Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
Resumen de Salud Pública
Estaño y compuestos de estaño (Tin and Tin Compounds)
CAS#: 7440-31-5
agosto de 2005
Esta publicación es un resumen de la Reseña Toxicológica del estaño y los compuestos de estaño
y forma parte de una serie de resúmenes de salud pública sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. También
hay una versión abreviada, ToxFAQs™, también
está disponible. Esta información es importante para usted debido a que esta sustancia podría causar efectos nocivos a
su salud. Los efectos a la salud de la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a depender de la dosis, la duración, la
manera de exposición, las características y los hábitos personales, y si están presentes otras sustancias químicas.
Si desea información adicional, puede comunicarse con el Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-8737.
Este resumen de salud pública le informa acerca del estaño y los compuestos de estaño y de los efectos de la exposición
a estos compuestos.
La Agencia
de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) identifica
los sitios de desechos peligrosos más serios en la nación. La EPA luego coloca estos sitios
en la Lista
de Prioridades Nacionales (NPL, por sus siglas en inglés) y los designa para limpieza a largo
plazo por parte del gobierno federal. El estaño se ha encontrado en por lo menos 214 de los 1,662 sitios actualmente en la NPL o
que formaron parte de la NPL en el pasado. Los compuestos orgánicos de estaño se han encontrado
en por lo menos 8 de los 1,662 sitios. Aunque el número total de sitios de la NPL en los que se
han buscado estas sustancias no se conoce, el número de sitios en que se encuentre estaño y sus compuestos puede aumentar a medida
que se evalúan más sitios. Esta información es importante porque estos sitios pueden constituir fuentes de exposición,
y la exposición a estas sustancias puede perjudicarlo.
Cuando una sustancia se libera desde una área extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o desde un recipiente como un barril
o una botella, la sustancia entra al ambiente. Esta liberación no siempre conduce a exposición. Usted puede exponerse a una sustancia
solamente cuando entra en contacto con ésta al inhalar, comer o beber la sustancia, o por contacto con la piel.
Hay muchos factores que determinan si la exposición al estaño y a sus compuestos lo perjudicará. Estos factores incluyen
la dosis (la cantidad), la duración (por cuánto tiempo) y la manera como entró en contacto con estas sustancias. También
debe considerar las otras sustancias químicas a las que usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, características personales,
estilo de vida y condición de salud.
El estaño es un metal blando, blanco-plateado, que no se disuelve en agua. El estaño metálico se usa para revestir latas
de alimentos, bebidas y aerosoles. Está presente en latón, bronce, peltre y en algunos materiales para soldar.
El estaño es un metal que puede combinarse con otras sustancias químicas para formar varios compuestos. Cuando el estaño
se combina con cloro, azufre u oxígeno, se le llama compuesto inorgánico de estaño. En la corteza terrestre se encuentran
pequeñas cantidades de compuestos inorgánicos de estaño. También se encuentran en pasta dental, perfumes, jabones,
colorantes, aditivos para alimentos y en tinturas.
El estaño se combina también con carbono para formar compuestos orgánicos de estaño. Estos compuestos se usan para
fabricar plásticos, envases de alimentos, cañerías de plástico, plaguicidas, preservativos para madera y sustancias
para repeler ratas y ratones.
Puede encontrarse estaño metálico, y compuestos inorgánicos y orgánicos de estaño, en el aire, el agua y
el suelo cerca de sitios donde ocurren naturalmente en las rocas, o donde se minan, manufacturan o usan. En general, los compuestos orgánicos
de estaño son generados por actividades humanas y no ocurren naturalmente en el ambiente. El tiempo que cada compuesto de estaño
permanece en el aire, el agua o el suelo varía de compuesto a compuesto
El estaño es un componente de muchos suelos. El estaño puede ser liberado en forma de polvo en tormentas de viento, en carreteras
y durante actividades agrícolas. Los gases, polvos y vapores que contienen estaño pueden liberarse desde fundiciones y refinerías,
y al quemar basura y combustibles fósiles (carbón o petróleo). Las partículas en el aire que contienen estaño
pueden ser transportadas por el viento o arrastradas al suelo por la lluvia o la nieve. El estaño se adhiere a los suelos y a sedimentos
en el agua y en general se le considera relativamente inmóvil en el ambiente. El estaño no puede ser destruido en el ambiente.
Solamente puede cambiar de forma o puede adherirse o separarse de partículas en el suelo, el sedimento y el agua.
Los compuestos orgánicos de estaño se adhieren al suelo, el sedimento y a partículas en el agua. Los compuestos orgánicos
de estaño pueden ser degradados (por exposición a la luz solar y por bacterias) a compuestos inorgánicos de estaño.
En el agua, los compuestos orgánicos de estaño preferentemente se adhieren a partículas. También pueden depositarse
en sedimentos y permanecer inalterados ahí por años. Los compuestos orgánicos de estaño pueden ser incorporados en
los tejidos de animales que viven en agua que contiene estos compuestos.
El estaño se encuentra presente en el aire, el agua, el suelo y en vertederos y es un constituyente normal de muchas plantas y animales
que viven en la tierra y en el agua. El estaño también está presente en los tejidos del cuerpo. No hay ninguna evidencia
de que el estaño es un elemento esencial para seres humanos.
Debido a que el estaño ocurre naturalmente en suelos, pequeñas cantidades se encuentran en los alimentos. La concentración
de estaño en hortalizas, frutas y jugos de frutas, nueces, productos lácteos, carne, pescado, aves, huevos, bebidas y en otros
alimentos no empacados en latas de metal son menos de 2 partes por millón (ppm) (1 ppm = 1 parte de estaño en 1 millón de
partes de alimento). La concentración de estaño en pastas y pan varían entre menos de 0.003 hasta 0.03 ppm. Usted puede
exponerse al estaño cuando come alimentos o toma jugo u otros líquidos envasados en latas revestidas con estaño. Los alimentos
en latas revestidas con estaño, pero con barniz protector de laca, contienen menos de 25 ppm de estaño debido a que la laca evita
que los alimentos reaccionen con el estaño. Los alimentos en latas revestidas con estaño, pero sin laca, contienen hasta 100 ppm
de estaño porque la reacción del alimento con la lata hace que cierta cantidad de estaño se disuelva en el contenido de
la lata. Hoy en día, más del 90% de las latas revestidas con estaño están protegidas con laca. Solamente frutas y
jugos de colores vivos se envasan en latas revestidas con estaño sin laca, debido a que el estaño ayuda a mantener el color de
la fruta. Las concentraciones de estaño en los alimentos también aumentan si éstos se guardan en latas abiertas. El difluoruro
de estaño, un compuesto que contiene estaño, se agrega a pastas dentales.
Usted también puede estar expuesto a cantidades de estaño más altas que lo normal si trabaja en una fábrica que
manufactura o usa estaño. Debido a que los compuestos de estaño tienen muchos usos, usted puede estar expuesto al respirar polvos
o vapores de estaño o a través de contacto de su piel con compuestos de estaño. Los compuestos de estaño pueden también
entrar al ambiente al ser derramados accidentalmente. Si usted vive cerca de un sitio de desechos peligrosos, puede exponerse al respirar polvos,
al tocar materiales o tomar agua contaminados con estaño. El público generalmente está expuesto a menos de 1 ppm de estaño
en el aire y el agua. Las cantidades de estaño en el aire y el agua cerca de sitios de desechos peligrosos pueden ser más altas.
Los niños a veces comen tierra cuando juegan. Aunque la mayoría de los suelos contienen cerca de 1 ppm de estaño, algunos
pueden tener hasta 200 ppm. Si se asume que un niño come 200 mg de tierra al día, la exposición al estaño a través
de comer tierra sería aún muy baja.
Usted puede estar expuesto a compuestos orgánicos de estaño (principalmente compuestos de butilestaño) al comer mariscos
de aguas costeras o por contacto con productos domésticos que contienen compuestos orgánicos de estaño (poliuretano, plásticos
polimerizados y papel para cocinar revestido con silicio). Los compuestos orgánicos de estaño se han detectado en agua potable
en Canadá, donde las cañerías fabricadas con cloruro de polivinilo (PVC), que contienen compuestos orgánicos de estaño,
se usan en la distribución de agua potable.
El estaño puede entrar a su cuerpo cuando ingiere alimentos o agua contaminada, cuando toca o ingiere tierra que contienen estaño,
o cuando respira vapores o polvos que contienen estaño. Los compuestos de estaño pueden entrar a su cuerpo por exposición
al aire, agua o suelo contaminado cerca de sitios de residuos peligrosos. Cuando usted ingiere estaño en sus alimentos, muy poco pasa
a la corriente sanguínea. La mayor parte del estaño se mueve a lo largo de los intestinos y abandona su cuerpo en las heces. Cierta
cantidad de estaño abandona su cuerpo en la orina. Si usted respira aire que contiene vapores o polvos de estaño, cierta cantidad
de estaño puede permanecer atrapada en los pulmones. Sin embargo, esto no afecta la respiración si la cantidad es pequeña.
Si usted traga partículas de estaño metálico, éstas abandonarán su cuerpo en las heces. Muy poco estaño
puede entrar al cuerpo a través de la piel intacta. Su cuerpo puede eliminar la mayor parte del estaño inorgánico en semanas,
pero cierta cantidad puede permanecer en su cuerpo 2 a 3 meses. Los compuestos inorgánicos de estaño abandonan el cuerpo rápidamente
y la mayoría desaparece en un día. Cantidades muy pequeñas de estaño permanecen en algunos tejidos, por ejemplo los
huesos, por períodos más prolongados.
Para proteger al público de los efectos perjudiciales de sustancias químicas tóxicas, y para encontrar maneras para tratar
a personas que han sido afectadas, los científicos usan una variedad de pruebas.
Una manera para determinar si una sustancia química perjudicará
a una persona es averiguar si la sustancia es absorbida, usada y liberada por el cuerpo. En el caso de ciertas sustancias químicas puede
ser necesario experimentar en animales. La experimentación en animales también puede usarse para identificar efectos sobre la salud
como cáncer o defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de laboratorio, los científicos perderían un método
importante para obtener información necesaria para tomar decisiones apropiadas con el fin de proteger la salud pública. Los científicos
tienen la responsabilidad de tratar a los animales de investigación con cuidado y compasión. Actualmente hay leyes que protegen
el bienestar de los animales de investigación, y los científicos deben adherirse a estrictos reglamentos para el cuidado de los
animales.
Los compuestos inorgánicos de estaño generalmente no causan efectos perjudiciales debido a que generalmente entran y abandonan
el cuerpo rápidamente cuando los respira o los ingiere. Sin embargo, personas que tragaron grandes cantidades de estaño inorgánico
en un estudio clínico sufrieron dolores de estómago, anemia, y problemas del hígado y del riñón. Los estudios
con estaño inorgánico en animales han demostrando efectos similares a los observados en seres humanos. No hay ninguna evidencia
de que los compuestos inorgánicos de estaño afecten la reproducción, produzcan defectos de nacimiento o causen alteraciones
genéticas. No se sabe si los compuestos inorgánicos de estaño producen cáncer.
Se ha demostrado que la inhalación, ingestión o contacto de la piel con algunos compuestos orgánicos de estaño produce
efectos perjudiciales en seres humanos, pero el efecto principal depende del tipo de compuesto orgánico de estaño. Se han descrito
casos de irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias, efectos gastrointestinales y problemas neurológicos en
seres humanos expuestos brevemente a altas cantidades de algunos compuestos orgánicos de estaño. Ciertos problemas neurológicos
persistieron durante años después de ocurrida la intoxicación. Se han descrito casos fatales de intoxicación a raíz
de ingestión de cantidades muy altas. Los estudios en animales han demostrado que ciertos compuestos orgánicos de estaño
afectan principalmente al sistema inmunitario, mientras que un tipo de compuestos diferentes afecta principalmente al sistema nervioso. También,
hay algunos compuestos orgánicos de estaño que tienen muy poca toxicidad. La exposición de ratas y ratones preñados
a ciertos compuestos orgánicos de estaño afectó la fertilidad y produjo defectos de nacimiento, pero los científicos
aún no están seguros si esto sucede solamente con dosis que también son tóxicas para la madre. Algunos estudios en
animales sugieren que también pueden afectarse los órganos reproductivos de animales machos. No hay estudios de cáncer en
seres humanos expuestos a compuestos orgánicos de estaño. Hay estudios en animales que sugieren que unos pocos compuestos orgánicos
de estaño pueden producir cáncer. Basado en la falta de datos en seres humanos y datos inciertos de un estudio en ratas, la EPA ha
establecido que un compuesto orgánico de estaño, el óxido de tributilestaño, no es clasificable en cuanto a carcinogenicidad
en seres humanos. Esto significa que no se sabe si produce cáncer en seres humanos.
Esta sección discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos expuestos durante el período desde la concepción
a la madurez a los 18 años de edad.
Los niños pueden exponerse a los compuestos de estaño (inorgánicos u orgánicos) de la misma manera que los adultos:
a través de la dieta o por contacto con suelo contaminado en o cerca de sitios de residuos peligrosos donde se encuentran estos compuestos.
Algunos niños ingieren cantidades considerables de tierra (práctica conocida como pica), por lo que pueden exponerse a cantidades
mayores de estaño si el suelo está contaminado. Además, los niños pueden exponerse si un miembro de la familia trabaja
con compuestos de estaño y trae residuos de estaño al hogar en su ropa o herramientas.
No hay estudios de la salud de niños expuestos a compuestos de estaño. Sin embargo, es razonable suponer que los niños
exhibirán efectos similares a los observados en adultos expuestos a compuestos de estaño. No sabemos si los niños son más
susceptibles que los adultos a los efectos del estaño o de los compuestos de estaño. No se han descrito alteraciones del desarrollo
en seres humanos expuestos a estaño o a sus compuestos o en animales expuestos a estaño inorgánico. Los estudios en animales
han demostrado que los compuestos orgánicos de estaño pueden cruzar la placenta y alcanzar al feto. La exposición de roedores
a ciertos compuestos orgánicos de estaño durante la preñez ha producido defectos de nacimiento. Los resultados de varios
estudios sugieren que esto sucede solamente con dosis que también son tóxicas para la madre. Sin embargo, se necesitan estudios
adicionales para aclarar este punto. Un estudio demostró que las crías de ratas expuestas durante la preñez al tributilestaño
tuvieron problemas en pruebas neurológicas realizadas cuando eran adultos jóvenes. Otro estudio de ratas expuestas al tributilestaño
durante la preñez y lactancia, y en forma directa después del período de lactación, demostró alteraciones
en el desarrollo de ratas hembras. No se ha descrito la presencia de estaño o de compuestos de estaño en leche materna de seres
humanos. Tampoco hay evidencia directa en animales del paso de estos compuestos a las crías a través de la lactación.
Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto a cantidades significativas de estaño o compuestos de estaño, pregunte si
sus niños también podrían haber estado expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que su departamento estatal de salud
investigue.
Es posible que los niños que viven cerca de sitios de desechos peligrosos que contienen estaño y compuestos de estaño estén
expuestos a cantidades ambientales de estaño más altas que lo normal al respirar aire contaminado o por contacto de la piel o ingestión
de suelo contaminado. Evite que sus niños coman tierra. Asegúrese de que se laven las manos a menudo y antes de comer. Enséñele
a los niños a no llevarse las manos a la boca. Algunas pastas dentales y otros productos dentales contienen difluoruro de estaño,
un compuesto que contiene estaño. Se debe vigilar a los niños cuando usan estos productos y deben evitar tragar estos productos.
Debido a que bajas concentraciones de estaño ocurren naturalmente en el ambiente, no podemos evitar estar expuestos a esta sustancia.
La principal ruta de exposición al estaño es a través del consumo de productos en lata. Al reducir el consumo de estos productos
reducirá la exposición al estaño. Debido a que la concentración de estaño en los alimentos aumenta si los
alimentos se guardan en latas abiertas, usted puede reducir su exposición guardando las porciones de las latas sin usar en envases diferentes.
Usted puede estar expuesto a compuestos orgánicos de estaño si consume mariscos provenientes de áreas que pueden estar contaminadas
con estos compuestos o a través de contacto con productos domésticos que contienen compuestos orgánicos de estaño
(poliuretano, plásticos polimerizados y papel para cocinar revestido con silicio). Si reduce el consumo de mariscos provenientes de áreas
contaminadas con estos compuestos y reduce el contacto con productos domésticos que contienen compuestos orgánicos de estaño,
puede reducir su exposición a estos compuestos. Si se expone accidentalmente a grandes cantidades de estaño o compuestos de estaño,
consulte inmediatamente a un doctor.
Hay exámenes para medir estaño o compuestos de estaño en la sangre, la orina, las heces y los tejidos. Normalmente se pueden
encontrar pequeñas cantidades de estaño en el cuerpo debido a la exposición diaria a pequeñas cantidades en los alimentos.
Por lo tanto, los exámenes disponibles no pueden indicar cuando estuvo expuesto ni la cantidad exacta a la que estuvo expuesto. Sin embargo,
pueden ayudar a determinar si estuvo recientemente expuesto a una cantidad excepcionalmente alta de estaño o de compuestos de estaño.
Esta información puede usarse para ubicar la fuente de la exposición.
Los exámenes para estaño y compuestos relacionados no se llevan a cabo rutinariamente en el consultorio del doctor porque requieren
equipo especial. Sin embargo, el doctor puede tomar muestras y mandarlas a un laboratorio especial.
El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pública. Los reglamentos pueden ser impuestos
por ley. Las agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias tóxicas incluyen a la EPA,
la Administración
de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), por sus siglas en inglés) y la Administración
de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés). Las recomendaciones proveen
instrucciones valiosas para proteger la salud pública, pero no pueden imponerse por ley. Las organizaciones federales que desarrollan
recomendaciones para sustancias tóxicas incluyen a la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto
Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) .
Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como 'niveles que no deben excederse' en el aire, agua, suelo o alimentos y se basan
generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la protección de seres humanos. En ciertas ocasiones
estos 'niveles que no deben excederse' difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposición (una jornada
de 8 horas al día o de 24 horas al día), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.
Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados periódicamente a medida que se dispone de información adicional. Para obtener
la información más reciente, consulte a la organización o agencia federal que la otorga. Los siguientes son algunos reglamentos
y recomendaciones para el estaño y sus compuestos:
Varias agencias de gobierno y el Congreso de EE. UU. han tomado medidas para reglamentar la exposición a los compuestos de estaño
con el fin de proteger la salud de la población. La EPA ha establecido un límite para el uso
de ciertos compuestos orgánicos de estaño en pinturas. La OSHA ha establecido límites
de exposición en el trabajo de 0.1 miligramos por metro cúbico (mg/m³) para compuestos orgánicos de estaño y
de 2 mg/m³ para compuestos inorgánicos de estaño, excepto los óxidos. El NIOSH recomienda
límites de exposición en el trabajo de 2 mg/m³ para compuestos inorgánicos de estaño, excepto para óxidos
de estaño, y 0.1 mg/m³
para compuestos inorgánicos, excepto hidróxido de triciclohexilestaño. El NIOSH afirma
que una concentración de 25 mg/m³ de hidróxido de triciclohexilestaño debe ser considerada como inmediatamente peligrosa
para la salud o la vida. La FDA regula el uso de algunos compuestos orgánicos de estaño en
materiales plásticos para recubrir o empacar alimentos. La FDA también ha establecido límites
para el uso de estaño, como dicloruro de estaño, como aditivo para alimentos.
Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor comuníquese con el departamento de salud y calidad ambiental de su comunidad o estado o con la ATSDR a la dirección y número de teléfono que aparecen más abajo.
La ATSDR también puede indicarle la ubicación de clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clínicas se especializan en la identificación, evaluación y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas.
Las Reseñas Toxicológicas también están disponibles (en inglés) en Internet en www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando
libre de cargos al número de información y asistencia técnica al 1-800-CDCINFO (1-800-232-4636), a través
de correo electrónico al cdcinfo@cdc.gov o escribiendo a:
Agency for Toxic Substances and Disease Registry
Division of Toxicology and Environmental Medicine
1600 Clifton Road NE
Mail Stop F-32
Atlanta, GA 30333
Fax: 1-770-488-4178
Las organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseñas Toxicológicas finalizadas a:
National Technical Information Service (NTIS)
5285 Port Royal Road
Springfield, VA 22161
Phone: 1-800-553-6847 or 1-703-605-6000
Website: http://www.ntis.gov/
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR). 2003. Reseña Toxicológica del estaño y compuestos
de estaño (versión para comentario público) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de
EE. UU., Servicio de Salud Pública. |