mina que sacara un trozo de carbón o que tuviera trabajo. Estuve alejado de eso alrededor de seis semanas".

La epidemia alcanzó su punto máximo en el otoño de 1918 pero la influenza se mantuvo en todo el estado durante el invierno y la primavera de 1919.