Aunque el Servicio de Salud Pública había exigido a los estados informar sobre la presencia de la enfermedad el 27 de septiembre, los funcionarios de Ohio no cumplieron con esta directiva. Este incumplimiento en informar puede indicar que los funcionarios de Ohio estaban desbordados por la pandemia. El estado finalmente consiguió presentar su primer informe el 26 de octubre. En este informe, indicaron que hubo al menos 125.000 casos en el estado al 18 de octubre. La enfermedad, sin lugar a dudas, se había mantenido en el estado por algún tiempo antes de esa fecha. Durante la semana del 26 de octubre, se produjeron 1.541 muertes causadas solamente por la influenza. Debido que a los funcionarios se les dificultó la tarea de recolectar datos, estas cifras probablemente no fueron precisas. Parece muy probable que el número real de casos y muertes haya sido mucho mayor.

Dando un paseo por el poco visitado parque Franklin, en Columbus, Ohio habría estado acorde a las estrategias recomendadas de prevención. c.1909 [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Cleveland fue golpeada especialmente duro por la pandemia. Durante las primeras semanas de la pandemia, el estado reportó aproximadamente 168 muertes por semana debido a la influenza. Para la tercera semana de la pandemia, la tasa de muertes de la ciudad había ascendido, a 682 muertes registradas por semana debido a la influenza. Dayton también sufrió mucho por la pandemia, con un incremento en 137 muertes registradas allí durante la tercera semana de la pandemia. A fines de octubre, Cincinnati fue también asediada, reportando 22.000 casos de influenza.

La influenza, sin embargo, no se limitó a las ciudades. Las comunidades rurales de todo el estado también tuvieron altas tasas de influenza junto con un significativo número de muertes por influenza o neumonía.

En todo el estado, las universidades cerraron temporariamente sus puertas. En algunos casos, los edificios del campus se convirtieron en hospitales improvisados que trataban a pacientes con influenza.

Las ciudades también buscaron limitar la pandemia a través de ordenanzas y cuarentenas. Reflejando la creencia generalizada de que la influenza se propagaba al escupir, los funcionarios de la ciudad en Cincinnati prohibieron escupir. Se imponían multas de un dolar (suma significativa para la época) a todo aquel que escupiese en lugares públicos.

Se anunciaban curas folclóricas que eran ampliamente discutidas. En Cleveland, una mujer recomendaba cortar dos cebollas grandes, agregar harina de centeno y moldear esta mezcla hasta lograr una pasta que podía colocarse sobre el pecho. Ella misma había utilizado este tratamiento con grandes resultados. En Castleton, un médico desarrolló una medicamento llamado "Grippura" que, según afirmaba, curaría la influenza (junto con una variedad de otras enfermedades no relacionadas). En Toledo, los funcionarios de la ciudad tenían sus esperanzas puestas en un suero desarrollado por la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. La ciudad, de hecho, envió un médico a la clínica para que trajera algo de suero. El suero, junto con las demás curas probaron ser ineficaces.

A falta de cura, los funcionarios de la ciudad en Dayton recomendaron a los ciudadanos respetar la serie de directivas emitidas por la División de salubridad del Departamento de la Marina. Se publicaron las siguientes instrucciones:

• Protéjase de la infección, manténgase sano, y no se deje invadir por la histeria de la epidemia.
• Tenga cuidado con aquellos que tosen y estornudan.
• Evite tranvías con mucha gente, si es posible camine hasta la oficina.
• Manténgase alejado de las multitudes, evite teatros, cines y demás lugares de reunión pública.
• No viaje en ferrocarril a menos que sea absolutamente necesario.
• No beba en vasos o tazas utilizadas por terceros.
• Evite habitaciones mal ventiladas, cerradas y con el aire viciado.

Hasta las historietas reflejaban la creciente preocupación por la pandemia. Una popular historieta "Polly and Her Pals", se publicaba en los periódicos de Dayton. Polly enseguida comenzó a utilizar "baberas contra las bacterias" como protección contra la influenza y lamentándose de que su famila pasada de moda nunca se había contagiado nada tan "de moda" como la gripe española.

Esta calle vacía en frente del Hotel Star en Columbus Ohio era típica en áreas urbanas C. 1900-1910. [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Los lugares públicos también cerraron en todo el estado. En Columbus, las escuelas públicas cerraron por dos meses y medio. La biblioteca pública también se vio obligada a cerrar debido a que la mitad de su personal estaba afectado por la influenza. En Chillicote, el Majestic Theater se convirtió en una morgue con las víctimas de la influenza "amontonadas como un haz de leña".

La pandemia alcanzó su punto máximo durante el otoño. Declinó gradualmente durante el invierno y la primavera. Para el verano, había desaparecido del estado.

La desaparición de la enfermedad no significó, sin embargo, que el estado estaba liberado de sus efectos. Un año después de la pandemia, cuando Cincinnati evaluó la salud de 7.058 víctimas de la influenza de la ciudad, se descubrió que 5.264 de esas personas habían sufrido deterioro de la salud y necesitaban algún cuidado médico adicional.