Helene vivió en Herne y Bochum en Alemania Occidental, donde se casó con un minero del carbón que estaba desempleado entre 1927 y 1938. Durante la Primera Guerra Mundial la iglesia luterana los desilusionó, y Helene, que era enfermera, y su esposo se convirtieron en Testigos de Jehová en 1926. Juntos criaron a sus dos hijos de acuerdo con las enseñanzas de las Escrituras.

1933-39: En el régimen nazi, los Testigos de Jehová eran perseguidos por sus tareas misioneras y porque sólo creían en la lealtad a Dios y sus mandamientos. Algunos de los vecinos de la familia Gotthold se negaron a tener cualquier tipo de relación con ellos. El esposo de Helene fue arrestado en 1936. Luego de registrar su hogar, la Gestapo la arrestó en 1937 y los oficiales le pegaron con bastones, lo que ocasionó que perdiera su embarazo. La corte la sentenció a 18 meses de prisión.