Bosque Nacional El Yunque

Recursos Naturales

A pesar de que el Bosque Nacional El Yunque (EYNF, por sus siglas en inglés) es uno de los bosques más pequeños del Sistema Nacional de Bosques, (sólo 28,833 cuerdas o 11,300 hectáreas), se considera uno de las áreas con mayor biodiversidad de entre las administradas por la agencia. El EYNF tiene más de 240 especies de árboles nativos, de los cuales 88 son raros y 23 sólo crecen en este Bosque. Además de los árboles, el EYNF tiene 50 especies de orquídeas autóctonas y más de 150 especies de helechos. Este pedazo de tierra relativamente pequeño también tiene 127 especies de vertebrados terrestres (animales terrestres con espina dorsal) y 10 especies de invertebrados acuáticos (animales acuáticos sin espina dorsal).

Ciclo del Agua

¿ Por qué llueve tanto en el Bosque Nacional El Yunque? La mayoría de la lluvia que cae en el EYNF es orográfica (asociada a las montañas). El viento lleva el aire húmedo hasta las montañas y hace que pase por encima de éstas. El aumento en la elevación hace que el aire se enfríe y condense cayendo en forma de lluvia.

Los vientos alisios que se generan el las costa africana y que cruzan a través del Océano Atlántico traen consigo la mayor parte de la lluvia que cae en el Bosque durante los meses de mayo a noviembre. Estos vientos, según su intensidad y velocidad, pueden producir desde unas cuantas nubes hasta varios días nublados, y, en ocasiones, hasta huracanes. La mayoría de la lluvia cae mientras el viento sube por la pendiente este y baja por la oeste. Cae más lluvia en la parte este de la isla, donde se encuentra la Sierra de Luquillo (y el bosque) que en la parte oeste debido a que el aire húmedo de los vientos alisios ascienden primero por las pendientes del este. En las pendientes del norte también cae más lluvia que en las del este debido a que su ascenso gradual hasta los picos funciona como una cuenca. La pendiente sur tiende a descender más abruptamente hacia el mar.

Para obtener más información visite:
http://pr.water.usgs.gov/public/rt/pr/rtmap_pr_east.html
Presentación: Día Mundial del Agua 2008 - Bosque Nacional El Yunque (Disponible sólo en inglés)

Regeneración después de los huracanes

Después de los disturbios naturales la composición y estructura del bosque cambian. Los huracanes son los causantes de los cambios más significativos. Muchos investigadores han concluido que los huracanes son la fuerza organizativa principal del bosque. El Bosque atraviesa por un ciclo que dura aproximadamente sesenta años que comienza con el gran impacto de los vientos y la lluvia de un huracán y luego pasa por sesenta años de reforestación. En estos sesenta años pueden ocurrir cambios en la especie que domina el paisaje. Al medir los cambios en el ritmo de crecimiento, la densidad y el tamaño de árboles, los investigadores pueden observar la forma en que el bosque incorpora la energía de un huracán. A pesar de que un huracán puede parecer destructivo, en realidad es constructivo ya que hace que el área sea más productiva y rejuvenece el bosque.

Para obtener más información visite:
http://water.usgs.gov/pubs/FS/FS-040-99

Vegetación del Bosque

Por lo general el Bosque se divide en cuatro tipos de vegetación forestal que se caracterizan por las diferencias en el clima, el suelo, la inclinación y las especies dominantes de árboles de las que recibe el nombre.

Bosque de Tabonuco

Se caracteriza por árboles altos e una intensidad baja de luz en el nivel del suelo. Los árboles que forman el dosel tienden a tener troncos muy rectos y sus primeras ramas están ubicadas en un nivel alto. Este tipo de bosque contiene la flora más rica del bosque con unas 175 especies de árboles. Esta zona se encuentra en las faldas de las montañas y en pendientes de menos de 2,000 pies (609.6 metros) de altura, las que cubren unas 5,430 hectáreas (13,816 cuerdas) del Bosque Nacional El Yunque.

Bosque Palo Colorado

En esencia es un pantano tierra adentro de árboles de baja estatura con sistemas de raíces poco profundas que comienzan a aparecer más arriba del Bosque Tabonuco. Este tipo de bosque está ubicado a una elevación de más de 2,000 pies, en pendientes no muy escarpadas y en valles y contiene 50 especies de árboles. Esta área cubre unas 3,400 hectáreas (8,651 cuerdas) del Bosque Nacional El Yunque.

Bosque Palma de Sierra

La flora es este área, por lo general, no alcanza mucha altura ni tiene troncos de gran diámetro, pero crece densamente en áreas separadas a las elevaciones tanto del bosque Palo Colorado como el Tabonuco. Las Palmas de Sierra crecen en lugares donde otras especies no brotan, por lo que este tipo de bosque se puede encontrar en las pendientes escarpadas, en suelos inestables y en el lecho de los cuerpos de agua a unas alturas de más de 1,500 pies (457 metros). Este bosque cubre 2,050 hectáreas (5,216 cuerdas) del Bosque Nacional El Yunque.

Bosque Enano

Se pueden encontrar en los bordes más altos de los bosques Palo Colorado y Palma de Sierra, cerca de las cimas de las montañas. En este área los árboles son más bajos y se fungen con una zona de vegetación enana. Este tipo de bosque existe en una zona de suelos saturados de agua que tienen deficiencia de oxígeno. La mayoría de las fuentes de minerales para las plantas se disuelven con la lluvia y la niebla. Este tipo de bosque cubre 450 hectáreas (1,144 cuerdas) del Bosque Nacional El Yunque.

Para obtener más información visite:
http://luq.lternet.edu

Si desea conocer más información valiosa sobre la flora de Puerto Rico, visite el Herbario Virtual del Jardín Botánico de Nueva York. Allí encontrará la Librería y Herbario Digital de la Flora Borinqueña que presenta el trabajo scientífico de Nathaniel y Elizabeth Britton, fundadores del Jardín Botánico de Nueva York. Los Britton y sus colaboradores llevaron a cabo 16 expediciones a Puerto Rico durante las cuales recolectaron 10,139 especímenes, resultando en 38 nuevas espécies de plantas que florecen, líquenes, hongos y algas.

Servicio Forestal del DAEU - Bosque Nacional El Yunque
Ultima modificación: Wednesday, 03 December 2008 at 13:56:17 EST