El pueblo en Lituania donde creció David estaba ubicada cerca de la frontera con Latvia. Su padre era un buhonero. A los seis años, David fue mandado a Ukmerge, un pueblo conocido por los judíos por su nombre ruso, Vilkomir, para estudiar textos judíos tradicionales en la academia rabínica ahí. Seis años después, David fue llamado para volver a la casa para dirigir la familia Selznik porque su padre había muerto.

1933-39: Perdí mi trabajo en 1933, entonces me fui de Lituania y fui a los Estados Unidos y luego a Portugal. Pero en 1936 los países bálticos estaban vulnerables a Stalin y Hitler y decidí volver a casa para ayudar a mi madre y hermanas, que se habían mudado a Kovno. La amenaza de la guerra se asomaba pero los judíos no se podían ir. A través de contactos de negocio encontré un trabajo en un negocio minorista de productos de oficina.