Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
Fundamentos de evaluación
Comunicación de riesgo a la salud
Prólogo
Entre las agencias del gobierno federal, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (DHHS, por sus siglas en inglés) y la Agencia
de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) comparten
el mayor conjunto de responsabilidades para la determinación y comunicación al público del riesgo de salud. La evaluación
de riesgo y las actividades de comunicación han logrado un amplio alcance en los últimos años. Esto se ve reflejado tanto
en el trabajo del Instituto Nacional de Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) de determinar los factores del comportamiento
que influyen en el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer, como en los esfuerzos del Centro para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de informar al público de los efectos adversos a la salud que causa el humoambientaldetabaco,
también conocido como el humo de segunda mano.
Ha habido un interés creciente dentro del Servicio de Salud Pública de EE. UU. (PHS, por sus siglas en inglés) y en otras
agencias federales de determinar el valor y la utilidad de la información de la salud pública. Esto ha creado una necesidad, que
va en aumento, de estrategias de evaluación costo eficaces e innovadoras. Como con otros esfuerzos en educación en salud, los programas
de comunicación de riesgo deben ser evaluados para se pueda determinar cuales estrategias son beneficiosas y cuales no. Los mensajes de
comunicación de riesgo a la salud pueden llegar a nuestras vidas de muchas maneras (por ejemplo, anuncios, peticiones, campañas
de salud, requisitos de cuidado médico y por comunicación de "persona a persona"). Esto sugiere la combinación
de muchos factores, problemas y retos; así como de una variedad de creencias, valores y comportamientos.
El Comité de Política de Salud Ambiental (EHPC, por sus siglas en inglés) es un comité permanente del DHHS. Este
es dirigido por el Secretario Auxiliar de Salud y tiene representación de las agencias del PHS como la EPA,
el Departamento de Energía de EE. UU., el Departamento de Agricultura de EE. UU. y el Departamento de Defensa de EE. UU.
El PHS realizó en 1993 un análisis de las políticas y prácticas de la comunicación de riesgo a la salud en
sus agencias con el objetivo de desarrollar recomendaciones para mejorar la comunicación de riesgo a la salud. El EHPC le delegó el
análisis a su Subcomité de la Comunicación y Educación de Riesgo. Los miembros de las agencias que participaron en
el subcomité presentaron ejemplos de actividades y decisiones en la comunicación de riesgo a la salud que ellos percibieron como
eficaces y también de las que percibieron como menos eficaces. Estos ejemplos y hallazgos son discutidos en el informe del Subcomité "Recomendaciones
para Mejorar la Comunicación de Riesgo de Salud: Un Informe de Estudios de Casos en la comunicación de riesgo a la salud".
El hallazgo principal del análisis fue que la evaluación fue el componente de la comunicación menos entendido. El método
preferido de evaluación fue la recopilación de información del proceso y de las anécdotas con un énfasis relativamente
pequeño o ningún énfasis en la evaluación de los resultados o del impacto.
El Subcomité de la Comunicación y Educación de Riesgo creó Fundamentos de Evaluación para la Comunicación
de Riesgo de Salud para asistir en el gobierno federal a los profesionales dedicados a la comunicación de riesgo a la salud y a
las personas que toman las decisiones en este campo para mejorar la eficacia de éstos en la evaluación de mensajes y campañas
de riesgo de salud. El documento discute los principios y las prácticas de la evaluación como un medio central para garantizar
que las metas, el contenido y los resultados de nuestros programas de comunicación de riesgo a la salud sean los apropiados.
Para trabajar con las necesidades de evaluación señaladas por varias de las agencias del PHS, el subcomité recomendó que
cada agencia desarrollara un conjunto de prácticas y guías generalmente aceptadas para la evaluación eficaz de las actividades
y de los programas de comunicación. Este documento presenta los principios y las técnicas claves para asistir a las personas que
trabajan en el gobierno federal, ya sea en la toma de decisiones o como comunicadores de riesgo a la salud, a mejorar su eficacia en la evaluación
de los mensajes y los materiales de riesgo de salud.
Publicación preparada por:
Tim L. Tinker, Dr.P.H., M.P.H.
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades
Paula G. Silberberg, M.Ed.
Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos
Traducida por:
Wilma López
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
diciembre de 1997
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EHPC
Comité de Política de Salud Ambiental
Subcomité de Comunicación y Educación de Riesgo
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. |
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