Evaluación del trastorno de tensión postraumática en el entorno del cáncer
Morbilidad concomitante
Es de suma importancia realizar una evaluación oportuna y cuidadosa de los
pacientes con cáncer para identificar los síntomas del trastorno de tensión postraumática (TTPT), observar las repercusiones
nocivas de los síntomas en el funcionamiento del paciente y planear intervenciones centradas en
los síntomas que causan más angustia.
También es de suma importancia que la evaluación haga distinción entre el síndrome total de DSM-IV TTPT (llene todos los requisitos requeridos para un diagnóstico) y los síntomas relacionados con el TTPT solamente.
El aspecto más difícil de la evaluación del TTPT en el entorno de cáncer es
determinar exactamente cuándo se debe realizar esta evaluación del paciente. El diagnóstico es complicado
porque el cáncer no es un suceso agudo o discreto, sino que es una experiencia de
duración indeterminada marcada por repetidos traumas. Por lo tanto, un
individuo puede presentar los síntomas del TTPT en cualquier punto: desde el
diagnóstico, durante el tratamiento, al completar el tratamiento y, posiblemente, hasta en las
recidivas.[1] Pacientes como los sobrevivientes del Holocausto, cuyos antecedentes de haber sido victimizados causan el TTPT o sus síntomas, pueden ver sus síntomas activados por cualquier número de estímulos presentes
durante el tratamiento (por ejemplo, procedimientos clínicos en los que se les
introduce en escáneres de resonancia magnética o de tomografía computadorizada).
Aunque estos pacientes pueden tener más dificultades para adaptarse al cáncer y
a su tratamiento, es probable que en ellos los síntomas del TTPT varíen enormemente
según sus circunstancias. El predominio relativo de los síntomas
específicos del TTPT puede aumentar y disminuir durante la experiencia de cáncer
y una vez que ésta ha terminado.[2]
La definición del DSM-IV indica que, mientras los síntomas empiezan
generalmente en los 3 primeros meses después del traumatismo, puede haber un
retraso de meses o incluso años antes de que los síntomas se manifiesten abiertamente.[2,3] Estos
resultados ratifican la necesidad de observar a largo plazo a los sobrevivientes
de cáncer y a sus familiares.
Al menos un estudio encontró que los individuos que han vivido un
suceso traumático pueden presentar síntomas tempranos del TTPT sin satisfacer todos los
criterios para su diagnóstico.[4] No obstante, se observó que la aparición temprana de
estos síntomas predecía el desarrollo posterior del síndrome completo del TTPT. Estos
resultados corroboran la importancia del seguimiento tanto repetido como a largo
plazo de los individuos expuestos al trauma del cáncer.
(Para obtener más información, consultar el sumario del PDQ sobre Adaptación normal y sus trastornos.)
La dificultad en diagnosticar el TTPT correctamente se puede complicar por
la coincidencia de los síntomas del TTPT con los de otros trastornos
psiquiátricos y por los aspectos temporales de la adaptación normal. Por ejemplo, la
irritabilidad, la dificultad para concentrarse, la hipervigilancia, el temor
excesivo y la perturbación del sueño son también síntomas del trastorno de
ansiedad generalizada. Otro síntomas elusivos y de excitabilidad son comunes al
TTPT, las fobias y el trastorno del pánico, pero la pérdida de interés, el
sentirse sin futuro, el evitar a otras personas y la dificultad para dormir
pueden indicar que el paciente padece tanto el TTPT como un trastorno depresivo.
Incluso las reacciones normales al diagnóstico y tratamiento de una enfermedad
potencialmente mortal pueden consistir en respuestas como pensamientos intrusivos,
disociaciones y despersonalización, perturbación del sueño y aumento de la
excitabilidad. En consecuencia, los especialistas clínicos y los investigadores
deben estar bien familiarizados con las causas, duración y gravedad de los
síntomas similares a los del TTPT cuando se considera al TTPT entre varios
diagnósticos.
Por ejemplo, en un estudio de mujeres con cáncer de mama, 41% informaron sentir "miedo intenso, desamparo u horror" (DSM-IV TTPT criterio diagnóstico A2); sin embargo, yendo más allá en una entrevista diagnóstica más amplia, solo el 4% cumplió con el criterio completo de TTPT. La evaluación está llamada a distinguir entre aflicción psicológica general y los síntomas de TPTP.[5]
El diagnóstico correcto del TTPT también requiere el uso de instrumentos
confiables y válidos. La mayoría de los estudios recientes han usado el módulo del TTPT de la Entrevista Clínica Estructurada para el DSM-III-4-R, edición no para pacientes (SCID-NP).[6] Esta es una entrevista clínica estructurada, cuya administración requiere mucho tiempo y la realiza un perito clínico; quizá no sea utilizable en los entornos donde no haya profesionales de salud mental con formación adecuada. No obstante, un estudio [7] investigó la utilidad de un instrumento de detección sistemática que fuera eficaz en función de los costos, como la TTPT Checklist-Civilian Version (PCL-C).[8] En este estudio de 82 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama y evaluadas entre 6 y 72 meses después de su tratamiento de cáncer, el uso de la PCL-C dio como resultado una sensibilidad de 0,60 y una especificidad de 0,99. Se examinaron otras calificaciones terminales de la PCL-C que pueden utilizarse de acuerdo con los recursos clínicos disponibles en los entornos del tratamiento de cánceres específicos.
La mayoría de los estudios de investigación han utilizado la Impact of Events Scale, que es un autoinforme sobre pensamientos intrusivos;[9] sin embargo, es importante hacer notar que esto no está diseñado para ser un procedimiento de evaluación para el TTPT.
Morbilidad concomitante
Al tratar de diagnosticar el TTPT, es importante estar consciente de que el trastorno suele estar marcado por una psicopatología de morbilidad concomitante. El abuso de sustancias, los trastornos afectivos y otros trastornos de ansiedad suelen verse con frecuencia en las muestras de personas con TTPT.[2,10-12] Se ha observado que los veteranos de guerra con TTPT exhiben una patología de morbilidad concomitante importante que incluye depresión mayor (32 a 72%), dependencia del alcohol (65%), dependencia de drogas (40%), fobia social (50%) y trastorno obsesivo-compulsivo (10%).[13] También se han documentado tasas elevadas de trastornos simultáneos en otras víctimas de trauma. Por ejemplo, 40 a 42% de los sobrevivientes de catástrofes que sufren de TTPT también satisfacen los criterios diagnósticos de una depresión mayor, y entre 20% y 42% reúne los criterios de un trastorno simultáneo de ansiedad generalizada.[13,14] Aunque no se ha estudiado todavía en los pacientes o sobrevivientes de cáncer, la presencia de trastornos psiquiátricos concomitantes en los veteranos de la guerra de Vietnam y en otras víctimas de trauma indicaría que los clínicos de cáncer deben estar alertas a la necesidad de identificar y tratar en sus pacientes síndromes como estos, relacionados con el TTPT.
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