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JAMES CARROLL:
It's urgently important to me that a reformed, self-critical, ecumenical, respectful Christianity dominate the Christian world in the twenty-first century. And the Christian world is at war with itself right now with a contest between the triumphalist, contemptuous, fundamentalism and what might be called an emerging church.
And the cross at Auschwitz is a symbol, really a symbol, a misguided, mistaken, ignorant symbol of the Christianity that needs to be left behind.
DANIEL GREENE:
Though he left the priesthood more than thirty years ago, James Carroll has continued to wrestle with his relationship to the Catholic Church. Carroll's controversial book, Constantine's Sword, is a deeply personal exploration of his love for Christianity as well as his confrontation with the Church's two thousand year history of anti-Judaism. That confrontation came into focus when Carroll first saw the large wooden cross erected by Catholics at the Auschwitz death camp.
Welcome to Voices on Antisemitism, a free podcast series of the United States Holocaust Memorial Museum made possible by generous support by the Oliver and Elizabeth Stanton Foundation. I'm Daniel Greene. Every other week we invite a guest to reflect about the many ways that antisemitism and hatred influence our world today. Here's author, James Carroll.
JAMES CARROLL:
For the first generations of the Christian movement the cross was not an important symbol. On the contrary. The cross was an execution device, pure and simple. It was symbol of shame and disgrace. The cross comes into the Christian imagination with power only with the conversion of Constantine in the early fourth century. He instructed his soldiers to refashion their swords and spears in the form of a cross. And he went into battle behind this symbol. And suddenly the violence of the cross becomes a note of Christian faith. We find in the Gospel a kind of triumphant reversal of the meaning of the cross. Yes, that's true. But then down through the centuries, the cross does become the emblem of Christian triumphalist claims brought against Jews and the Jewish people. Never mind the history, the authentic history, which was that it was a Roman execution device, erected by Romans. Now it's used against the Jews.
The Second Vatican Council was a startling confrontation by the Church's own leadership with the failures of the Church. The most important manifestation of that reckoning was the document Nostra Aetate, issued in 1965—right in the middle of my time in training for the priesthood—which was the revolutionary declaration the Christian people could no longer say that Jesus Christ was murdered by the Jewish people, and went on to say further that Jewish religion continued to have validity. Well, these two notes were a complete overturning of basic affirmations of Catholic and Christian doctrine going back almost to the New Testament period.
But having said that, it's crucial to face the terribly discouraging fact that the average believing Christian in the world today is still liable to believe that "the Jews" murdered Christ, and still liable to believe that Christian truth has replaced Jewish truth. And as evidence of that of course you need to look no further than the phenomenal response to the Mel Gibson film, The Passion of the Christ. Mel Gibson put on vivid display the theology that Nostra Aetate had repudiated. It just goes to show you how deep into the Christian psyche the deicide charge against the Jewish people goes.
I first went to Auschwitz in 1995. And I went to Auschwitz as any Catholic of my generation would, braced against what I would behold, but also braced against any indulgence of cheap feeling about it.
The last thing I expected to find when I went to Auschwitz was looming at the wall, Polish Catholics had erected a very large, stout wooden cross. And I associate myself with Jews who find it offensive. For Auschwitz to be in even the most implicit of ways claimed by Christians is something deeply wrong.
What are Christians saying to Jews? Are Christians saying that the deaths of those who were murdered at Auschwitz are somehow redemptive, in the way that Christians believe that the death of Jesus was redemptive? If that's what's being said that's an offense at a whole other order. There is no redeeming the deaths of people who died in Auschwitz—period. There must be no diminishment of the horror, no overlay of Christian piety on it.
The question has to be asked, what is being said about Jesus Christ by having this symbol that we associate with him, this device on which he died? What is it- what is it saying? Jesus of Nazareth at Auschwitz? If he had been at Auschwitz he would have been there simply as a Jew, one of the Jews who died with a number instead of a name.
DANIEL GREENE:
Voices on Antisemitism is a free podcast series of the United States Holocaust Memorial Museum. Join us every other week to hear a new perspective on the continuing threat of antisemitism in our world today. To contribute your thoughts to our series, please call 888-70USHMM, or visit our Web site at www.ushmm.org. At that site, you can also listen to Voices on Genocide Prevention, a podcast series on contemporary genocide.
31 de enero de 2008
James Carroll
Autor y columnista del Boston Globe
Aunque dejó el sacerdocio hace más de treinta años, James Carroll ha seguido luchando la historia de dos mil años de antijudaísmo de la Iglesia.
JAMES CARROLL:
Es imperativamente importante para mí que una cristiandad reformada, autocrítica, ecuménica y respetuosa domine el mundo cristiano en el siglo XXI. Y el mundo cristiano está en guerra consigo mismo en estos momentos con una lucha interna entre el fundamentalismo triunfalista desafiante y lo que podría llamarse una iglesia emergente.
Y la cruz de Auschwitz es un símbolo, realmente un símbolo, un símbolo equivocado, desacertado e ignorante de la cristiandad que debe quedar atrás.
DANIEL GREENE:
Aunque dejó el sacerdocio hace más de treinta años, James Carroll ha seguido luchando con su relación con la Iglesia Católica. El polémico libro de Carroll, Constantine's Sword, es una exploración muy personal de su amor por la cristiandad así como su confrontación con la historia de dos mil años de antijudaísmo de la Iglesia. Esa confrontación pasó a ser el centro de atención cuando Carroll vio por primera vez la gran cruz de madera erigida por los católicos en el campo de exterminio de Auschwitz.
Bienvenido a Voces sobre el antisemitismo, una serie de podcasts gratuitos del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos que es posible gracias al generoso apoyo de la Oliver and Elizabeth Stanton Foundation. Soy Daniel Greene. Cada dos semanas, invitamos a una persona para que reflexione acerca de las diversas maneras en las que el antisemitismo y el odio influyen en nuestro mundo actual. Aquí presentamos al autor, James Carroll.
JAMES CARROLL:
Para las primeras generaciones del movimiento cristiano, la cruz no era un símbolo importante. Por el contrario, la cruz era un instrumento de ejecución, puro y simple. Era un símbolo de vergüenza y desgracia. La cruz adquirió fuerza en la imaginación cristiana sólo con la conversión de Constantino a principios del siglo IV. Ordenó a sus soldados remodelar sus espadas y lanzas con la forma de una cruz. Y entró en batalla detrás de este símbolo. Y repentinamente la violencia de la cruz se convirtió en un símbolo de fe cristiana. Encontramos en el Evangelio una clase de inversión triunfante del significado de la cruz. Sí, es verdad. Pero luego, con el transcurrir de los siglos, la cruz se convierte en el emblema de las expresiones triunfalistas cristianas contra los judíos y el pueblo judío. Sin importar la historia, la historia auténtica era que se trataba de un instrumento de ejecución romano, erigido por los romanos. Ahora se usa contra los judíos.
El Concilio Vaticano II fue una sorprendente confrontación por parte de la propia cúpula de la Iglesia con los fracasos de la Iglesia. La manifestación más importante de dicho reconocimiento fue el documento Nostra Aetate, emitido en 1965 -- justo en medio de mi entrenamiento para el sacerdocio -- que fue la declaración revolucionaria de que el pueblo cristiano ya no podía decir que Jesucristo fue asesinado por el pueblo judío, y además decía que la religión judía seguía teniendo validez. Pues bien, estas dos observaciones eran un giro completo de las afirmaciones básicas de la doctrina católica y cristiana que se remontaban casi al período del Nuevo Testamento.
No obstante lo anterior, es fundamental enfrentar el hecho terriblemente desalentador de que el cristiano creyente promedio del mundo actual aún tiende a creer que “los judíos” asesinaron a Cristo, y aún tiende a creer que la verdad cristiana ha reemplazado a la verdad judía. Y como prueba de ello, desde luego, no hace falta más que ver la tremenda respuesta a la película de Mel Gibson, La pasión de Cristo. Mel Gibson expuso vívidamente la teología que la Nostra Aetate había repudiado. Simplemente muestra lo arraigada que se encuentra en la psique cristiana la acusación de deicidio contra el pueblo judío.
Fui a Auschwitz por primera vez en 1995. Y fui a Auschwitz como lo haría cualquier católico de mi generación, preparado contra lo que contemplaría, pero también preparado contra cualquier indulgencia de sentimiento mezquino hacia ello.
Lo último que esperaba encontrar cuando fui a Auschwitz se vislumbraba en la pared -- los católicos polacos habían erigido una grande y voluminosa cruz de madera. Y coincido con los judíos que la encuentran ofensiva. Que Auschwitz, incluso en las más implícitas de las formas, sea reivindicado por los cristianos es algo que está terriblemente mal.
¿Que le están diciendo los cristianos a los judíos? ¿Les están diciendo que las muertes de aquellos que fueron asesinados en Auschwitz son alguna forma de redención, de la manera que los cristianos creen que lo fue la muerte de Jesús? Si es eso lo que se está diciendo es una ofensa completamente diferente. No existe ninguna redención de las muertes de las personas que murieron en Auschwitz, punto. No debe haber ningún menoscabo del horror, ninguna capa de piedad cristiana en él.
La pregunta obligada: ¿qué se está diciendo acerca de Jesucristo al tener este símbolo que lo asociamos con él, este instrumento sobre el que murió? ¿Qué, qué está diciendo? ¿Jesús de Nazareth en Auschwitz? Si hubiese estado en Auschwitz habría estado allí simplemente por su condición de judío, uno de los judíos que murieron con un número en lugar de un nombre.
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