Né de parents catholiques, Wladyslaw fit toute sa scolarité à Varsovie et obtint un diplôme de génie civil à Moscou en 1914. Après avoir combattu pendant la Première Guerre Mondiale, il dirigea une division de cavalerie à Varsovie, travailla pour l’Institut Géographique Militaire de Varsovie et enseigna la topographie. Il fonda une famille en 1925 puis, après avoir pris sa retraite de l’armée en 1929, il créa une société d’études.

1933-39 : Lorsque la guerre contre l’Allemagne s’avéra imminente à l’été 1939, Wladyslaw se porta volontaire au combat mais il fut refusé à cause de son âge. Au début du mois de septembre, alors que l’Allemagne écrasait les défenses à l’ouest de la Pologne, il s’enfuit dans l’espoir de combattre au sein des lignes de défense à l’est de la Pologne. A la mi-septembre, la veille de l’invasion de la Pologne par les Soviétiques, il eut la possibilité de quitter le pays et de partir pour la Grande-Bretagne, mais il choisit de rester et de se battre au sein de la résistance polonaise.