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SEGURIDAD Y SALUD EN LA AGRICULTURA
La agricultura se encuentra entre las industrias más peligrosas.
Los granjeros están en alto riesgo de sufrir lesiones mortales
y no mortales, enfermedades pulmonares relacionadas al trabajo, pérdida
de audición inducida por el ruido, enfermedades de la piel,
y ciertos tipos de cáncer asociados con el uso de productos
químicos
y la exposición prolongada al sol. El cultivo es una de
las pocas industrias en donde las familias (quienes frecuentemente
comparten el
trabajo y viven en donde trabajan) también están en riesgo
de lesiones, enfermedades, y muerte.
- Más de 2.25 millones de trabajadores de tiempo completo
están
empleados en la agricultura. Si se incluyen los trabajadores no pagados
y los miembros de familia menores de 14 años, entonces son
cerca de 4.5 millones los empleados en la agricultura .
- Aproximadamente un millón de niños y adolescentes
menores de quince años residen en casas de operadores de granjas,
mientras que otros 800,000 niños y adolescentes viven en casas
encabezadas por granjeros contratados.
- Cada año, alrededor de 100 niños mueren y 100,000
niños y adolescentes sufren lesiones en actividades relacionadas
a la agricultura.
- Cada año, 132 granjeros Americanos son aplastados a muerte
por tractores volcados.
- Todos los días, cerca de 500 granjeros sufren lesiones incapacitantes,
y alrededor del 5% de éstas resultan en deterioro permanente.
En el año fiscal (FY) 1990, el Congreso le ordenó a
NIOSH desarrollar un programa extensivo sobre seguridad y salud agrícola
para atender los altos riesgos de lesiones y enfermedades experimentados
por los
trabajadores y sus familias en la agricultura. NIOSH financia investigaciones
y programas preventivos en centros universitarios en 20 estados.
Estos
programas conducen investigaciones en exposición a pesticidas,
enfermedades pulmonares, desórdenes musculo-esqueletales, pérdida
de audición, estrés, y lesiones asociadas con distintas
operaciones en la granja. NIOSH publicó un directorio
de sus proyectos investigativos actuales sobre la agricultura,
incluyendo los
programas financiados en universidades (DHHS [NIOSH] Publicación
No. 97-124).
NIOSH Logra un Impacto en la Salud en las Granjas
Desde los trabajos iniciales de NIOSH sobre el polvo del algodón
hasta los trabajos más recientes en cáncer y pesticidas,
NIOSH está reduciendo los riesgos de salud entre los trabajadores
en la agricultura. Algunos ejemplos incluyen:
-
Enfermedad del Tabaco Verde (GTS)
GTS es causado por la absorción de nicotina de la superficie
del tabaco húmedo a través de la piel. Los trabajadores
a quienes se les satura la ropa con tabaco húmedo ya sea
por lluvia o por rocío pueden desarrollar ésta enfermedad.
Los síntomas del GTS incluyen vómitos, mareos, y fluctuaciones
en la presión de la sangre o el ritmo del corazón.
En Kentucky durante un periodo e dos meses, alrededor de 600 personas
acudieron a recibir cuidados en la sala de emergencia por GTS.
El
brote fue identificado por el programa OHNAC, con el apoyo de NIOSH.
Los investigadores identificaron métodos preventivos, distribuyeron
estas recomendaciones entre los trabajadores del tabaco, y educaron
a profesionales de la salud sobre cómo diagnosticar la enfermedad.
- Previniendo el Cáncer
Los granjeros tienen una mayor tasa de cáncer del cerebro,
labio, y piel comparados con el resto de la población de
EE.UU. NIOSH financia proyectos de demostración para el control
del cáncer en poblaciones granjeras en 12 estados. Para
reducir las muertes debidas al cáncer, los hospitales de
salud rural, Futuros Granjeros de América, 4-H, y otras
organizaciones están
implementando las estrategias de prevención de NIOSH. Los
granjeros aprenden sobre los factores de riesgo, controles de prevención,
y reciben evaluaciones, tratamiento y seguimiento.
NIOSH Tiene un Impacto en la Seguridad en las Granjas
NIOSH y sus colaboradores en la agricultura están trabajando
para identificar cómo y por qué ocurren las lesiones,
así como las formas de prevenirlas. Algunos ejemplos incluyen:
-
Previniendo los Arranques de Cabellera y Enredos
NIOSH apoyó al programa de Enfermeras de Salud Ocupacional
en Comunidades Agrícolas (OHNAC) en Nueva York. A través
de sus esfuerzos de vigilancia, OHNAC identificó muertes,
lesiones severas y amputaciones debidas a enredos con maquinaria
conocida en inglés como power take-offs (PTOs) entre adultos
y niños. Los lesionados incluyen a una niña de 14
años que perdió su cuero cabelludo mientras ayudaba
a su padre a arar el heno y un niño de 9 años
que perdió ambas piernas cosechando granos.
Para atender este problema a un nivel nacional, el NIOSH condujo
un estudio que identificó 346 muertes, 860 amputaciones,
y cerca de 10,000 lesiones debido a enredos con maquinarias de granja
a través de la nación durante la década de
los 80s. Más de 100 de las muertes implicaban PTOs.
En 1994, NIOSH publicó la Alerta
(DHHS [NIOSH] Publicación
No. 94-105), Preventing Scalping and other Severe Injuries
from Farm Machinery para
prevenir estas tragedias fue diseminado ampliamente. Tras la publicación
de Alerta, un importante fabricante de maquinarias de agricultura
duplicó sus ventas de escudaje de seguridad actualizado
para PTOs no protegidos. Otro fabricante rediseñó sus
equipos para reducir el riesgo de lesiones por enredos. En 1995,
el NIOSH
publicó Safe Grain and Silage Handling (DHHS [NIOSH]
Publicación
No. 95-109). Esta publicación describe métodos para
prevenir enredos con PTOs y otras lesiones graves en la granja,
incluyendo tractores volcados, sofocación en depósitos
de granos, y electrocución.
El NIOSH Tiene un Impacto en la Seguridad y la Salud de los Niños
en las Granjas
Durante FY 1997, NIOSH gastó $5 millones
para implementar un plan de acción nacional para la salud
y la seguridad agrícola de niños y adolescentes. Este
plan fue desarrollado por el Comité Nacional para la Prevención
de Lesiones Agrícolas en la Niñez (NCCAIP) en cooperación
con compañeros públicos y privados. La implementación
del plan incluye patrocinio de las investigaciones necesarias;
el crear
un armazón para el uso de data empírica; y el animar
a los sectores públicos y privados a que usen efectivamente
los esfuerzos de prevención. NIOSH establecerá un
centro nacional para facilitar los esfuerzos de prevención
para las lesiones agrícolas en la niñez.
NIOSH Ayuda a Resolver Problemas de Salud y Seguridad en la Agricultura
Entre octubre de 1993 y marzo de 1996, investigadores del NIOSH condujeron
34 evaluaciones sobre peligros a la salud en granjas e industrias de
agricultura y respondieron a 468 llamadas a su línea telefónica
gratuita relacionadas con agricultura. Desde 1982 a 1996, el NIOSH condujo
o auspició 188 investigaciones relacionadas con la agricultura
a través de su programa de Fatality Assessment and Control Evaluation
(FACE).
Información Adicional
Copias de las publicaciones descritas en éste documento están
disponibles libres de costo y mientras duren a través de la
Oficina de Publicaciones del NIOSH (teléfono 1-800-356-4636;
fax 513-533-8573; email pubstaft@cdc.gov). Para una lista de otras
publicaciones del NIOSH relacionadas
con la agricultura solicite el documento fax 705000 desde la línea
libre de costo del Servicio Fax de Información CDC(1-888-232-3299).
El NIOSH también ha auspiciado el desarrollo de Disco de Seguridad
Agrícola Nacional (NASD), un CD-ROM que contiene más
de 2,000 publicaciones de todos los Estados Unidos sobre seguridad
y salud
en la agricultura. Para más información sobre NASD,
solicite el documento fax 705100.
julio 1997
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