Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
ToxFAQs™
Bromoformo y dibromoclorometano (Bromoform and Dibromochloromethane)
CAS#: 75-25-2 y 124-48-1
agosto de 2005
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del bromoformo y clorodibromometano sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
Importante:
El bromoformo y dibromoclorometano se forman como subproductos cuando
se añade cloro a los sistemas de agua potable. Los niveles altos
de bromoformo o de dibromoclorometano pueden dañar el hígado
y los riñones y pueden afectar al cerebro. El bromoformo y el dibromoclorometano
se han encontrado en por lo menos 140 y 174, respectivamente, de los 1,662
sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
El bromoformo y el dibromoclorometano son líquidos pesados, incoloros
a amarillos, con olor dulce, y que no se inflaman. Pequeñas cantidades
son formadas naturalmente por plantas en el océano. Son levemente
solubles en agua y se evaporan fácilmente al aire. La mayor parte
del bromoformo y dibromoclorometano que entra al ambiente se genera como
subproducto cuando se añade cloro al agua potable para matar bacterias.
Actualmente sólo pequeñas cantidades de bromoformo y dibromoclorometano
se producen en Estados Unidos. Estas sustancias químicas se
usaron en el pasado como disolventes y retardadores de llamas, o para
fabricar otras sustancias químicas. Actualmente se usan principalmente
como reactivos de laboratorio.
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- Cuando se liberan al aire, el bromoformo y el dibromoclorometano son
degradados lentamente por reacciones con otras sustancias químicas
y por la luz solar o pueden ser removidos por la lluvia.
- En el agua, estas sustancias químicas se evaporarán
al aire o serán degradadas lentamente por bacterias.
- Cuando se liberan al suelo, la mayor parte se evaporará al
aire, cierta cantidad será degradada por bacterias, y otra porción
puede filtrarse hacia el agua subterránea.
- Ni el bromoformo ni el dibromoclorometano se acumulan en la cadena
alimentaria.
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- La manera más probable de exponerse al bromoformo y al dibromoclorometano
es bebiendo agua potable a la que se ha agregado cloro.
- Usted puede respirar vapores que se liberan del agua clorada en una
piscina o cuando se ducha o se baña.
- Cantidades muy pequeñas de bromoformo y dibromoclorometano
pueden entrar al cuerpo directamente a través de la piel cuando
se baña o nada.
- La gente que vive cerca de un sitio de desechos que contiene bromoformo
o dibromoclorometano podría exponerse al tomar agua subterránea
contaminada o al respirar vapores que se liberan al aire.
- También podría ocurrir exposición al respirar
bromoformo y dibromoclorometano en el aire en o cerca de un laboratorio
o fábrica que manufactura o usa estas sustancias; sin embargo,
para la mayoría de la gente esto es improbable que ocurra.
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Comer o respirar una gran cantidad de bromoformo hace más lenta las
actividades normales del cerebro y produce somnolencia; esto tiende a
desaparecer en un día. La exposición a cantidades muy altas
puede causar pérdida del conocimiento y la muerte. No hay estudios
acerca de los efectos del dibromoclorometano sobre la salud de seres humanos.
Algunos animales expuestos a grandes cantidades de bromoformo o de dibromoclorometano
desarrollaron lesiones del hígado y los riñones. La exposición
a bajos niveles de bromoformo o dibromoclorometano no parece afectar seriamente
el cerebro, el hígado o los riñones. No se sabe si el bromoformo
o el dibromoclorometano afectan la fertilidad en seres humanos, pero los
estudios en animales sugieren que la posibilidad de que esto suceda es
baja.
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No hay evidencia definitiva de que el bromoformo o el dibromoclorometano produzcan
cáncer en seres humanos porque no hay estudios de personas expuestas
exclusivamente a estas sustancias químicas. Los estudios en animales
indican que la exposición oral prolongada al bromoformo o al dibromoclorometano
puede producir cáncer del hígado y los riñones.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) ha determinado que el bromoformo y el dibromoclorometano no son
clasificables en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos. La EPA ha
clasificado al bromoformo como probablemente carcinogénico en seres
humanos y al dibromoclorometano como posiblemente carcinogénico
en seres humanos.
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La única información acerca de los efectos del bromoformo en
niños es aquella proveniente de principios de los años 1900s
cuando esta sustancia se usó como sedativo para tratar niños
con tos ferina. En algunos casos de sobredosis con cantidades extremadamente
altas, los niños parecían soñolientos y sin vida
antes de fallecer. No se sabe si los niños son más susceptibles
a los efectos del bromoformo o del dibromoclorometano que los adultos.
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- Las familias pueden reducir la exposición al bromoformo y al
dibromoclorometano del agua potable instalando en el hogar un sistema
de filtración para el agua.
- Aunque el bromoformo ya no se usa como medicamento, mantener a los
niños alejados de los productos químicos que se traen
al hogar reducirá la posibilidad de que ocurran exposiciones
accidentales.
- Las familias pueden reducir su exposición tomando baños
o duchas más breves si estas sustancias están presentes
en el agua, y abriendo las ventanas del baño o usando ventiladores
cuando sea posible.
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Hay pruebas para medir los niveles de estas sustancias y sus productos de degradación
en muestras de sangre, aliento o grasa corporal. Estas pruebas no están
disponibles rutinariamente en el consultorio de un doctor porque requieren
equipo especial. Debido a que el bromoformo y el dibromoclorometano son
eliminados del cuerpo relativamente rápido, estas pruebas sólo
son de utilidad para detectar exposiciones recientes (a lo más
1 ó 2 días después de la exposición).
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La EPA recomienda que el agua potable contenga no más de 0.7 partes
por millón (0.7 ppm) de bromoformo y también no más
de 0.7 ppm de dibromoclorometano.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) ha establecido
un límite para el nivel de bromoformo en el aire del trabajo de
0.5 ppm durante una jornada de 8 horas diarias, 40 horas a la semana.
Debido a que el dibromoclorometano tiene un uso muy limitado, la OSHA
no ha establecido límites de exposición en el aire del trabajo
para esta sustancia.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR).
2005. Reseña Toxicológica del Bromoformo y dibromoclorometano
(versión actualizada) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento
de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública.
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Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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