Nuevos estudios muestran que los insectos no
objetivo probablemente son más afectados por los insecticidas
convencionales que por los cultivos genéticamente modificados, tales
como el maíz, que tienen genes de la bacteria Bacillus
thuringiensis.
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Los insectos no objetivo afectados más por los
insecticidas que por los cultivos Bt
Por Laura
McGinnis
24 de noviembre 2008 Los insectos no objetivo
probablemente son afectados más por los insecticidas convencionales que
por los cultivos que contienen genes de la bacteria Bacillus
thuringiensis, según un estudio realizado por científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores. Estos
hallazgos fueron publicados recientemente en la revista de la
Biblioteca Pública de
Ciencia ('PLoS One' en inglés).
Los cultivos Bt tales como maíz y algodón son
genéticamente modificados para producir toxinas. Estos cultivos tienen
la meta de controlar insectos plagas específicos, pero los
investigadores quisieron determinar cómo estos cultivos modificados
influyen en los insectos no objetivo en el medio ambiente.
Científicos del ARS colaboraron con investigadores en la
Universidad de Nebraska en Omaha, la
Universidad Estatal de Iowa, y la
Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU. Los participantes en el estudio incluyeron
Steven
Naranjo, quien es líder de investigación en el
Centro
de Investigación de Terreno Árido mantenido por el ARS en
Maricopa, Arizona, y
Jonathan
Lundgren, quien es entomólogo en el
Laboratorio
Norte Central de Investigación Agrícola mantenido por el ARS
en Brookings, Dakota del Sur.
Los científicos compararon la abundancia de grupos de insectos
objetivo y no objetivo. Primero, compararon las poblaciones de ambos grupos de
insectos en los cultivos Bt y los cultivos convencionales sin aplicaciones de
insecticidas. Luego compararon las poblaciones de los dos tipos de insectos en
ambos tipos de cultivos tratados con insecticidas. Finalmente compararon las
poblaciones de insectos no objetivo en los cultivos Bt sin insecticidas frente
a las poblaciones de los insectos no objetivo en los cultivos convencionales
tratados con insecticidas.
Los investigadores formaron los grupos de insectos no objetivo con datos
derivados de una versión modificada de una base de datos pública
creada por bióloga Michelle Marvier y sus colegas en la
Universidad de Santa Clara. Las toxinas
examinadas incluyeron Cry1Ab y Cry3Bb en maíz, Cry3A en patata, y Cry1Ac
y Cry1Ab en algodón.
Los investigadores observaron mucha variabilidad en los efectos de los
cultivos Bt de algodón y maíz en los insectos no objetivo. Pero
los datos dentro de los grupos eran bastante consecuentes. El factor más
influyente era el insecticida aplicado. Colectivamente, los insecticidas
piretroides, organofosfatos, carbamatos y neonicotinoides tuvieron un impacto
negativo más grande en los insectos no objetivo que el impacto causado
por los cultivos Bt.
Los investigadores concluyeron que una falta total de tratamiento tiene el
impacto más pequeño en los insectos no objetivo. Los cultivos Bt
tienen significativamente menos impacto en los insectos no objetivo comparados
con las aplicaciones de insecticidas convencionales. También, los
insecticidas afectaron uniformemente las poblaciones de insectos, sin tener en
cuenta la presencia o falta de los cultivos Bt.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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