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ATSDR en Español |
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
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Líquido incoloro sin olor |
El etilenglicol es una sustancia líquida sintética que absorbe agua. No tiene olor, pero tiene un sabor dulce. |
Se usa en productos de consumo |
El etilenglicol se usa para fabricar anticongelante y en soluciones para deshelar automóviles, aviones y embarcaciones. Entre los productos de consumo que contienen etilenglicol están:
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Es liberado al aire, al agua y al suelo |
La fuente principal de etilenglicol en el ambiente es el agua de escorrentía en aeropuertos donde se usa en agentes anticongelantes para aviones y pistas de aterrizaje. El etilenglicol también puede entrar al ambiente cuando se desechan productos que lo contienen. |
Es degradado rápidamente |
AireEl etilenglicol en el aire es degradado en aproximadamente 10 días. Agua y sueloEl etilenglicol en el agua y el suelo es degradado en días a semanas. |
Anticongelante |
El público en general puede exponerse al etilenglicol a través de contacto con la piel cuando usa anticongelante para automóviles. También puede ocurrir ingestión accidental o intencional porque la solución anticongelante es un líquido de color brillante de sabor dulce. |
Aire, agua, suelo |
No se conocen las concentraciones naturales de etilenglicol en el aire, el agua de superficie, el agua subterránea, el agua potable, el suelo y el sedimento. Es improbable que ocurra exposición al etilenglicol a través del aire, el agua potable o el suelo. |
Aire en el lugar de trabajo |
Las personas que trabajan en industrias que usan etilenglicol pueden exponerse al tocar productos que contienen esta sustancia tales como solventes, anticongelante y alimento para el ganado. Los trabajadores también pueden estar expuestos a niveles bajos de productos que contienen etilenglicol que se han esparcido al aire, por ejemplo, soluciones para deshelar aviones. |
Entra al cuerpo después de ingestión, inhalación o contacto con la piel |
Una gran parte del etilenglicol que se ingiere es absorbida rápidamente Hay información que sugiere que el etilenglicol que se inhala también es absorbido El etilenglicol también puede pasar a la sangre a través de la piel si usted entra en contacto directo con esta sustancia y no lo remueve de la piel. |
Típicamente abandona el cuerpo en 1 a 2 días |
Una vez en el cuerpo, la mayor parte del etilenglicol es degradado (a otras sustancias más tóxicas) y una porción permanece inalterada. El etilenglicol y sus productos de degradación son removidos del cuerpo en la orina. |
Los científicos usan una variedad de pruebas para proteger al público de los efectos perjudiciales de sustancias químicas tóxicas y para encontrar maneras para tratar a personas que han sido afectadas.
Los efectos del etilenglicol sobre la salud de seres humanos dependen de la cantidad de etilenglicol que está presente.
Cantidades muy pequeñas no afectan la salud |
Es improbable que la ingestión de cantidades muy pequeñas de etilenglicol (por ejemplo, al llevarse las manos a la boca después de tocar anticongelante) afecten seriamente la salud. La ingestión accidental o intencional de cantidades más altas de etilenglicol puede afectar seriamente la salud o causar la muerte. |
Cantidades altas pueden dañar los riñones, el sistema nervioso y el corazón |
Cuando el etilenglicol es degradado en el cuerpo, forma sustancias químicas que cristalizan, y los cristales pueden acumularse en los riñones y afectar la función del riñón. El etilenglicol también forma sustancias ácidas en el cuerpo, las que pueden alterar el equilibrio ácido/base del cuerpo y afectar el sistema nervioso, los pulmones y el corazón. |
Tratamiento temprano puede prevenir el daño |
El diagnóstico temprano seguido de tratamiento apropiado ha tenido éxito en personas que han ingerido cantidades altas de etilenglicol. |
Esta sección discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por exposiciones desde la concepción a la madurez (18 años de edad).
Niños y adultos exhiben efectos similares |
La evaluación clínica de niños intoxicados al beber accidentalmente o intencionalmente etilenglicol indica que probablemente los niños sufrirán efectos similares a los observados en adultos. No se sabe si los niños son más sensibles que los adultos a los efectos del etilenglicol. |
Defectos de nacimiento |
No se sabe si el etilenglicol produce efectos de nacimiento en seres humanos. Las crías de animales a los que se les administró cantidades altas de etilenglicol durante le preñez nacieron con bajo peso y con defectos en el esqueleto. |
Exposición a través de leche materna |
No se sabe si el etilenglicol puede acumularse en la leche materna. |
Evite la ingestión de anticongelante con manejo y almacenamiento cuidadoso |
Los productos anticongelantes deben ser usados con cuidado y mantenidos fuera del alcance de los niños. No deje botellas abiertas de anticongelante en o cerca de lugares donde los niños las puedan alcanzar. El anticongelante no debe almacenarse en ningún otro envase que el original (por ejemplo, una taza o botella de soda) porque puede confundirse con una bebida. Los envases de anticongelante deben tener una tapa a prueba de niños, deben guardarse lejos de alimentos y deben estar rotulados debidamente. |
Busque atención médica si ocurre ingestión de anticongelante |
El envenenamiento con etilenglicol puede tratarse con éxito, pero esto requiere un diagnóstico temprano para prevenir efectos graves. En casos en los que se sabe o sospecha ingestión de anticongelante debe buscarse atención médica tan pronto como sea posible. |
Reduzca la exposición de la piel a productos que contienen etilenglicol |
Reduzca el contacto con la piel cuando use anticongelante u otros productos de consumo que contienen etilenglicol. Evite derramar o vaciar anticongelante en el suelo para prevenir que los niños jueguen en un charco de etilenglicol. |
Análisis de sangre y orina |
Se pueden medir el etilenglicol y sus efectos en la sangre y en la orina. Los productos de degradación del etilenglicol producen cambios típicos en la sangre y la orina que ayudan a diagnosticar el envenenamiento con etilenglicol. Estas pruebas deben llevarse a cabo dentro de horas después de la exposición porque el etilenglicol abandona el cuerpo rápidamente, y para que el tratamiento sea efectivo se requiere un diagnóstico temprano. La presencia de cristales en la orina puede indicar daño del riñón. |
El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pública. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) son algunas agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pública, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) del CDC son dos agencias federales que desarrollan recomendaciones para sustancias tóxicas.
Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como «niveles-que-no-deben-excederse» -en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen los niveles críticos que se basan generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la protección de seres humanos. En algunas ocasiones estos «niveles-que-no-deben-excederse» difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al día o de 24 horas al día), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.
Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados periódicamente a medida que se dispone de información adicional. Para obtener la información más reciente, consulte a la organización o agencia federal que la otorga.
Los siguientes son algunos reglamentos y recomendaciones para el etilenglicol:
Niveles en el agua potable establecidos por la EPA |
La EPA ha determinado que es improbable que la exposición a concentraciones de etilenglicol en el agua potable de 20 miligramos por litro (mg/L) durante 1 día ó 6 mg/L durante 10 días cause efectos adversos en niños. La EPA ha determinado que es improbable que la exposición de por vida a 14 mg/L de etilenglicol en el agua potable cause efectos adversos. |
Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor comuníquese con el departamento de salud y calidad ambiental de su comunidad o estado o con la ATSDR a la dirección y número de teléfono que aparecen más abajo.
La ATSDR también puede indicarle la ubicación de clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clínicas se especializan en la identificación, evaluación y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas.
Las Reseñas Toxicológicas también están disponibles (en inglés) en Internet en www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando libre de cargos al número de información y asistencia técnica al 1-800-CDCINFO (1-800-232-4636), a través de correo electrónico al cdcinfo@cdc.gov o escribiendo a:
Agency for Toxic Substances and Disease RegistryLas organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseñas Toxicológicas finalizadas a:
National Technical Information Service (NTIS)
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| Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 4770 Buford Hwy NE, Atlanta, GA 30341 Tel: CDC Contact Center: 800-CDC-INFO • 888-232-6348 (TTY) |
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