Introducción
La necesidad de compilar historias sobre la influenza pandémica se hizo evidente cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) organizaron un curso de Comunicación de Riesgos en Crisis y Emergencias (CERC, por sus siglas en inglés) en todo el país para los profesionales de salud pública involucrados en una variedad de actividades comunicativas para dar respuesta a una emergencia. El curso CERC "básico" debutó en el 2002 y ya se han agregado dos módulos adicionales: “De líderes para líderes” e “Influenza pandémica”. El libro de relatos es un recurso para el último módulo dirigido a los encargados de capacitar y capacitarse en el CERC. El libro en línea incluye relatos de sobrevivientes, familiares y amigos que vivieron durante las pandemias de 1918 y 1957. Además, se agregarán a este recurso algunas historias de la pandemia de 1968 cuando estén disponibles.
“La autocomplacencia es el enemigo número uno cuando se trata de prepararse para otra pandemia de influenza,” afirmó la directora de los CDC, Dra. Julie Gerberding. “Estas historias, contadas tan elocuentemente por sobrevivientes, familiares y amigos de pandemias pasadas, sirven como un recordatorio aleccionador del impacto devastador que la influenza puede tener y leerlas se convierte en obligatorio para cualquier persona involucrada en la preparación de la salud pública.”
La pandemia de influenza de 1918 provocó la muerte de más de 50 millones de personas en todo el mundo, incluidas aproximadamente 675,000 personas en los Estados Unidos, y constituye uno de los pilares para las iniciativas de preparación actuales en materia de salud pública. Para entender la verdadera dimensión del evento, esto representa más personas (tanto personal militar como civiles) de las que murieron durante la Primera Guerra Mundial (1914–1918). La pandemia de influenza de 1957 provocó la muerte de al menos 70,000 personas en EE. UU y entre 1–2 millones de personas en todo el mundo. Los adelantos en materia de tecnología científica permitieron identificar más rápidamente esa pandemia en comparación con el evento de 1918. Las anécdotas familiares en primera persona incluidas en este proyecto ofrecen una visión íntima y personal de las pandemias de 1918 y 1957 que va más allá de las sorprendentes estadísticas asociadas con estos eventos y, de esta manera, pueden ayudar a los encargados de la planificación a redirigir sus esfuerzos y luchar contra la fatiga y apatía propias de la preparación.
El libro de relatos de la influenza pandémica no representa un libro concluido en sí mismo; los CDC seguirán aceptando historias y agregándolas al libro trimestralmente.
Los esfuerzos de preparación para la próxima pandemia de influenza son constantes en casi todos los países del mundo. Aquí en los Estados Unidos, cada estado ha preparado un plan para hacer frente a la influenza pandémica. Familiarícese con el plan de su estado y conozca a los coordinadores de la influenza pandémica de su comunidad.