El sueño y los trastornos del sueño

Del 3 al 9 de marzo es la Semana Nacional del Sueño (National Sleep Awareness Week®).

La forma en que usted se siente y su desempeño durante el día están relacionados con las horas que duerme la noche anterior. Si la somnolencia interfiere con sus actividades diarias, dormir más todas las noches mejorará la calidad de las horas en que está despierto. Sin embargo, muchos adultos indican tener problemas para dormir una o más noches a la semana.

La falta de sueño se asocia a múltiples enfermedades y afecciones crónicas (en inglés) —como diabetes, enfermedades cardiovasculares, obesidad y depresión—que amenazan la salud de nuestro país. La falta de sueño se asocia a la aparición de estas enfermedades y también puede complicar el tratamiento y la respuesta a este.

Se reconoce cada vez más que dormir lo suficiente es un aspecto fundamental en la prevención de las enfermedades crónicas y la promoción de la salud. ¿Cuántas horas de sueño son suficientes? La cantidad de sueño necesaria varía de persona en persona y cambia con la edad. Tenga en cuenta estas recomendaciones sobre las horas de sueño para los diferentes grupos de edades (y observe que las siestas están incluidas en el total de horas recomendadas para los niños de 5 años de edad y más pequeños).

¿Cuántas horas de sueño necesito cada noche?*

*Datos de la National Sleep Foundation

Higiene del sueño

La higiene del sueño es la promoción del sueño ordenado. Estos son algunos consejos sencillos para la higiene del sueño:

• Vaya a la cama a la misma hora todas las noches y levántese a la misma hora todas las mañanas.

• Duerma en un ambiente tranquilo, oscuro y relajante y que no sea ni muy caluroso ni muy frío.

• Asegúrese de que su cama sea cómoda y úsela solo para dormir y no para actividades como leer, mirar televisión o escuchar música.

• Saque de la habitación televisores, computadoras y otros aparatos.

• Evite hacer ejercicio horas antes de acostarse.

• Evite las comidas abundantes antes de acostarse.

Usted puede promover la higiene del sueño mediante esta tarjeta electrónica de salud sobre el sueño. (en inglés)

Trastornos del sueño

Los problemas relacionados con el sueño, llamados en general trastornos del sueño (en inglés), afectan a muchas personas. Los principales trastornos son:

• Insomnio: dificultad para iniciar o mantener el sueño que puede causar incapacidad funcional durante el día.

• Narcolepsia: sueño excesivo durante el día acompañado con debilidad muscular repentina; a los episodios de narcolepsia se los llama " ataques de sueño" y son poco comunes.

• Síndrome de las piernas inquietas: es una sensación desagradable de "hormigueo" asociada con dolores por toda la pierna que impide concebir el sueño.

• Apnea del sueño: sueño interrumpido por causa de los ruidos de los ronquidos o la cesación momentánea de la respiración.

Si usted o alguien que conoce padece de un trastorno del sueño, puede que sea importante que lo evalúe un proveedor de atención médica.

Información adicional

• Sleep and Sleep Disorders: A Public Health Challenge (en inglés)
• Perceived Insufficient Rest or Sleep -- Four States, 2006, MMWR, 29 Feb 2008. (en inglés)
• *Folletos en español , National Sleep Foundation