Cuatro tipos diferentes de sorgo.
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Secretos de la supervivencia del sorgo en los suelos
ácidos
Por Ann Perry
21 de noviembre 2008 Un gen que protege el sorgo
contra el aluminio en los suelos ácidos ha sido identificado por un
científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
Los suelos ácidos, los cuales se encuentran alrededor del mundo, a
menudo tienen niveles altos de aluminio que son tóxicos a las plantas
alimenticias tales como el sorgo. Este hallazgo podría ayudar a los
criadores de plantas a desarrollar variedades de sorgo que pueden ser
cultivadas por granjeros de subsistencia que dependen de este cultivo cereal
para su propia supervivencia.
El fisiólogo de plantas
Leon
Kochian dirige el
Centro
Robert W. Holley de Agricultura y Salud mantenido por el ARS en Ithaca,
Nueva York. Para esta investigación, él colaboró con
Jurandir V. Magalhaes, un científico con
Embrapa Maíz y
Sorgo, parte de la Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA por sus siglas en inglés), la
agencia federal de investigación agrícola de Brasil.
La tolerancia del trigo al aluminio es regulada por un gen llamado ALTM1.
Cuando se activa ALTM1, este gen estimula el lanzamiento del ácido
málico, el cual se ata con el aluminio y neutraliza su efecto
tóxico.
El grupo de investigación descubrió un gen en el sorgo que
protege la planta contra el aluminio del suelo por mecanismos muy similares a
la actividad de ALTM1 en el trigo. En el sorgo, el gen de la tolerancia al
aluminio incita el lanzamiento del ácido cítrico, el cual
también se ata con el aluminio. Pero este gen, llamado SbMATE, no es
relacionado con ALTM1.
El grupo descubrió que la activad de SbMATE comienza en las
raíces del sorgo tolerante al aluminio solamente cuando el aluminio
está presente en el suelo. Bajo estas condiciones, la mayoría de
la expresión de SbMATE ocurre en el primer centímetro del punto
de la raíz. Esta especialización optimiza la capacidad de SbMATE
de neutralizar el aluminio y proteger el punto delicado de la raíz.
Investigadores con el ARS y EMBRAPA ahora están colaborando en
proyectos con criadores de plantas en África para desarrollar variedades
del sorgo tolerantes al aluminio para cultivación en los suelos
africanos.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre/diciembre del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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