Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
ToxFAQs™
Cresoles (Cresols)
CAS#: 1319-77-3
septiembre de 2006
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de los cresoles sobre la salud.
Para más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-800-232-4636. Esta hoja informativa
forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante
que usted entienda esta información ya que estas sustancias pueden ser perjudiciales. Los efectos de la exposición a
cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y
características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
Importante: La exposición a cresoles ocurre principalmente al respirar aire con gases del
escape de automóviles, aire en viviendas calentadas con carbón o madera o al respirar humo de
cigarrillos. Los cresoles son corrosivos y los niveles altos pueden producir quemaduras de la piel.
Si se ingieren pueden producir quemaduras internas, daño del hígado y el riñón y posiblemente la
muerte. Los niveles bajos pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta. o-Cresol, m-cresol, p-cresol
y la mezcla de cresoles se han encontrado en por lo menos 210, 22, 310, y 70 de los 1,678
sitios de la Lista de Prioridades Nacionales, respectivamente, identificados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
Los cresoles son un grupo de sustancias químicas tanto naturales
como manufacturadas ampliamente distribuidas en el ambiente. En
forma pura, son sólidos incoloros; las mezclas pueden ser líquidas.
Los cresoles huelen a medicamento.
Hay tres formas de cresoles que difieren en su estructura química:
orto-cresol (o-cresol), meta-cresol (m-cresol) y para-cresol (p-cresol).
Estas formas ocurren en forma separada o como mezclas. Los
cresoles se usan para disolver otras sustancias, como desinfectantes y
desodorantes y para fabricar otras sustancias químicas.
Los cresoles pueden formarse naturalmente en el cuerpo a partir de
otras sustancias. Los cresoles se encuentran en muchos alimentos y
en el humo de madera y de tabaco, crudo de petróleo, alquitrán y en
mezclas de sustancias químicas usadas para preservar madera. En el
suelo y el agua hay microorganismos que producen cresoles cuando
degradan materia orgánica del ambiente.
Regrese al comienzo de la página
- Los cresoles entran al ambiente desde fuentes naturales, del escape
de automóviles, de la combustión, de su manufactura y uso y desde
sitios de desechos.
- En el aire, los cresoles se degradan rápidamente a otras sustancias.
- Los cresoles se evaporan lentamente de la superficie del suelo y del
agua, pero pueden ser degradados rápidamente por bacterias.
- Los cresoles no se adhieren fuertemente al suelo; así, pueden
movilizarse al agua subterránea.
- Los cresoles pueden permanecer más tiempo en agua subterránea
profunda o en agua que no contiene bacterias.
- En el suelo, la mitad de la cantidad de cresoles se degradará en
aproximadamente una semana.
- Los cresoles no parecen acumularse en peces u otros organismos.
Regrese al comienzo de la página
- Respirando aire contaminado con gases del escape de automóviles,
productos de la combustión de carbón o madera, aire en refinerías de
petróleo o humo de tabaco.
- Si usted trabaja en un lugar que manufactura o usa cresoles, puede
estar expuesto al respirar aire contaminado o por contacto de la piel.
- Ingiriendo alimentos, incluso ketchup, tomates, queso, mantequilla
y tocino, o tomando bebidas tales como café, té negro, whisky, coñac
y ron, pero los niveles generalmente son bajos y no son perjudiciales.
- Tomando agua contaminada cerca de basurales o sitios de desechos
peligrosos donde pueden haber cresoles almacenados o enterrados.
Regrese al comienzo de la página
La mayoría de las exposiciones a cresoles son a niveles muy bajos que
no son perjudiciales. Sin embargo, respirar, ingerir o hacer contacto de
la piel con niveles muy altos puede ser muy perjudicial porque los
cresoles son sustancias corrosivas. Inhalar niveles altos de cresoles
por un período breve causa irritación de los ojos, la nariz y la garganta.
No se sabe mucho más acerca de los efectos de inhalar cresoles. La
ingestión de niveles altos de cresoles produce quemaduras en la boca y
la garganta, dolor de estómago, vómitos y alteraciones del riñón, la
sangre y el sistema nervioso. El contacto de la piel con niveles altos de
cresoles puede causar quemaduras de la piel y alteraciones del riñón, el
hígado, la sangre, los pulmones y el cerebro. Ambos casos pueden ser
fatales. No se sabe cuales son los efectos de ingerir o de contacto
prolongado de la piel con niveles bajos de cresoles.
Los estudios en animales han descrito efectos similares a los
observados en seres humanos, con la excepción de un estudio que
observó lesiones en el interior de la nariz de ratas y ratones después
de ingerir p-cresol o una mezcla de m- y p-cresol en los alimentos
durante varias semanas. Los estudios en animales sugieren que es
improbable que los cresoles afecten la reproducción en seres humanos.
Regrese al comienzo de la página
La posible carcinogenicidad de los cresoles en seres humanos no se ha
estudiado. Los estudios en animales han demostrado que los cresoles
pueden aumentar la habilidad de algunas sustancias para producir
tumores.
La EPA ha determinado que los cresoles son sustancias posiblemente
carcinogénicas. Regrese al comienzo de la página
Los niños pueden exponerse a los cresoles de manera similar que los
adultos. No existe una forma de exposición única para los niños. No
hay estudios de niños expuestos a cresoles, pero un bebé sufrió
lesiones graves de la piel, el hígado y el riñón cuando se derramó
accidentalmente sobre su cabeza una solución de cresol. El bebé cayó
luego en coma y falleció 4 horas después del accidente.
No se sabe si la exposición de mujeres embarazadas a los cresoles
puede dañar al feto. Los estudios en animales indican que la
exposición durante la preñez a niveles que son perjudiciales para la madre
puede causar daño al feto. No se ha descrito la presencia de cresoles
en leche materna. Regrese al comienzo de la página
- Evitar el humo de tabaco, el cual contiene cresoles, reducirá la
exposición a los cresoles.
- Evitar áreas de mucho tráfico vehicular, plantas de manufactura o
sitios de desechos peligrosos reducirá el riesgo de exposición a los
cresoles.
Regrese al comienzo de la página
Hay pruebas disponibles para medir la cantidad de cresoles en la orina.
Estas pruebas deben llevarse a cabo dentro de 1 día de la exposición ya
que los cresoles se degradan rápidamente en el cuerpo.
Debido a que los cresoles ocurren naturalmente en el organismo, los
resultados de las pruebas de exposición a cresoles deberían compararse
a resultados de pruebas realizadas en la misma persona ya sea antes de
la exposición o varios días después de la exposición. Estas pruebas
generalmente no están disponibles en el consultorio de un doctor, pero
éste puede tomar las muestras y mandarlas a un laboratorio especial. Regrese al comienzo de la página
La EPA requiere que se le notifique en casos de derrames accidentales
al ambiente de 100 libras de cresoles o más.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) ha
establecido un límite de 5 partes por millón (ppm) para cresoles en el
aire que respiran los trabajadores durante jornadas de 8 horas diarias.
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)
recomienda que los trabajadores no se expongan a más de un promedio
de 2.3 ppm de cresoles en el aire del trabajo durante una jornada de
10 horas diarias. El NIOSH además considera una concentración de
cresoles de 250 ppm como de peligro inmediato para la salud o la vida. Regrese al comienzo de la página
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades.
(ATSDR). 2006. Reseña Toxicológica de los Cresoles (versión para
comentario público) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud
y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública. Regrese al comienzo de la página
Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
|
