Herman était l'aîné des neuf enfants d'une famille juive du village letton d'Aizpute. C'était un vétéran de la Première Guerre Mondiale et, après le conflit, il s'était battu pour l'instauration d'une république lettonne libre. Deux ans plus tard, il épousa Sarah Gamper et ils s'étaient installés à Liepaja, où ils possédaient un magasin de chaussures. A la fin des années 1920, ils avaient deux filles, Fanny et Jenny.

1933-39: Herman dessinait des patrons de chaussure : il les fabriquait dans son atelier et les vendait dans son magasin attenant. En 1935, Herman et Sarah eurent une troisième fille, Liebele. Sarah et Herman étaient tous deux sionistes et collectaient souvent de l'argent pour aider les colons juifs à acheter des terres en Palestine.