Influenza aviaria ("gripe de las aves")

La gripe aviaria en las aves se está diseminando en Asia y otros países

• Influenza aviaria, comúnmente conocida como "gripe de las aves", es una infección provocada por virus de influenza que se encuentran de manera natural en las aves.
• Las aves silvestres pueden ser portadoras de los virus, pero generalmente no se enferman a causa de ellos. Sin embargo, algunas aves domesticadas, incluyendo pollos, patos y pavos pueden infectarse, a menudo mortalmente.
• Una cepa de influenza aviaria, el virus H5N1, es endémica en gran parte de Asia y se ha diseminado hacia algunos sectores de Europa y África. Recientemente, el contagio del virus aviario H5N1 provocó la muerte de aves de corral y de otro tipo de aves en diferentes países.
• Las cepas de influenza aviaria H5N1 pueden infectar a varios tipos de animales, incluyendo aves silvestres, cerdos y tigres.
• Los síntomas en aves y otros animales varían, pero las cepas virulentas pueden provocar la muerte en unos pocos días.

La gripe aviaria H5N1 en humanos es muy limitada y no es pandémica en la actualidad

• La infección por el virus de influenza H5N1 en humanos se identificó por primera vez en 1997 cuando este virus infectó a 18 personas en Hong Kong, provocando 6 muertes.
• La Organización Mundial de la Salud está haciendo un seguimiento del número de casos del virus H5N1 en humanos. Visite http://www.pandemicflu.gov/#map, para ver un mapa que muestra los países donde se detectaron casos confirmados en humanos y el número de casos.
• En la actualidad, el contacto cercano con aves de corral infectadas ha sido la principal fuente de infecciones en humanos. Aunque poco comunes, se han reportado casos aislados de transmisión de persona a persona del virus.
• Los estudios genéticos confirman que el virus H5N1 de la influenza tipo A muta rápidamente. Si el virus se adaptara de manera tal que facilitara la transmisión de persona a persona, se podría producir una pandemia, lo que todavía no ha sucedido hasta la fecha.
• En este momento, es incierto si el virus H5N1 que está en circulación en la actualidad provocará un brote global de la enfermedad en humanos, es decir, una pandemia.
• Los síntomas de influenza aviaria en humanos que se reportaron incluyen desde los síntomas típicos de la influenza (por ej. fiebre, tos, dolor de garganta y dolor muscular) hasta infecciones oculares (conjuntivitis), insuficiencia respiratoria aguda, neumonía viral y otras complicaciones graves potencialmente mortales.

Prevención y tratamiento de la gripe aviaria en humanos

• En la actualidad, se están desarrollando vacunas para proteger a los humanos en contra de los virus H5N1. Además, hay investigaciones en curso sobre métodos para acelerar la producción de grandes cantidades de vacuna.
• Hasta ahora, las investigaciones sugieren que dos medicamentos antivirales, oseltamavir (Tamiflu®) y zanamavir (Relenza®), pueden resultar útiles para tratar la influenza aviar H5N1 Se han registrado algunas reacciones adversas en niños. Sin embargo, los virus H5N1 son por lo general resistentes a otros dos medicamentos antivirales disponibles, amantadine y rimantadine, por lo que no pueden utilizarse para tratar la gripe aviaria.