¿Qué es un laboratorio de metanfetamina?
Un laboratorio de metanfetamina es una instalación
ilícita que posee los aparatos y las sustancias químicas que se
requieren para producir el poderoso estimulante metanfetamina. (Véase
la lista de productos y equipos.) Los laboratorios varían grandemente
en tamaño y producción. Los laboratorios grandes, conocidos como super
labs, producen 10 libras o más de la droga por ciclo de
producción. Los laboratorios mucho más pequeños, a veces llamados
laboratorios de cajón, pueden llegar a producir una onza o menos de
la droga y son tan pequeños que pueden caber en un cajón o una
mochila.
¿Abundan los laboratorios?
Los laboratorios de metanfetamina cada vez son más
abundantes en todas partes de los Estados Unidos. En 2002, se
descubrieron y cerraron más de 7.500 laboratorios en 44 estados,
según informaciones de la Drug Enforcement Administration, El Paso
Intelligence Center, National Clandestine Laboratory Seizure System (Sistema
Nacional de Confiscación de Laboratorios Clandestinos del Centro de
Inteligencia de El Paso de la Administración de Control de Drogas).
Si bien la producción de metanfetamina sigue predominando en la
porción occidental de los Estados Unidos, en especial California, la
confiscación de laboratorios de metanfetamina en el centro oeste del
país se ha vuelto algo corriente.
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¿Dónde se encuentran los
laboratorios de metanfetamina?
Los laboratorios de metanfetamina pueden encontrarse
en cualquier parte. Se han hallado laboratorios en zonas rurales
apartadas así como en distritos residenciales, comerciales, e
industriales. Los agentes de la ley han confiscado laboratorios en
residencias privadas, propiedades comerciales, hoteles y moteles, y en
lugares al aire libre. Se han descubierto laboratorios móviles en
autos, botes, y equipaje.
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¿Qué signos indican la presencia
de un laboratorio de metanfetamina?
Lo siguiente, a menudo en combinación, puede indicar
la presencia de un laboratorio de metanfetamina:
-
Olores inusuales (éter, amoníaco, acetona, u
otras sustancias químicas)
-
Cantidades excesivas de basura, sobre todo envases
de productos químicos (véase la lista de productos y equipos),
filtros de café o trozos de tela manchados de rojo, y rollos de
cinta adhesiva para plomería
-
Cortinas siempre corridas o ventanas cubiertas de
papel de aluminio u oscurecidas en las casas, garajes, cobertizos,
o demás estructuras
-
Evidencias de desechos o vertimiento de sustancias
químicas
-
Visitantes frecuentes, sobre todo a horas
inusuales
-
Grandes medidas de seguridad o intentos por
asegurar la privacidad (carteles de prohibido el paso o de cuidado
con el perro, cercas, grandes árboles o arbustos)
-
Ocupantes reservados o poco amistosos
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¿Qué peligros van asociados a los
laboratorios?
Las sustancias químicas que se emplean en la
producción de metanfetamina son en extremo peligrosas. Algunas son
muy volátiles y pueden incendiarse o explotar si no se mezclan o
almacenan adecuadamente. Los incendios y las explosiones son riesgos
no sólo para los que producen la droga sino también para cualquiera
que se encuentre en la zona circundante, incluidos niños, vecinos, y
transeúntes.
Aun cuando no se produzca un incendio ni una
explosión, la producción de metanfetamina es peligrosa. La simple
exposición a las sustancias químicas tóxicas que se emplean en la
producción de la droga acarrea diversos riesgos para la salud, entre
ellos intoxicación, mareos, náuseas, desorientación, falta de
coordinación, edema pulmonar, serios problemas respiratorios, graves
quemaduras ocasionadas por las sustancias químicas, y daño a los
órganos internos.
Inhalación. La inhalación de los vapores y gases
químicos generados por la producción de metanfetamina causa falta de
aire, tos, y dolores en el pecho. La exposición a esos vapores y
gases también puede ocasionar intoxicación, mareos, náuseas,
desorientación, falta de coordinación, edema pulmonar, neumonitis
generada por las sustancias químicas, y otros problemas respiratorios
graves cuando el organismo absorbe los vapores a través de los
pulmones.
Contacto con la piel. Las sustancias que se emplean en
la producción de la metanfetamina pueden causar serias quemaduras si
entran en contacto con la piel.
Ingestión. Se pueden ingerir las sustancias químicas
tóxicas ya sea al consumir alimentos o bebidas contaminados o al
consumir inadvertidamente las propias sustancias químicas en forma
directa. (Los niños pequeños presentes en los lugares donde se
hallan los laboratorios corren especial riesgo de ingerir sustancias
químicas.) La ingestión de sustancias químicas tóxicas, o de la
propia metanfetamina, puede acarrear posibles envenenamientos mortales,
quemaduras internas provocadas por las sustancias químicas, daño a
las funciones orgánicas y al funcionamiento neurológico o
inmunológico.
Asimismo, la producción de metanfetamina es una
amenaza para el medio ambiente. El laboratorio de metanfetamina
promedio produce entre 5 y 7 libras de desechos tóxicos por cada
libra de metanfetamina producida. Los operadores a menudo eliminan los
desechos de forma inadecuada, echándolos cerca del laboratorio, con
lo que se puede ocasionar la contaminación del suelo y de fuentes de
suministro de agua cercanas.
|
Sustancia química |
Peligros |
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Acetona/alcohol etílico |
Extremadamente inflamables,
riesgo de incendio dentro del laboratorio y en sus
alrededores. La inhalación o ingestión de esos
disolventes ocasiona severa irritación gástrica,
narcosis, o coma. |
|
Ácido hipofosforoso |
Sustituto
extremadamente peligroso del fósforo rojo. Si se
recalienta, libera el gas mortífero fosfina. Representa
un serio peligro de incendio y explosión. |
|
Ácido yodhídrico |
Ácido corrosivo cuyos
vapores son irritantes para el sistema respiratorio, los
ojos, y la piel. Si se ingiere, causa severa irritación
interna y daños que pueden ocasionar la muerte. |
|
Amoníaco anhidro |
Gas incoloro de olor acre y
sofocante. Su inhalación causa edema del tracto
respiratorio y asfixia. El contacto con los vapores daña
los ojos y las membranas mucosas. |
|
Fenilpropanolamina |
Su ingestión en dosis
superiores a 75 mg causa hipertensión, arritmia, ansiedad,
y mareos. En cantidades superiores a 300 mg puede producir
paro renal, convulsiones, apoplejía, y la muerte. |
|
Fósforo rojo |
Puede detonarse por
contacto o fricción. Se inflama si se calienta a más de
260° C. Los vapores del fósforo inflamado son
extremadamente irritantes a la nariz, la garganta, los
pulmones, y los ojos. |
|
Freón |
Su inhalación puede
ocasionar paro cardíaco súbito o severo daño pulmonar.
Es corrosivo si se ingiere. |
|
Litio metálico |
Extremadamente cáustico
para todos los tejidos corporales. Reacciona violentamente
con agua y puede causar un incendio o una explosión. |
|
Pseudoefedrina |
La ingestión de dosis
superiores a 240 mg causa hipertensión, arritmia,
ansiedad, mareos, y vómitos. La ingestión de dosis
superiores a 600 mg puede ocasionar fallo renal y
convulsiones. |
|
Yodo en cristales |
Emite vapores irritantes
para el sistema respiratorio y los ojos. En forma sólida
irrita los ojos y puede causar quemaduras en la piel. Si
se ingiere, causa severos daños internos. |
|
Source:
DEA Office of Diversion Control. |
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¿Qué puedo hacer?
Si sospecha que alguien en su barrio está operando un
laboratorio de metanfetamina, informe su inquietud de inmediato al
departamento de policía o a la oficina del alguacil de su localidad.
Para su propia seguridad, no investigue el presunto laboratorio ni se
enfrente a los ocupantes. Además de los peligros mencionados arriba,
muchos laboratorios están equipados con dispositivos de seguridad o
trampas cazabobos que pueden ocasionar graves lesiones o la muerte.
|
Productos
que se emplean en la producción de metanfetamina
Acetona
Ácido clorhídrico (para piscinas)
Ácido sulfúrico (limpiador de
cañerías)
Alcohol (isopropílico o para
fricciones)
Amoníaco anhidro (fertilizante)
Efedrina (medicamentos anticatarrales)
Éter (para arrancar motores)
Fósforo rojo (cerillas o señales
luminosas para carreteras)
Hidróxido de sodio (lejía)
Litio (baterías)
Metanol (aditivo para la gasolina)
MSM (suplemento nutritivo)
Pseudoefedrina (medicamentos
anticatarrales)
Sal (de mesa o sal gema)
Sodio metálico
Tolueno (limpiador de frenos)
Tricloroetano (limpiador de armas)
Yodo (en escamas o en cristales)
Equipamiento
empleado en la producción de metanfetamina
Cilindros de propano
Cinta adhesiva
Coladeras
Cristalería templada
Cubos y baldes
Embudos
Enfriaderas
Envases de plástico
Estopilla de algodón
Filtros de café
Grapas
Guantes de goma
Latas de gasolina
Licuadoras
Papel de aluminio
Tazas de medir
Termómetro
Toallas de papel
Toallas y sábanas
Tubos de caucho
Vasijas y botellas
Vasos y cristalería de laboratorio
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Para tener más información sobre las drogas ilícitas,
consulte nuestro sitio en Internet: www.usdoj.gov/ndic.
Llame 814-532-4541 para pedir publicaciones del NDIC.
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National Drug Intelligence Center
319 Washington Street, 5th Floor
Johnstown, PA 15901-1622
Telephone: 814-532-4601
FAX: 814-532-4690
NDIC Washington Liaison Office
8201 Greensboro Drive, Suite 1001
McLean, VA 22102-3840
Telephone: 703-556-8970
FAX: 703-556-7807
Las publicaciones del NDIC se pueden obtener en los
siguientes sitios de Internet:
ADNET: http://ndicosa
LEO: home.leo.gov/lesig/ndic
RISS: ndic.riss.net
INTERNET: www.usdoj.gov/ndic
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