Los datos se basan en entrevistas realizadas en casas de familia a una muestra de la población civil no institucionalizada.
Desde 1997 a los encuestados de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud se les pregunta “¿Aproximadamente cuánto tiempo ha transcurrido desde que visitó o consultó a un dentista la última vez? Incluya todo tipo de dentistas, como ortodoncistas, cirujanos bucales y todos los demás especialistas dentales, así como a los higienistas dentales”. En 2001 se modificó un tanto la pregunta a los encuestados de la siguiente manera: "¿Cuánto tiempo ha transcurrido desde que vio a un dentista la última vez?" En los años 1997 - 1999, no se hicieron preguntas sobre las visitas dentales en relación con los niños menores de dos años y, a partir del 2000, se excluyeron también a los niños de un año. Desde 1997, los datos incluyen estimaciones referentes a las personas que visitaron al dentista una vez en los 12 meses anteriores a la entrevista. Antes de 1997, las estimaciones de las visitas al dentista se hacían sobre la base de las dos semanas anteriores a la entrevista.
Según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 1997-2005, cerca del 25-30% de las personas de 56 años de edad o más estaban desdentadas (habían perdido toda la dentadura natural). En el período 1997-2005, cerca del 68-70% de las personas de más edad dentadas visitaron al dentista una vez en los 12 meses anteriores a la entrevista, en comparación con el 16-20% de las personas de más edad desdentadas.
Fuente: Centro Nacional de Estadísticas de Salud.. Health, United States, 2007 With Chartbook on Trends in the Health of Americans. (en inglés) Hyattsville, MD: 2007.
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