Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) ToxFAQs™
Cloruro de vinilo (Vinyl Chloride)
CAS#: 75-01-4
julio de 2006
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del cloruro de vinilo sobre la salud. Para más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
Importante: La exposición al cloruro de vinilo ocurre principalmente en el ambiente de trabajo. Respirar niveles altos de cloruro de vinilo durante períodos breves puede causar mareo, somnolencia y pérdida del conocimiento. A niveles
extremadamente altos, el cloruro de vinilo puede causar la muerte. Respirar cloruro de
vinilo durante períodos prolongados puede producir daño permanente del hígado,
reacciones del sistema inmunitario, daño de los nervios y cáncer del hígado. Esta
sustancia se ha encontrado en por lo menos 616 de los 1,662 sitios de la Lista de
Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
El cloruro de vinilo es un gas incoloro. Se incendia fácilmente
y es inestable a altas temperaturas. Tiene un olor levemente
dulce. Es una sustancia manufacturada y no ocurre
naturalmente. Se puede formar por la descomposición de otras
sustancias tales como el tricloroetano, tricloroetileno y el
tetracloroetileno. El cloruro de vinilo se usa para fabricar
cloruro de polivinilo (PVC). El PVC se usa para fabricar una
variedad de productos plásticos, incluyendo tuberías,
revestimientos de alambres y cables y productos para empacar.
El cloruro de vinilo es conocido también como cloroeteno,
cloroetileno y monocloruro de etileno.
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- El cloruro de vinilo líquido se evapora fácilmente. El
cloruro de vinilo se evapora rápidamente de la superficie del
agua o del suelo.
- En el aire, el cloruro de vinilo se degrada en cuestión de
días. Algunos de los productos de degradación pueden ser
perjudiciales.
- Pequeñas cantidades de cloruro de vinilo pueden
disolverse en el agua.
- Es improbable que el cloruro de vinilo se acumule en
plantas o animales que se consumen.
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- Al respirar cloruro de vinilo que ha sido liberado por la
industria del plástico, desde sitios de desechos peligrosos y
vertederos.
- Al respirar cloruro de vinilo en el aire o al hacer éste
contacto con su piel o sus ojos en el ambiente de trabajo.
- Al beber agua de pozos contaminados.
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Respirar niveles altos de cloruro de vinilo puede producir mareo
o somnolencia. Respirar niveles muy altos puede hacer que
usted se desmaye, mientras que respirar niveles
exageradamente altos puede causarle la muerte.
Se han notado cambios en la estructura del hígado de algunas
personas que respiraron cloruro de vinilo durante años. Estas
alteraciones son más probables que ocurran si las personas han
respirado niveles altos de cloruro de vinilo. Se ha observado
que algunas personas que trabajan con cloruro de vinilo sufren
daño a los nervios y desarrollan reacciones inmunológicas. No
se sabe cuales son los niveles más bajos de cloruro de vinilo
que producen alteraciones en el hígado, daño a los nervios y
reacciones del sistema inmunitario. Algunos trabajadores que
se han expuesto a niveles muy altos de cloruro de vinilo tienen
problemas con el flujo de sangre en sus manos. Los dedos se
tornan blancos y duelen cuando hace frío. No se sabe cuales
son los efectos de beber niveles altos de cloruro de vinilo. Si usted vierte cloruro de vinilo sobre su piel sentirá que su piel
se entumece y se enrojece y le saldrán ampollas.
Los estudios en animales han demostrado que la exposición a
largo plazo al cloruro de vinilo puede dañar el semen y los
testículos.
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El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
ha determinado que el cloruro de vinilo es un carcinógeno
conocido. Estudios en trabajadores que respiraron cloruro de
vinilo durante varios años encontraron un aumento en el riesgo
de cáncer del hígado. También se ha observado en
trabajadores cáncer del cerebro, de los pulmones y algunos
tipos de cáncer de la sangre.
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No se ha demostrado que el cloruro de vinilo causa defectos de
nacimiento en seres humanos, pero estudios en animales
sugieren que el cloruro de vinilo podría afectar el crecimiento y
el desarrollo. Los estudios en animales también sugieren que
los infantes y niños de temprana edad podrían ser más
susceptibles que los adultos a sufrir cáncer causado por
cloruro de vinilo.
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El humo del tabaco contiene cloruro de vinilo en niveles bajos.
Por lo tanto, reducir la exposición de su familia al humo de
cigarrillo o cigarro puede ayudar a reducir su exposición al
cloruro de vinilo.
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Existen varias pruebas que pueden indicar si usted ha estado
expuesto al cloruro de vinilo. El cloruro de vinilo se puede
medir en su aliento, pero esta prueba se debe llevar a cabo
poco después de la exposición. Esta prueba no es útil para
detectar la exposición a niveles muy bajos de cloruro de vinilo.
La cantidad de ácido tiodiglicólico, el principal producto de
degradación del cloruro de vinilo, en la orina puede proveer
alguna información en cuanto a exposición al cloruro de vinilo.
Esta prueba debe llevarse a cabo poco después de la
exposición. Además, los resultados de la misma no proveen
información confiable en cuanto al nivel de exposición.
El cloruro de vinilo puede ligarse al material genético de su
cuerpo. La cantidad de cloruro de vinilo que se liga se puede
medir en muestras de sangre y otros tejidos. Estas mediciones
le pueden indicar si usted ha estado expuesto al cloruro de
vinilo pero carecen de la sensibilidad necesaria para determinar
cuales podrían ser los efectos sobre el material genético. Estas
pruebas no están disponibles en las oficinas de la mayoría de
los médicos pero pueden hacerse en laboratorios
especializados.
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Los niveles de cloruro de vinilo en agua, alimentos y aire están
regulados. La EPA requiere que la concentración de cloruro de
vinilo en agua potable no exceda 0.002 miligramos por litro
(mg/L) de agua.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés)
ha establecido un límite de una parte de cloruro de vinilo por
millón de partes de aires (1 ppm) en el ambiente de trabajo.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) regula el nivel
de cloruro de vinilo en varios plásticos. Estos incluyen
plásticos que se usan para contener líquidos y plásticos que
están en contacto con alimentos. Los niveles de cloruro de
vinilo que se permiten varían dependiendo de la naturaleza del
plástico y de su uso.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
(ATSDR). 2006. Reseña Toxicológica del Cloruro de Vinilo
(versión actualizada) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de
Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud
Pública.
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Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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