Discours du Trône

MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES ET MESSIEURS LES MEMBRES DE L’ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE DU MANITOBA,

Bienvenue à la troisième session de la trente-neuvième Législature de la Province du Manitoba.

L’Assemblée législative se réunit pour la première fois depuis le décès de M. Oscar Lathlin, qui a été au service de la circonscription du Pas pendant 18 ans. Tous les députés se souviendront qu’il faisait entendre la voix du Nord à l’Assemblée, à la fois comme député et comme ministre, et de sa volonté passionnée d’offrir davantage de possibilités de formation aux Autochtones et des choix positifs aux jeunes du Nord.

M. Lathlin était particulièrement fier du programme très réussi des jeunes cadets de Cross Lake, lancé par M. Bob Smith. En son honneur, notre gouvernement doublera l’appui provincial à des programmes semblables destinés aux jeunes dans le Nord.

Je demande maintenant à tous les députés et à tous les invités de se lever pour l’observation d’une minute de silence à la mémoire de M. Lathlin.

Merci.

Monsieur le Président, alors que nous commençons cette session, l’économie mondiale est en pleine crise.

Au cours des trois derniers mois, la crise du crédit apparue aux États-Unis a engendré des pertes considérables dans les marchés boursiers et a ébranlé la confiance des investisseurs et des consommateurs du monde entier.

Ces dernières années, l’Assemblée législative du Manitoba a fait face aux répercussions de crises externes, notamment les retombées économiques du 11 septembre et les séquelles financières d’une erreur comptable du gouvernement fédéral. Même s’il n’est pas encore possible de mesurer toute la portée de la crise actuelle, ses conséquences éventuelles sur les pensions de retraite, les entreprises et les emplois demeurent une préoccupation importante.

Dans un tel contexte, les Manitobains et les Manitobaines peuvent compter sur le fait que notre province est en bonne position pour faire face à un ralentissement mondial de l’activité économique. Le Manitoba a connu une croissance économique constante au cours des neuf dernières années, grâce à une main d’œuvre qualifiée et grandissante, à des entreprises innovatrices et à des investissements stratégiques dans les personnes et dans l’infrastructure.

Selon des prévisions économiques indépendantes, la croissance du Manitoba sera de 2,1 % en 2008, soit au deuxième rang parmi les meilleures au pays et plus de trois fois le taux national. Alors qu’on projette un ralentissement de l’économie de toutes les provinces en 2009, on prévoit toujours une croissance de l’économie du Manitoba de 1,6 %, contre 0,7 % pour le Canada dans son ensemble.

Dans une telle situation, les Manitobains et les Manitobaines reconnaissent la valeur d’une approche équilibrée des finances provinciales. Au cours des neuf derniers budgets, notre gouvernement n’a pas enregistré de déficit. Depuis 1999, chaque budget provincial a présenté des réductions d’impôt viables et des investissements stratégiques dans les soins de santé, l’éducation et l’infrastructure. Au cours de cette même période, la valeur du Fonds de stabilisation des recettes, le compte d’épargne « de réserve en cas d’imprévu » du Manitoba, a presque quadruplé.

Maintenant n’est pas le moment de s’éloigner de notre politique d’équilibre ou de notre stratégie de croissance à long terme. Il est plus important que jamais d’élargir l’étendue des compétences de notre main d’œuvre et d’investir dans des innovations et des projets d’immobilisations stratégiques. En gardant le cap, nous allons accroître la stabilité de notre économie et placer le Manitoba en meilleure position pour la reprise économique.

En travaillant de concert avec le gouvernement fédéral, nous renforcerons l’approche adoptée ici au Manitoba. Il faut féliciter le premier ministre du Canada, M. Harper, d’avoir convoqué une réunion des premiers ministres à la veille du sommet du G-20. Lors de cette réunion, les leaders du Canada ont convenu de poursuivre des investissements essentiels dans l’infrastructure, de renouveler les efforts visant à supprimer les obstacles au commerce intérieur, et de travailler ensemble au développement du commerce international. Dans une réunion qui aura lieu l’année prochaine, les premiers ministres provinciaux discuteront de l’augmentation des possibilités économiques pour les Autochtones grâce à l’éducation.

Maintien de la stabilité

Un des éléments essentiels de la stratégie de croissance du Manitoba a consisté à maintenir un gouvernement à la mesure de nos moyens, dans un cadre budgétaire équilibré. Cette approche a permis à la Province d’améliorer sa cote de crédit six fois depuis 1999 et d’affecter des fonds au remboursement de la dette à long terme du Manitoba, y compris un paiement de 110 millions de dollars cette année. Les réductions cumulatives d’impôts et de taxes permettent maintenant à la population manitobaine d’économiser plus de un milliard de dollars par an.

La crise mondiale nous impose un choix fondamental entre faire marche arrière sur les réductions fiscales prévues et assurer la prévisibilité auprès des entreprises et des particuliers. Nous avons choisi de maintenir la prévisibilité. Par conséquent, notre gouvernement respectera les engagements budgétaires annoncés précédemment afin d’améliorer le caractère abordable de la province.

Le 1er janvier, le taux d’imposition des petites entreprises, qui est déjà le plus bas du Canada, passera de 2 % à 1 % seulement. Il y a neuf ans, ce taux se situait à 8 %.

En juillet 2009, nous réduirons de nouveau le taux de l’impôt sur les bénéfices des sociétés, en le ramenant de 13 % à 12 %. En 1999, le taux se situait à 17 % et était le plus élevé du Canada. Le nouveau taux qui s’appliquera en 2009 placera le Manitoba au quatrième rang des provinces ou territoires ayant le plus bas taux.

Dès le 1er janvier 2009, nous réduirons l’impôt sur le revenu des particuliers en diminuant le taux d’imposition dans la tranche de revenu la plus basse, en augmentant de 100 $ le montant personnel et en haussant le plafond de la tranche intermédiaire. Il s’agit là de la troisième étape d’un plan de cinq ans visant à réduire de 10 % l’impôt des contribuables à revenu moyen, une réduction qui représentera des économies d’impôt annuel de 77 millions de dollars. Les réductions de 2009 permettront aux Manitobains et Manitobaines d’épargner près de 22 millions de dollars.

Le 1er janvier, un nouveau crédit d’impôt pour les soignants entrera en vigueur et offrira jusqu’à 1 020 $ par année aux personnes qui s’occupent de leurs proches à domicile.

D’autres initiatives relatives à notre plan fiscal figureront dans le Budget de 2009. Elles s’inscriront dans le droit fil de notre stratégie à long terme visant à effectuer des améliorations durables dans un cadre équilibré.

À compter du 1er janvier, notre gouvernement mettra en œuvre une série de mesures visant à assurer l’accès des entreprises viables du Manitoba au crédit dont elles ont besoin pour leurs initiatives nouvelles ou en cours.

Comme première étape en vue de promouvoir les investissements dans l’innovation et la productivité, notre gouvernement a éliminé cette année l’impôt sur le capital pour les entreprises de fabrication. Nous passons maintenant à la prochaine étape de notre plan pluriannuel d’élimination progressive de cet impôt pour les autres entreprises. En 2009, les réductions de l’impôt sur le capital dégageront 24 millions de dollars pour l’investissement. D’ici 2011, le montant total dégagé se chiffrera à 80 millions de dollars.

La Province améliorera également son appui direct envers l’innovation. À l’heure actuelle, le Manitoba appuie la création et la mise en œuvre de nouvelles technologies par l’intermédiaire du Programme d’études de faisabilité et du Programme de commercialisation de la technologie. En 2009, notre gouvernement augmentera la part de la Province dans ces programmes : celle-ci passera de 50 % à 75 %. De plus, étant donné le resserrement actuel du crédit, le financement sera immédiat.

Notre gouvernement créera également un Conseil manitobain de l’innovation dont le mandat sera de mettre au point de nouvelles stratégies de commercialisation pour le Manitoba et de renforcer les liens entre les chercheurs, le secteur de l’investissement et les entrepreneurs.

En 2009, nous doublerons le budget du crédit d’impôt pour placement dans une entreprise communautaire. Au cours de sa première année d’existence en 2008, ce programme de cinq millions de dollars a permis de mobiliser près de 17 millions de dollars de capital social pour le Manitoba. La Province affectera 10 millions de dollars au programme afin de mobiliser plus de 33 millions de dollars en capital social.

Nous ferons passer de 20 000 $ à 30 000 $ le montant maximum de la garantie d’emprunt accordée dans le cadre du programme Lancement d’entreprises. Les entreprises comptant jusqu’à un an d’existence seront désormais admissibles au programme. En plus de l’appui que nous apportons déjà aux agriculteurs par l’intermédiaire du Programme de garantie de crédit à l’exploitation, nous créerons un autre programme de garantie de crédit pour aider les entreprises non agricoles situées en région rurale.

Notre gouvernement prendra également des mesures de protection de l’actif des Manitobains et Manitobaines.

Étant donné le fléchissement historique des cours sur le marché boursier, nous ajouterons un élément de flexibilité aux règlements en matière de pension. Ces modifications protégeront l’actif des travailleurs et empêcheront les entreprises d’être contraintes de faire faillite ou de réduire les prestations de retraite en raison du manque de fonds de leur régime de pension.

Notre gouvernement surveillera aussi attentivement l’évolution du marché foncier au Manitoba afin de veiller à ce que la récente réévaluation foncière reflète correctement la valeur des propriétés.

Nous lancerons cette année une Initiative de littératie financière pour éduquer les consommateurs en ce qui concerne l’ouverture d’un compte dans une banque ou une caisse populaire, la création d’un bon dossier de crédit, et les options existantes en matière de REER. De plus, de nouvelles dispositions législatives seront présentées dans le but de renforcer la réglementation de l’industrie du courtage hypothécaire et d’imposer de meilleurs critères en ce qui concerne les obligations d’information.

Accroissement des compétences

La stratégie manitobaine d’éducation est au cœur de notre stratégie économique. Notre gouvernement s’est engagé à suivre un plan qui permettra d’élargir l’étendue des compétences soutenant notre économie, et qui créera de nouvelles possibilités pour les jeunes et augmentera notre avantage compétitif à long terme.

Le nouvel exercice verra d’autres ajouts et la modernisation de divers immeubles sur les campus de l’ensemble du Manitoba. De nouveaux bâtiments seront ajoutés aux campus du Collège universitaire du Nord au Pas et à Thompson. Les travaux de construction du Richardson College for the Environment and Science Complex débuteront sur le campus de l’Université de Winnipeg et une nouvelle résidence sera bâtie sur le campus de l’Université du Manitoba dans le cadre du projet Domino. À l’Université de Brandon, les travaux de construction d’une nouvelle installation d’entretien vont commencer. La construction de l’établissement de formation pour l’équipement lourd au Collège Red River et celle du centre de formation professionnelle et de technologie Len Evans au Collège communautaire Assiniboine sont déjà en cours.

Continuer à investir dans les métiers spécialisés est essentiel pour surmonter l’un des obstacles à la croissance manitobaine et pour accroître les possibilités offertes aux jeunes de la province. Le programme d’apprentissage du Manitoba a pris beaucoup d’expansion depuis 1999, comme en témoigne l’augmentation de plus de 70 % du nombre d’apprentis inscrits.

L’année dernière, notre gouvernement s’est engagé à appuyer un accroissement sans précédent des compétences et de l’apprentissage et s’est fixé comme objectif de créer en quatre ans 4 000 nouvelles places de stage de formation. Depuis, 1 100 nouvelles places ont été créées. Au cours de cette session, nous déposerons un projet de loi visant à moderniser la formation en apprentissage, comme l’a recommandé la Commission sur l’avenir de l’apprentissage. D’autre part, de nouveaux métiers seront désignés pour l’apprentissage, l’achat de cours sera augmenté et les employeurs qui offrent des places d’apprentissage bénéficieront de nouveaux crédits d’impôt.

Nous fixerons également des objectifs de formation et d’apprentissage pour les projets d’immobilisation importants dans lesquels la Province engage des fonds.

Nous porterons une attention particulière aux programmes de formation des Autochtones, tel que recommandé lors du sommet du Conseil consultatif économique du premier ministre sur l’expansion des affaires chez les Autochtones et l’augmentation de la main-d’œuvre autochtone. Pour donner suite à une recommandation clé formulée lors du sommet, une nouvelle Initiative de compétences essentielles du Nord sera lancée cette année. Cette initiative offrira aux Autochtones et aux résidents du Nord une formation axée sur les normes de l’industrie avant leur entrée en apprentissage.

Cette année, nous avons mis sur pied un nouveau Conseil sectoriel du Nord afin de résoudre la situation sans précédent qui s’est développée dans le nord du Manitoba, où le nombre d’emplois offerts excède maintenant le nombre de personnes pouvant les occuper. Au cours de l’année qui vient, le mandat de la Stratégie de développement du Nord sera redéfini afin d’inclure de nouveaux plans de formation et de développement communautaire. En partenariat avec la Manitoba Métis Federation, nous établirons un nouveau fonds de développement économique pour les Métis. Nous mettrons également sur pied à Flin Flon un nouveau programme de formation pour le secteur minier qui sera offert par le Collège universitaire du Nord.

Des investissements stratégiques

Depuis 1999, la construction et l’amélioration de l’infrastructure du Manitoba ont été des priorités pour notre gouvernement. Les montants investis ont été consacrés à la construction d’écoles et d’hôpitaux, à l’agrandissement des campus de nos universités et collèges, et à la réfection de notre réseau routier.

Il s’agit d’un engagement essentiel envers l’avenir de nos collectivités et la croissance à long terme de notre économie. La Province stimule ainsi l’économie à court terme et fournit l’assurance dont les entreprises ont besoin pour maintenir leurs effectifs et appliquer des fonds à l’achat d’équipement neuf et à la formation.

Aujourd’hui, notre gouvernement s’engage à réaliser un plan d’investissement sur quatre ans de 4,7 milliards de dollars, dans le cadre duquel seront financés des projets d’immobilisations indispensables dans les domaines de la santé, de l’éducation, du logement, des transports, de l’eau potable et du traitement des eaux usées.

Le plan permettra de faire progresser des projets importants dans toutes les régions de la province.

Dans le nord du Manitoba, les projets comprennent :

• la construction de la route sur la rive est du lac Winnipeg, la réfection des routes 6 et 10, et de meilleures routes pour les collectivités à voie d’accès unique;
• un nouvel immeuble pour le Collège universitaire du Nord à Thompson et l’agrandissement des installations du Collège au Pas, y compris la construction d’un centre de bien-être;
• de nouveaux logements abordables à Thompson et au Pas.

À Brandon et dans la région de l’Ouest, les projets comprennent :

• une nouvelle installation d’entretien pour l’Université de Brandon et la construction du centre Len Evans sur les lieux de l’ancien Centre de santé mentale de Brandon;
• la construction d’un centre anticancéreux régional à Brandon, d’un service de dialyse à Russel et d’un foyer de soins personnels à Neepawa;
• la modernisation des installations de traitement des eaux usées de Brandon, Neepawa et Portage-la-Prairie;
• la réfection de plus de 100 kilomètres de la Transcanadienne, la poursuite à Brandon des travaux sur la route d’accès est et sur le pont de la 18e Rue, et l’achèvement du resurfaçage de la 1re Rue;
• un multiplexe à Portage la Prairie;
• de nouveaux logements abordables à Brandon.

Dans les régions de l’Est et d’Entre-les-Lacs, les projets comprennent :

• le réaménagement du centre de santé de Pine Falls et du service d’urgence de l’hôpital Bethesda, et la modernisation de l’hôpital Sainte-Anne;
• un nouveau service de dialyse à Hodgson et à Gimli;
• la construction d’un centre aquatique à Arborg et d’une piste cyclable de 52 kilomètres le long du canal de dérivation du Manitoba aboutissant au parc de Birds Hill;
• la réfection de la route 59, au nord de Winnipeg, et de la route 75, entre Winnipeg et la frontière américaine.

À Winnipeg, les projets comprennent :

• de nouvelles constructions sur les campus de l’Université du Manitoba, de l’Université de Winnipeg, et du Collège Red River;
•  l’agrandissement du service de dialyse au Centre des sciences de la santé et l’installation d’un appareil d’imagerie par résonance magnétique à l’Hôpital pour enfants;
•  la rénovation des bâtiments gérés par le Bureau de logement du Manitoba dans les quartiers Central Park, Lord Selkirk et Gilbert Park;
•  la modernisation du système de traitement des eaux usées de la Ville de Winnipeg.

Le plan mènera à la création d’emplois et d’occasions de formation dans toute la province. Le Bureau des statistiques du Manitoba prévoit que sur quatre ans, l’investissement de 4,7 milliards de dollars créera environ 40 000 emplois directs ainsi que 34 000 emplois indirects.

Afin d’assurer la prévisibilité dans l’industrie de la construction et la bonne gestion des projets que j’ai mentionnés, notre gouvernement publiera des plans d’immobilisations pluriannuels dans les domaines de la santé, de l’éducation, des routes et de la gestion de l’eau.

De plus, la Province ira de l’avant en ce qui concerne la réalisation de CentrePort Canada, la zone intermodale du Manitoba, un projet élaboré avec des chefs d’entreprises, des dirigeants syndicaux et des dirigeants communautaires.

De concert avec le gouvernement fédéral et nos partenaires municipaux, notre gouvernement s’engage à investir dans un plan d’infrastructure pour cette zone intermodale de 20 000 acres et à améliorer les corridors de transport reliant le Manitoba aux marchés d’exportation du monde entier.

Notre gouvernement prendra des mesures pour assurer la compétitivité de CentrePort. À compter du 1er juillet 2009, le Manitoba réduira la taxe sur le carburant d’aviation pour les vols de transport de marchandises, soit de 3,2 cents à 1,5 cent du litre, et étendra l’exonération fiscale pour les vols internationaux à tous les vols de transport de marchandises à destination et en provenance des États-Unis. De plus, notre gouvernement collaborera avec la Société CentrePort Canada pour trouver de nouvelles façons d’accroître le commerce telles que l’amélioration des incitations à l’exportation du gouvernement fédéral.

Au cours des neuf dernières années, le soutien provincial apporté aux municipalités manitobaines a beaucoup augmenté. Selon une récente étude nationale, les municipalités du Manitoba sont en bonne position sur le plan financier grâce à un niveau de financement provincial plus élevé et à des coûts réduits. Au cours des dernières années, la Province a assumé une plus grande responsabilité en ce qui concerne les services de santé et l’aide sociale, protégeant ainsi les municipalités contre les effets néfastes des cycles économiques. Dans l’année à venir, d’autres mesures seront prises pour résoudre les chevauchements de compétence dans le domaine de l’inspection sanitaire.

Notre gouvernement s’engagera aussi à accélérer la mise en œuvre de programmes d’infrastructure municipale, y compris notre stratégie réussie de développement urbain. En 2009, le Manitoba collaborera avec la Ville de Winnipeg et le gouvernement du Canada en vue de renouveler l’Entente de partenariat de Winnipeg en mettant l’accent sur le développement du centre-ville, ce qui comprendra un plan de renouvellement du quartier South Point Douglas.

Une collaboration accrue entre les municipalités mènera à une meilleure planification dans la région de la capitale. Dans le but d’appuyer ces efforts, la Province assumera la moitié des coûts d’un nouveau Plan de la Ville de Winnipeg qui favorisera le développement durable de notre capitale et de la région environnante. Au cours de la présente session, notre gouvernement présentera de nouveau à l’Assemblée un projet de loi sur le financement fiscal additionnel, ce qui constituera un outil précieux à l’appui de la revitalisation urbaine. De plus, notre gouvernement continuera de collaborer avec la Ville de Winnipeg pour faire avancer le projet de corridor sud-ouest de transport en commun rapide.

Pour le nord du Manitoba, la construction d’une route praticable en tout temps sur la rive est constitue un projet important qui fournira aux collectivités éloignées le genre d’accès aux biens et aux services essentiels que la plupart des résidents du Manitoba tiennent pour acquis.

La construction de la route peut également représenter une occasion importante pour les résidents du Nord en ce qu’elle fournira des emplois et de la formation qui les prépareront aux projets de construction d’Hydro-Manitoba prévus au cours de la décennie à venir.

Cette année, étape finale du projet d’agrandissement du canal de dérivation, la Commission du canal de dérivation du Manitoba devra établir un partenariat avec les collectivités de la rive est visant la construction de la route praticable en tout temps. L’approche adoptée sera fondée sur le programme réussi d’impartition pour les entreprises autochtones conçu dans le cadre du projet d’agrandissement du canal de dérivation. Le partenariat assurera le partage avec les résidents de la région des avantages économiques découlant de la construction de la route.

En raison des occasions créées par les nouvelles ventes d’énergie au Minnesota et au Wisconsin, Hydro-Manitoba poursuivra la construction de nouvelles installations hydroélectriques dans le nord du Manitoba, en partenariat étroit avec les collectivités autochtones. Grâce aux recettes découlant des exportations d’énergie, les Manitobains et Manitobaines continueront à bénéficier de tarifs d’électricité parmi les plus bas du monde.

Une population en sécurité et des collectivités sûres

Le prochain exercice verra le renforcement des stratégies mises en œuvre pour améliorer la sécurité des Manitobains et Manitobaines chez eux et dans leurs quartiers, grâce au financement de postes supplémentaires d’agents de police et de procureurs de la Couronne, à l’expansion de notre efficace programme d’installation de dispositifs antidémarrage visant à réduire le vol de véhicules, ainsi qu’à l’extension du programme populaire SécurAide à de nouvelles régions afin d’améliorer la sécurité des personnes âgées dans les collectivités rurales et du Nord de la province. De nouvelles mesures législatives seront également proposées pour restreindre l’accès aux pulvérisateurs anti animaux, produits qui ont déjà été utilisés pour perpétrer des cambriolages et des agressions.

Cette année, notre gouvernement va présenter de nouvelles mesures législatives visant l’interdiction de fumer dans les véhicules lorsque des enfants sont à bord, ainsi que l’interdiction d’utiliser manuellement des téléphones cellulaires et des appareils de messagerie textuelle tout en conduisant.

Pour aider ceux qui assurent notre sécurité, nous améliorerons la couverture offerte aux pompiers pour les accidents du travail en ajoutant de nouvelles maladies à la liste des maladies présumées professionnelles pour cette catégorie de travailleurs en vertu de la Loi sur les accidents du travail. La Loi sur les services de police sera modernisée, afin de protéger les agents de police qui risquent leur vie pour assurer la sécurité des résidents de la province, et pour répondre au désir de la population de voir une administration des services de police qui soit adéquate et efficace.

Nous proposerons une nouvelle Loi sur la salubrité des aliments afin de garantir la salubrité de notre chaîne alimentaire, et nous déposerons de nouveau le projet de loi proposé lors de la dernière session sur la réglementation des éleveurs de chiens.

En cette période d’incertitude économique, nous ne pouvons pas oublier les personnes qui ont déjà de la difficulté à joindre les deux bouts. Notre gouvernement poursuivra des stratégies de réduction de la pauvreté, stratégies qui ont permis de réduire de 36 % le taux de pauvreté infantile de la province entre 1999 et 2006, selon Statistique Canada. Cette année, le programme Travail profitable offrira davantage de possibilités de formation et d’éducation. Ces nouvelles initiatives aideront les familles ayant un faible revenu de travail à assumer les coûts liés aux enfants, offriront un appui continu pour aider les bénéficiaires à conserver leur emploi, et faciliteront la transition de l’aide à l’emploi et au revenu au marché du travail.

Les Manitobains et Manitobaines handicapés verront une amélioration de leur admissibilité aux programmes provinciaux de soutien, car leur régime enregistré d’épargne-invalidité fédéral ne sera plus pris en compte dans la détermination de l’admissibilité.

Notre gouvernement a doublé son engagement envers l’alphabétisation des adultes depuis 1999. Nous poursuivrons l’expansion et l’amélioration des programmes d’alphabétisation dans l’intérêt de l’économie de la province et pour améliorer les perspectives sociales, économiques et sanitaires des apprenants adultes, de leurs familles et de leurs collectivités.

Au cours du prochain exercice, le Bureau de logement du Manitoba procédera à une importante expansion des programmes de rénovation des logements sociaux et de modernisation des vieilles habitations pour rendre ces logements plus économes en eau et en énergie. Cette expansion reposera sur un partenariat avec divers groupes communautaires et offrira des possibilités de formation et d’emploi aux résidents locaux, en plus d’économies sur les frais de services publics.

Notre gouvernement poursuivra également l’expansion des services de garde d’enfants dans le cadre de notre plan sur cinq ans, Choix familiaux. Au cours de ses deux premières années de mise en œuvre, ce plan permettra l’addition de près de 3 000 places de garderie subventionnées. Cette année verra de nouveaux investissements en immobilisations ainsi que le lancement d’une nouvelle initiative de recrutement du personnel de garderie et de maintien des effectifs.

Notre gouvernement s’est engagé sans réserve à appuyer l’initiative Changements pour les enfants, un plan d’action sur plusieurs années qui consolidera le système manitobain de protection de l’enfance. La Province est en train de mettre en œuvre les recommandations issues de trois examens distincts du système, en introduisant une vaste gamme d’innovations qui comprend de nouvelles mesures législatives, une augmentation des ressources de première ligne, et l’obligation pour les organismes de service d’adopter les pratiques généralisées. Comme mesure additionnelle de protection des enfants, nous mettrons en place un système informatisé de gestion de cas à la pointe de la technologie.

L’accès sans contrainte aux services de santé demeure l’une des priorités les plus importantes pour la population du Manitoba ainsi que pour notre gouvernement. Grâce à une entente historique conclue entre l’Association médicale du Manitoba et la Province, un des derniers vestiges du système de paiement d’un autre âge imposé aux patients sera éliminé : à partir du 1er avril 2009, les médecins du Manitoba ne factureront plus de frais de fournitures médicales à leurs patients pour les services assurés par la Province. Au cours de la nouvelle session, notre gouvernement proposera des mesures législatives visant à interdire les cotisations pour soins de santé au Manitoba.

Au cours des deux prochaines années, notre gouvernement investira 85,5 millions de dollars en équipement médical spécialisé, dont 51 millions pendant l’exercice 2008-2009. Cet investissement représente plus du double des 40 millions investis au cours des deux dernières années.

Gérance

Au cours de la dernière décennie, le Manitoba est devenu un chef de file reconnu pour ce qui est du développement de l’énergie propre, des pratiques de construction durable et de la protection de l’environnement. Il est essentiel de poursuivre notre progrès à cet égard, non seulement parce que nous nous devons d’assurer une bonne gérance pour les générations futures, mais aussi pour conserver notre avantage concurrentiel dans des domaines qui sont d’une importance économique croissante.

Cette année, notre gouvernement proposera l’adoption de mesures historiques pour protéger les forêts de nos parcs provinciaux. La création de nouvelles exploitations forestières sera dorénavant interdite dans ces parcs. En outre, nous présenterons, en collaboration avec les parties intéressées de l’industrie, un plan visant à mettre fin graduellement à l’exploitation forestière en cours dans nos parcs provinciaux depuis de nombreuses décennies. Ces mesures permettront de préserver les régions sauvages du Manitoba pour les générations futures, tout en tenant compte des répercussions économiques.

En même temps, d’importantes améliorations seront apportées au réseau de parcs provinciaux, notamment la réfection du revêtement de la piste cyclable du parc de Birds Hill, l’aménagement d’installations de loisirs et de sentiers au parc Asessippi, et l’amélioration des routes et des réseaux d’égouts dans divers parcs. Nous investirons de nouvelles ressources dans le développement de l’écotourisme durable sur la rive est du lac Winnipeg et dans les démarches entreprises pour que cette région soit désignée comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO. Nous présenterons également de nouvelles mesures législatives qui accorderont une reconnaissance juridique à l’aménagement et à la protection des terres traditionnelles des Premières nations sur la rive est du lac Winnipeg.

Une nouvelle Initiative de protection et de restauration des milieux humides sera lancée. Elle comprendra notamment des plans de restauration des principaux marais manitobains, soit le marais Delta et le marais Netley-Libau, et de nouvelles mesures incitatives pour encourager les propriétaires de biens-fonds à restaurer ou à créer des milieux humides des prairies. Cette initiative s’appuie sur des recherches qui montrent la valeur énorme des milieux humides en ce qui a trait à la biodiversité, à la rétention des éléments nutritifs, à la régulation des nappes phréatiques des prairies et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

L’Initiative de protection et de restauration des milieux humides ajoute un autre volet à l’engagement pris par notre gouvernement à l’égard de la restauration de la santé du lac Winnipeg. Les milieux humides des deltas des rivières aident à filtrer les éléments nutritifs excédentaires, comme l’azote et le phosphore, et des études indiquent que la restauration du marais Netley-Libau pourrait réduire de 6 % la charge en éléments nutritifs dans le lac Winnipeg.

Dans le cadre du plan d’action du Manitoba « Kyoto et au-delà », nous lancerons cette année le Programme d’agriculture durable. La Province du Manitoba était l’une des premières adeptes du Protocole de Kyoto. Elle est maintenant une des seules administrations gouvernementales en Amérique du Nord dotées d’un plan en vue d’atteindre, d’ici 2012, ses objectifs de réduction des émissions en vertu du protocole. L’une des principales initiatives de réduction qui seront entreprises cette année est la délivrance d’une licence pour le captage du méthane gazeux à la décharge du chemin Brady de la Ville de Winnipeg. À partir de 2010, la dernière centrale à charbon d’Hydro-Manitoba, située à Brandon, ne servira que dans les situations d’urgence.

Cette année, notre gouvernement collaborera avec Hydro-Manitoba et le gouvernement fédéral en vue de soutenir le développement de nouvelles sources d’énergie renouvelables, y compris l’énergie éolienne et le chauffage solaire de l’eau.

Depuis 1999, le programme Éconergique d’Hydro-Manitoba a permis de faire des économies d’électricité de plus de 400 mégawatts. Il a aussi aidé plus de 45 000 Manitobains et Manitobaines à investir dans des travaux d’amélioration de l’efficacité énergétique de leur maison. Le programme sera élargi cette année, à l’aide de nouvelles mesures incitatives qui encourageront la population manitobaine à utiliser des solutions de rechange au mazout et au propane. Les Premières nations et les collectivités à faible revenu bénéficieront du lancement d’une initiative ciblée.

Les programmes de recyclage du Manitoba seront intensifiés. Nous fixerons des objectifs ambitieux quant à la réutilisation des sacs de plastique, nous donnerons une nouvelle impulsion au processus de recyclage des sacs et nous interdirons la distribution dans la province de sacs qui ne sont pas conformes aux normes de compostage ou de recyclage. En outre, nous établirons cette année avec l’industrie un nouveau partenariat dont l’objectif sera de réduire la quantité de papier et d’emballage envoyée dans les décharges.

En terminant, je souhaite féliciter la Ville de Brandon d’avoir obtenu le privilège d’accueillir le tournoi de la coupe Memorial de 2010.

Au moment où vous vous apprêtez à assumer les responsabilités que la population du Manitoba vous a confiées, j’ai bon espoir que la divine Providence guidera vos délibérations pour le plus grand bien de tous les Manitobains et Manitobaines.