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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
¿Qué es el cáncer?
Algunas causas de cáncer
Introducción |
Tipos diferentes de cáncer tienen causas diferentes y pueden depender de muchos factores. Algunos cánceres
son más comunes que otros y las posibilidades de supervivencia varían entre tipos distintos. La mayoría de los cánceres
no tienen causas conocidas de origen químico, ambiental, genético, inmunológico o viral y también surgen espontáneamente
por causas que son, por lo tanto, inexplicables.
Las causas del cáncer son muy complejas e implican tanto a células como a factores en el medio ambiente. Se han realizado
muchos avances en la identificación de causas posibles de cáncer. |
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La exposición a sustancias como es el caso de ciertas sustancias químicas, metales o pesticidas, puede aumentar
el riesgo de cáncer. Toda sustancia química que se sabe producir cáncer se conoce como carcinógena. Asbesto, níquel,
cadmio, uranio, radón, cloruro de vinilo, bencidina y benceno son ejemplos de carcinógenos conocidos. Estos pueden actuar de
manera aislada o conjuntamente con otros carcinógenos, como el humo del cigarrillo, para incrementar el riesgo de cáncer. Por
ejemplo, la inhalación de fibras de asbesto aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares, incluido el cáncer y el riesgo de
cáncer es especialmente alto para las personas que trabajan con asbesto y fuman. |
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Los carcinógenos más comunes en nuestra sociedad son aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe
que el humo del tabaco contiene al menos 60 carcinógenos y 6 sustancias tóxicas para el desarrollo. Además de causar 80%
a 90% de los cánceres de pulmón, el consumo de tabaco se asocia también con cánceres de la boca, faringe, laringe,
esófago, páncreas, riñón y vejiga. Evitar los productos del tabaco es una manera de disminuir el riesgo de cáncer
de una persona. |
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Ciertos tipos de radiación, como radiografías, rayos de sustancias radioactivas y rayos ultravioletas de
la exposición al sol, pueden producir daño al ADN de las células, lo cual puede provocar cáncer. |
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Ciertos tipos de cáncer ocurren más frecuentemente en algunas familias que en otras, lo cual indica cierta
predisposición heredada a la aparición del cáncer. Sin embargo, incluso en estos casos, el medio ambiente desempeña
una función en el desarrollo del cáncer. |
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