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El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) solicita la asistencia en la prevención de muertes y lesiones entre los adolescentes en el trabajo. En 1993, 68 adolescentes de menos de 18 años se murieron por lesiones relacionadas con el trabajo, y aproximadamente 64,000 personas necesitaron tratamiento en salas de emergencia en 1992. En comparación con los adultos, los adolescentes tienen un riesgo alto de lesiones relacionadas con el trabajo. Esta Alerta resume la información disponible sobre las lesiones relacionadas con el trabajo entre los adolescentes, identifica el trabajo especialmente peligroso, y ofrece recomendaciones para la prevención. NIOSH pide que la información en esta Alerta sea distribuida a los empleadores y padres de adolescentes, los educadores, y los adolescentes. NIOSH solicita la asistencia especial de los funcionarios y profesionales de salud y seguridad, departamentos y consejos de educación, asociaciones de padres y profesores, equipos de asistencia a los recién graduados, sindicatos, grupos de defensa, trabajadores de asistencia médica, compañías de seguros, redactores de publicaciones especializadas, y redactores de publicaciones escritas específicamente para los padres y adolescentes. RIESGO DE LESIONES RELACIONADAS CON EL TRABAJO ENTRE ADOLESCENTESMuertes La Agencia de Estadísticas de Trabajo de los EE.UU. (BLS, por sus siglas en inglés) identificó 136 muertes relacionadas con el trabajo entre adolescentes de menos de 18 años en 1992 y 1993 (68 muertes cada año) [Derstine 1994; Toscano y Windau 1994]. La mayoría de estas muertes ocurrieron en empresas de agricultura y el comercio al menudeo (Tabla 1). Muchas de las muertes entre adolescentes de menos de 16 años ocurrieron en empresas de familia. Los trabajadores adolescentes y adultos tienen riesgos similares de lesiones ocupacionales mortales. NIOSH ha determinado que en 1980-89, el riesgo de la muerte por lesiones entre los trabajadores de 16 y 17 años fue 5.1 por 100,000 trabajadores de tiempo completo comparado con 6.0 entre los trabajadores adultos de 18 años y más [Castillo et al. 1994]. Esta similitud de riesgo es razón para preocuparse porque los adolescentes son empleados con menos frecuencia en trabajos especialmente peligrosos. Por ello la tasa de lesiones mortales entre adolescentes debería ser mucho más baja que la de los adultos.
Fuente: Derstine [1994]
Lesiones no mortales NIOSH calcula que en 1992, 64,000 adolescentes necesitaron tratamiento en las salas de emergencia por lesiones relacionadas con el trabajo [Layne et al. 1994]. Sin embargo, las investigaciones indican que se ven en las salas de emergencia solamente un tercio de todas las heridas relacionadas con el trabajo [CDC 1983]. Por esa razón NIOSH calcula que casi 200,000 adolescentes sufren lesiones relacionadas con el trabajo cada año . Un número considerable de adolescentes heridos necesita hospitalización. Entre julio y diciembre de 1992, se calcula que 950 adolescentes fueron hospitalizados por lesiones [Layne et al. 1994]. En comparación con los trabajadores adultos, los adolescentes tienen un riesgo alto de heridas relacionadas con el trabajo que necesitan tratamiento en salas de emergencia. Cada año, casi 6 de cada 100 trabajadores adolescentes que trabajan tiempo completo reciben tratamiento en las salas de emergencia [Layne et al. 1994]. Un estudio de 1982 que reunió datos sobre trabajadores de todas las edades sugiere que los trabajadores de menos de 18 años tienen tasas de lesión más altas que los trabajadores adultos [CDC 1983]. Sesenta y ocho porciento de los adolescentes entre los 14 y los 16 años que tuvieron una lesión en el trabajo sufrieron limitaciones en sus actividades normales (incluyendo el trabajo, la escuela, y el juego) durante por lo menos 1 día, y 25% sufrieron limitaciones en sus actividades normales por más de una semana [Knight et al. 1995]. Más de la mitad de estos adolescentes reportaron no haber recibido ninguna formación en la prevención de las lesiones que sufrieron. Un supervisor estuvo presente en el momento en el que ocurrió la lesión solamente en aproximadamente 20% de los casos. TRABAJO ASOCIADO CON GRANDES NÚMEROS DE MUERTES Y LESIONES GRAVESLas leyes laborales federales de niños prohíben algunos trabajos que están asociados con grandes números de muertes y lesiones graves-como manejar un automóvil y operar un montacarga. Típicamente, se permiten otras actividades peligrosas, como el trabajar solo en empresas de venta al menudeo y el cocinar.
Trabajo dentro o cerca de automóvilesDurante el período 1980-89, las muertes relacionadas con los automóviles representaron casi un cuarto de las muertes por lesiones relacionadas con el trabajo de adolescentes de 16 y 17 años [Castillo et al. 1994]. Estas muertes incluyen ésas de trabajadores que fueron conductores y pasajeros en automóviles, peatones, y ciclistas que se vieron involucrados en choques con automóviles. Las siguientes labores son ejemplos de los trabajos que podrían estar asociados con las muertes y lesiones relacionadas con los automóviles:
La operación de tractores y otro equipo pesadoDurante los años 1980-89, las muertes relacionadas con máquinas representaron la segunda causa principal de muerte por lesiones relacionadas con el trabajo entre los que tenían 16 y 17 años [Castillo et al. 1994]. Tan solo los tractores representaron 44% de las muertes relacionadas con máquinas. La siguiente es una lista de ejemplos de equipo pesado asociado con muertes:
Trabajo alrededor de peligros por energía eléctricaDurante los años 1980-1989, La electrocución fue la tercera causa principal de la muerte por lesiones relacionadas con el trabajo entre los que tenían 16 y 17 años [Castillo et al. 1994]. La electrocución representó una parte más grande de muertes por lesiones relacionadas con el trabajo entre adolescentes que entre adultos (12% contra 7%). El contacto con un cable eléctrico activado causó más de 50% de las electrocuciones. Los siguientes tipos de trabajo representan un riesgo aumentado de electrocución:
Trabajo con un alto riesgo de homicidioEn 1993, las agresiones y los actos violentos representaron aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes por lesiones relacionadas con el trabajo de adolescentes [Toscano y Windau 1994]. La mayoría de los homicidios estuvieron asociados con el robo (75% en 1993). Los siguientes tipos de trabajos comprenden un riesgo aumentado para el homicidio relacionado con el trabajo:
Trabajo con peligros de caídaDurante los años 1980-89, las caídas representaon la quinta causa principal de muerte por lesiones relacionadas con el trabajo entre los que tenían 16 y 17 años [Castillo et al. 1994]; las caídas representaron 8% de estas muertes en 1993 [Toscano y Windau 1994]. Cuarenta porciento de las caídas mortales fueron de un edificio u otra estructura [Castillo et al. 1994]. Se registraron muertes por caídas desde distancias de entre 10 pies y 14 pisos. Se asocian los siguientes tipos de trabajo con las caídas relacionadas con el trabajo:
El cocinar y el trabajo cerca de aparatos de cocinarLas graves quemaduras constituyen un riesgo para adolescentes que trabajan en la cocina. Se calcula que 5,200 adolescentes fueron tratados en las salas de emergencia por quemaduras asociadas con el cocinar o trabajar en un lugar donde se preparaba la comida durante el período de 18 meses desde julio 1992 hasta diciembre 1993 [NIOSH 1994]. La siguiente es una lista de los peligros de quemadura asociados con el cocinar:
El levantamiento manual peligrosoEntre julio de 1992 y diciembre de 1993, el esfuerzo excesivo ocasionó aproximadamente 4,500 lesiones relacionadas con el trabajo de adolescentes tratados en salas de emergencia; aproximadamente 2,500 de estas heridas se atribuyeron al levantamiento [NIOSH 1994]. Estas cifras son conservadoras, porque los esguinces y distensiones que resultan del estrés repetido en el cuerpo (a diferencia de un incidente perjudicial) muchas veces no son tratados en salas de emergencia sino por médicos o clínicas privadas. Los esguinces y distensiones asociados con el levantamiento frecuentemente son graves [Parker et al. 1994]. Aunque varía la habilidad de una persona para levantar objetos sin peligro, el trabajo de adolescentes generalmente no les debe exigir que levanten objetos que pesan más de 15 libras más de una vez por minuto. Tampoco se les debe exigir que levanten objetos que pesan más de 30 libras; los trabajos que incluyen el levantamiento continuo nunca deben durar más de 2 horas [NIOSH 1994]. Los siguientes tipos de trabajo podrían comprender el levantamiento manual peligroso:
Otro trabajo peligrosoLas leyes federales de trabajo de niños prohiben muchos trabajos particularmente peligrosos (child labor laws). Se resumen estos en el Apéndice [DOL 1990a,b]. Otros trabajos particularmente peligrosos que por lo general no están prohibidos por las leyes federales de trabajo de niños incluyen el trabajo en la extracción de petróleo y gas, el pesquero comercial, muchos trabajos que requieren el uso de respiradores, el trabajo en plantas de tratamiento de aguas residuales o en alcantarillas, el trabajo en transportadoras industriales, muchos usos de aire comprimido o instrumentos neumáticos como pistolas de clavos, uso de vehículos de todo terreno en el trabajo de granja, y el trabajo con muchos tipos de máquinas [NIOSH 1994]. PREOCUPACIONES ADICIONALES DE LA SALUD PARA LOS TRABAJADORES ADOLESCENTESAdemás de las lesiones, los materiales y condiciones de trabajo peligrosas también constituyen una preocupación para los trabajadores adolescentes. Se sabe menos sobre este campo que sobre los efectos de las lesiones (que tienen un impacto inmediato y que se pueden contar y clasificar en cuanto a la causa). Las exposiciones de trabajadores adolescentes a materiales y condiciones de trabajo peligrosas podrían resultar en una enfermedad inmediata; sin embargo, es posible que la enfermedad no pueda ser detectada por meses o años después de la exposición. Los trabajadores adolescentes se podrían exponer a pesticidas en el trabajo de granja y el cuidar el césped, benceno en gasolineras, plomo en el arreglo de carrocerías, asbesto y sílice en el trabajo de construcción y mantenimiento, y niveles altos de ruido en la industria manufacturera, la construcción, y la agricultura [Committee on Environmental Health 1995; Pollack et al. 1990; NIOSH 1994]. También ha surgido preocupación por la posibilidad de que el cansancio por estudiar y trabajar pudiera contribuir a lesiones entre trabajadores adolescentes [Miller 1995]. REGLAS EXISTENTESLas reglas de la salud y la seguridad ocupacional tienen que ver tanto con los trabajadores adolescentes como los adultos. Las leyes federales y estatales de trabajo de niños ofrecen la protección adicional para los trabajadores de menos de 18 años. Cuando difieren las reglas federales y estatales sobre la misma cuestión, la ley que ofrece la mayor protección es la que debe emplearse. OSHA La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) en el Departamento de Trabajo (U.S. Department of Labor) es la agencia federal con la responsabilidad primaria de establecer y hacer cumplir los estándares para promover condiciones de trabajo seguras y sanas para todos los trabajadores. Los estándares de OSHA podrían requerir condiciones específicas en el lugar de trabajo o el uso de prácticas, métodos, o procesos específicos para promover el trabajo seguro. Es responsabilidad de los patrones el familiarizarse con los estándares que atañen a sus fundaciones y asegurar un ambiente seguro de trabajo Las violaciones a las reglas de salud y seguridad ocupacional han sido asociadas con las muertes de adolescentes. De las 104 muertes de adolescentes de menos de 18 años investigadas por OSHA entre 1984 y 1987, la agencia emitió advertencias formales por violaciones a las leyes de seguridad en 70% de los casos de muerte [Suruda y Halperin 1991]. Leyes federales de trabajo de niños La ley principal que gobierna el empleo de trabajadores de menos de 18 años es el Acta de Estándares Para el Trabajo Justo (Fair Labor Standards Act), que se hace respetar por la División de Sueldos por Hora de la Administración de Estándares de Empleo (Wage and Hour Division of the Employment Standards Administration) en el Departamento de Trabajo. Las provisiones de trabajo de niños de esta acta están diseñadas para proteger las oportunidades educacionales de los menores y prohibir su empleo en trabajos y bajo condiciones que podrían dañar su salud o bienestar.Las leyes federales de trabajo de niños limitan las horas y los tipos de trabajo para los que tienen 14 y 15 años y establecen edades mínimas para el trabajo que es considerado de alto riesgo según la ley. El trabajo peligroso de granja (vea al Apéndice) se prohíbe para adolescentes de menos de 16 años [DOL 1990a], pero los niños que trabajan en granjas de familia están exentos de las leyes federales de trabajo de niños. El trabajo peligroso en empresas no de granja incluyendo empresas de la familia (vea al Apéndice) está prohibido para adolescentes de menos de 18 años [DOL 1990b]. Son comunes las violaciones a las leyes federales de trabajo de niños y han sido asociadas con graves lesiones y la muerte. Se calcula que 1,475 jóvenes sufrieron graves lesiones como consecuencia del trabajo ilegal entre 1983 y 1990 [GAO 1991]. Las investigaciones de las muertes relacionadas con el trabajo de adolescentes han encontrado que entre un 38% y un 86% de las muertes están asociadas con actividades prohibidas [Castillo et al. 1994; Dunn y Runyan 1993; Suruda y Halperin 1991; GAO 1990]. Leyes estatales de trabajo de niños Los estados también tienen leyes de trabajo de niños. Podrían ser más estrictas que las leyes federales de trabajo de niños. CONCLUSIONESAunque el trabajo puede tener muchos beneficios para el desarrollo del adolescente y podría ser necesario económicamente, se deben reconocer y atender los posibles riesgos de lesiones graves y las posibilidades de lesiones graves y la muerte. Muchos adolescentes se mueren y se lesionan gravemente en el trabajo cada año. Es posible que los dueños y los padres de adolescentes, los consejeros de escuela y profesores, y los trabajadores adolescentes no conozcan los riesgos y circunstancias de las lesiones relacionadas con el trabajo para los adolescentes. La información en esta Alerta puede ayudar a ésos que toman decisiones bien informadas sobre el trabajo seguro para los adolescentes. Esta Alerta también puede ayudar a los trabajadores adolescentes a reconocer los peligros en el trabajo. RECOMENDACIONESPatrones NIOSH recomienda que los patrones tomen los siguientes pasos para proteger a los trabajadores adolescentes:
Padres Los padres deben tomar los siguientes pasos para proteger a los trabajadores adolescentes:
Educadores Los educadores deben tomar los siguientes pasos para proteger a los trabajadores adolescentes:
Adolescentes Los trabajadores adolescentes deben tomar los siguientes pasos para protegerse:
RECONOCIMIENTOSLa colaboradora principal de esta Alerta es Dawn N. Castillo, M.P.H., División de Investigaciones de Seguridad, NIOSH. Por favor dirija los algunos comentarios, preguntas, o solicitudes para más información a lo siguiente: Director Le agradecemos a Ud. por su asistencia en proteger las vidas de trabajadores adolescentes. Linda Rosenstock, M.D., M.P.H. Directora, Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional Centros Para el Control y la Prevención de EnfermedadesREFERENCIASCastillo DN, Landen DD, Layne LA [1994]. Occupational injury deaths of 16- and 17-year-olds in the United States. Am J Public Health 84(4):646 649. CDC (Centers for Disease Control and Prevention) [1983]. Surveillance of occupational injuries treated in hospital emergency departments. MMWR 32(2SS):31SS 37SS. Committee on Environmental Health [1995]. The hazards of child labor. Pediatrics 95(2):311 313. DOL [1990a]. Child labor requirements in agriculture under the Fair Labor Standards Act. Washington, DC: U.S. Department of Labor, Employment Standards Administration, Wage and Hour Division, Child Labor Bulletin No. 102. DOL [1990b]. Child labor requirements in nonagricultural occupations under the Fair Labor Standards Act. Washington, DC: U.S. Department of Labor, Employment Standards Administration, Wage and Hour Division, WH 1330. Derstine B [1994]. Youth worker at risk of fatal injuries. Paper presented at the 122nd Annual Meeting of the American Public Health Association, October 30, 1994, Washington, DC. Dunn KA, Runyan CW [1993]. Deaths at work among children and adolescents. Am J Diseases Child 147:1044 1047. GAO [1991]. Child labor: characteristics of working children. Washington, DC: U.S. General Accounting Office, (GAO) HRD 91 83BR. GAO [1990]. Child labor: increases in detected child labor violations throughout the United States. Washington, DC: U.S. General Accounting Office, GAO/HRD 90 116. Knight EB, Castillo DN, Layne LA [1995]. A detailed analysis of work-related injury among youth treated in emergency departments. Am J Ind Med 27:793 805. Layne LA, Castillo DN, Stout N, Cutlip P [1994]. Adolescent occupational injuries requiring hospital emergency department treatment: a nationally representative sample. Am J Public Health 84(4):657 660. Miller M [1995]. Occupational injuries among adolescents in Washington State, 1988-1991: a review of workers' compensation data. Olympia, WA: Washington State Department of Labor and Industries, Technical Report No. 35 1 1995. NIOSH [1994]. Comments of the National Institute for Occupational Safety and Health on the Department of Labor/Wage and Hour Division advance notice of proposed rulemaking on child labor regulations, orders and statements of interpretation. Cincinnati, OH: U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service, Centers for Disease Control and Prevention, National Institute for Occupational Safety and Health, Division of Standards Development and Technology Transfer. Parker DL, Carl WR, French LR, Martin FB [1994]. Characteristics of adolescent work injuries reported to the Minnesota Department of Labor and Industry. Am J Public Health 84(4):606 611. Pollack SH, Landrigan PJ, Mallino DL [1990]. Child labor
in 1990: prevalence and health hazards. Ann Rev Public Health Suruda A, Halperin W [1991]. Work-related deaths in children. Am J Ind Med 19(6):739 745. Toscano G, Windau J [1994]. The changing character of fatal work injuries. Monthly Labor Review 118:17 28. APÉNDICETRABAJOS SUMAMENTE PELIGROSOS Y PROHIBIDOS POR LEYES FEDERALES DE TRABAJO DE NIÑOSA. Trabajo de granja declarado peligroso bajo las leyes federales de trabajo de niños [DOL 1990a]:
B. Trabajo no de granja declarado peligroso bajo de leyes federales de trabajo de niños [DOL 1990b]:
ALERTA-Trabajadores adolescentes--DHHS (NIOSH) Número de Publicación 95-125 La guía de OSHA sobre seguridad para empleadores de trabajadores jóvenes o al Home Page de la CDC. |
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