A l’arrivée, les trains de 50 à 60 wagons s’arrêtaient d’abord à la gare du village de Treblinka. Vingt wagons à la fois étaient détachés du train et acheminés au camp d’extermination. Les gardes ordonnaient aux victimes de débarquer dans la zone d’accueil qui comprenait la voie de garage et le quai. Les officiers allemands annonçaient que les déportés étaient arrivés dans un camp de transit et devaient remettre tous leurs objets de valeur. La zone d’accueil comportait également une «place de déportation» clôturée où se dressaient deux baraquements dans lesquels les déportés - les hommes séparés des femmes et des enfants – devaient se déshabiller, et deux grands hangars où les biens des victimes, confisqués à leur arrivée, étaient triés avant d’être réexpédiés en Allemagne.

Un chemin clôturé et camouflé, appelé le «tube», reliait la zone d’accueil à l’entrée dans la chambre à gaz. Les victimes étaient contraintes de courir nues le long de ce chemin menant aux chambres à gaz, présentées mensongèrement comme des douches. Une fois les portes de la chambre à gaz hermétiquement closes, un moteur installé dans une pièce attenante était actionné. Du monoxyde de carbone était déversé dans les chambres à gaz, tuant ceux qui s’y trouvaient. Les membres du Sonderkommando – des groupes de prisonniers juifs postés dans la zone d’extermination dans le cadre de leur travail forcé - retiraient les corps des chambres à gaz et les brûlaient dans d’immenses fosses.

Les déportés trop faibles pour atteindre les chambres à gaz s’entendaient dire qu’ils recevraient des soins médicaux. Des membres du Sonderkommando les emmenaient dans une zone camouflée déguisée en hôpital – arborant un drapeau de la Croix-Rouge. Ils étaient alors exécutés par les SS et la police auxiliaire.

DÉPORTATIONS A TREBLINKA
 
Les déportés arrivant à Treblinka venaient principalement des ghettos des régions de Varsovie et de Radom, au centre de la Pologne. Entre fin juillet et septembre 1942, les Allemands déportèrent à Treblinka plus de 300 000 Juifs du ghetto de Varsovie. Treblinka reçut également des convois de Lublin et de Bialystok.

Des Juifs du ghetto de Theresienstadt en Bohême, de la Grèce et de la Slovaquie occupées par les Allemands et des régions de Grèce et de Yougoslavie occupées par la Bulgarie furent également déportés à Treblinka. D’autres convois arrivèrent d’Autriche, de Belgique, de France, d’Allemagne et d’Union soviétique. Environ 2 000 Tsiganes d’Europe centrale furent déportés et assassinés à Treblinka.

Les déportations à Treblinka se poursuivirent jusqu’en mai 1943. Quelques convois isolés arrivèrent après cette date. A partir de l’automne 1942, les Allemands commencèrent à exhumer les corps des fosses communes et à les brûler afin de supprimer les preuves de l’extermination en masse. Des prisonniers juifs furent contraints d’effectuer ce macabre travail. Les corps continuèrent à brûler jusqu’à la fin de juillet 1943.

LA RÉSISTANCE DE TREBLINKA
 
Début 1943, des déportés juifs organisèrent un groupe de résistance à Treblinka. Lorsque les opérations du camp furent presque achevées, les prisonniers craignirent d’être tués et que le camp ne soit démantelé. Les dirigeants de la Résistance décidèrent d’un soulèvement. Le 2 août 1943, des prisonniers s’emparèrent discrètement d’armes dans le dépôt du camp, mais ils furent découverts avant d’avoir pu prendre le contrôle du camp. Plusieurs centaines de prisonniers se précipitèrent vers la grille principale pour tenter de s’évader. Bon nombre furent tués à la mitrailleuse. Plus de 300 réussirent à s’échapper, mais la plupart furent repris et assassinés par la police et les troupes allemandes. La majeure partie du camp fut incendiée par les prisonniers au cours du soulèvement. Les prisonniers survivants furent contraints d’effacer les dernières traces de l’existence du camp, avant d’être, eux aussi exécutés.

A l’automne 1943, les Allemands donnèrent l’ordre de démanteler Treblinka. Entre 700 et 850 000 personnes y avaient été exterminées.