El cáncer cervical se puede prevenir
Información básica acerca del cáncer cervical
¿Qué causa el cáncer cervical?
Acerca de la prueba de Papanicolaou
¿Cuándo me debo hacer la prueba de Papanicolaou?
¿Dónde me puedo hacer la prueba de Papanicolaou?
¿Cómo pago por la prueba de Papanicolaou?
Para obtener más información
El cáncer cervical se puede prevenir
¿Sabía usted que existe una prueba sencilla para prevenir el
cáncer cervical? Se llama "prueba de Papanicolaou". Su doctor
le puede hacer esta prueba que le puede ayudar a mantenerse
sana. Su buena salud es importante para el bienestar de su
familia.
- La prueba de Papanicolaou puede detectar
cambios tempranos en las células del
cuello del útero antes de que se conviertan
en cáncer.
- Si los cambios se detectan temprano, se
puede prevenir el cáncer cervical.
¡Hacerse la prueba sólo una vez no es
suficiente!
- Las mujeres y las jóvenes se deben hacer
la prueba de Papanicolaou regularmente.
Cada mujer debe comenzar a hacerse la
prueba 3 años después de tener su
primera relación sexual, más o menos.
- Las mujeres se deben hacer la prueba de
Papanicolaou cuando cumplen 21 años, a
más tardar. Se la deben hacer hasta cuando no
hayan tenido relaciones sexuales.
- Las mujeres se deben hacer la prueba de
Papanicolaou por lo menos cada 3 años.
|
Doctora Vargas: "Muchas mujeres no
conocen sobre la
prueba de Papanicolaou.
Luego descubren que
tienen cáncer cervical
cuando ya está
avanzado. Esto se
puede prevenir
haciéndose la prueba
regularmente".
|
Este folleto contesta algunas preguntas acerca del cáncer
cervical y la prueba de Papanicolaou. Le puede ayudar a
sentirse más preparada para la prueba. El folleto explica:
- El cáncer cervical ("cáncer del cérvix" o "cáncer del cuello
del útero")
- La prueba de Papanicolaou ("citología vaginal" o "prueba de
Pap")
- La frecuencia con que se debe hacer esta prueba
- Preguntas comunes y las respuestas.
Se presentan aquí tres mujeres. Ellas pueden parecerse a usted u
otras mujeres que conoce. Consuelo, Rosa y Virginia tienen
muchas preguntas sobre la prueba de Papanicolaou. Lea sus
preguntas y las respuestas.
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Información básica acerca del cáncer cervical
El dibujo de abajo muestra los órganos reproductivos de la
mujer.
- El cuello del útero (cérvix) es la parte más baja del útero.
Forma un canal entre el útero y la vagina.
- El útero (la matriz) es donde el bebé crece cuando una
mujer está embarazada.
- A veces las células del cuello del útero comienzan a crecer de
forma anormal y desordenada.
- Las células anormales no siempre son cancerosas, pero sin
tratamiento éstas pueden convertirse en cáncer.
- La mayoría de los cambios anormales en estas células no
causan ningún síntoma al principio. Por eso es importante
hacerse la prueba de Papanicolaou. Ayudará a ver temprano si
hay cambios en las células.
- Si el resultado de la prueba sale "negativo", significa que no se
encontraron cambios en las células. Un resultado "positivo"
significa que puede haber cambios en las células.
- Si hay cambios, su doctor los tratará antes de que se
conviertan en cáncer. Con la ayuda de su doctor, ¡usted puede
evitar el cáncer cervical!
Consuelo:
Yo me cuido y me
siento muy bien. ¿Para qué
necesito la prueba de
Papanicolaou?
|
Doctora Vargas:
"Aun si se siente
bien, los cambios
anormales que
pueden terminar
en cáncer pueden aparecer sin
tener ningún síntoma. Por eso es
importante hacerse la prueba de
Papanicolaou regularmente".
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¿Qué causa el cáncer cervical?
La causa principal del cáncer cervical es el virus del papiloma
humano o VPH (conocido en inglés como HPV).
- El VPH es un virus que se transmite por contacto sexual.
- Usted puede estar infectada y no saberlo. El virus no se siente
ni se ve. Normalmente no causa ningún síntoma.
- La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen solas. Pero
algunas no desaparecen. Las infecciones que no desaparecen
pueden causar cambios en las células del cuello del útero.
Luego, estos cambios pueden provocar cáncer cervical.
- La prueba de Papanicolaou a menudo puede detectar cambios
causados por VPH antes de que se conviertan en cáncer
cervical.
El VPH se puede transmitir por contacto sexual, incluso
si se usa condón. |
Doctora Vargas: "Algunas mujeres se preguntan
si el VPH se puede transmitir por otras formas
de contacto íntimo, además del sexo vaginal. La
respuesta es sí. El VPH se puede transmitir por
medio del sexo vaginal y anal, al igual que por
contacto de los dedos con los genitales y por
contacto de los dedos con el ano".
|
Según el resultado de la prueba de Papanicolaou, su doctor le
podría hacer una prueba de VPH. Es importante que le pregunte
a su doctor acerca de todos los resultados.
Rosa:
Yo he tenido
relaciones sexuales con una sola
persona. ¿Tengo que hacerme
la prueba de Papanicolaou?
|
Doctora Vargas:
"Sí, las mujeres
deben hacerse
regularmente la
prueba de
Papanicolaou aunque sólo
hayan tenido relaciones
sexuales con una persona. El
VPH es un virus muy
común. Una persona podría
tener el virus y no saberlo".
|
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Acerca de la prueba de Papanicolaou
- La prueba de Papanicolaou es sencilla, rápida y de rutina.
- Es la mejor forma de detectar cambios anormales en las
células del cuello del útero. Los detecta antes de que se
conviertan en cáncer.
- Esta prueba normalmente se hace junto con el examen
pélvico.
¿Qué es el examen pélvico?
En el examen pélvico su doctor examina los órganos reproductivos
para ver si hay problemas en su tamaño o en su forma.
Este examen no es lo mismo que la prueba de Papanicolaou, pero a
menudo se hace en la misma cita. El examen toma solamente unos
pocos minutos. Es importante para mantenerse sana.
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- La prueba de Papanicolaou no detecta la presencia del VPH.
Sólo detecta cambios en las células que se pueden convertir en
cáncer.
- Esta prueba no causa cáncer. Tampoco es un método para
evitar el embarazo.
- Esta prueba no detecta enfermedades de transmisión sexual. Si
desea hacerse pruebas de esas enfermedades, pídaselas a su
doctor.
- Una mujer, que puede ser una doctora o una enfermera, estará
con usted. Para su comodidad, le cubrirán las piernas con una
sábana.
- Su doctor obtendrá células del cuello del útero. Él usa un
aparato limpio llamado "espéculo" para ver el cuello del útero.
Su doctor usa un aplicador o un cepillito para sacar unas
células.
Doctora Vargas: "Es normal que se sienta un poco
nerviosa. Estará mejor si trata de relajarse lo más
posible. Podría sentir una leve incomodidad o
presión, o sangrar un poco después. Si siente dolor,
dígale a su doctor de inmediato".
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- Su doctor envía las células al laboratorio.
- El laboratorio envía los resultados al consultorio 1 ó 2
semanas después.
- Si los resultados de la prueba son normales ("negativos"),
tal vez no le informen nada. Usted debe llamar para
asegurarse de que el resultado fue normal.
- Si hay algo anormal en la prueba (resultado "positivo"), su
doctor le debe avisar. Entonces deberá volver a ver a su
doctor.
- Un resultado anormal ("positivo") no significa cáncer en la
mayoría de los casos. Sólo significa que su doctor debe
hacer más pruebas.
Virginia:
Después de la prueba de
Papanicolaou, ¿la mujer sigue siendo
virgen?
|
Enfermera Vivian: "Muchas mujeres que
aún no han tenido
relaciones sexuales
desean saber si todavía
son vírgenes después
de hacerse esta prueba. La prueba
de Papanicolaou puede hacerse sin
afectar la virginidad. Para disminuir
las molestias, puede pedirle a su
doctor que use el espéculo más
pequeño".
|
- La prueba de Papanicolaou no causa el cáncer, no evita el
embarazo y no detecta enfermedades de transmisión sexual.
- Algunos productos pueden llevarse u ocultar las células
anormales. A menos que su doctor se lo indique, durante 2
días antes de la prueba de Papanicolaou no use:
- Duchas (lavados vaginales)
- Medicamentos vaginales
- Espumas, cremas o jaleas espermicidas dentro de la
vagina.
- No tenga relaciones sexuales entre 1 y 2 días antes de hacerse
la prueba de Papanicolaou, porque podría producir resultados
poco claros.
- Después de la prueba usted puede volver a sus actividades
normales. También puede volver a trabajar inmediatamente.
- Si el día de la cita está menstruando (si tiene la regla), llame
de inmediato a su doctor para hacer otra cita. Haga la cita
para cuando no tenga la regla.
Rosa:
Me da vergüenza hablar de
mi cuerpo y otros temas privados.
|
Enfermera Vivian:
"En
nuestra cultura, no
estamos acostumbradas
a hablar del sexo ni de
las partes íntimas del
cuerpo. Recuerde que su
doctor está acostumbrado a hablar de
estos temas delicados todos los días y
que quiere ayudarla. Aunque tenga
vergüenza, no se olvide que esta
prueba es importante para su salud".
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¿Cuándo me debo hacer la prueba de Papanicolaou?
- Unos 3 años después de comenzar a tener relaciones
sexuales
- A los 21 años de edad a más tardar, hasta cuando no haya tenido
relaciones sexuales.
- Por lo menos cada 3 años. Según los resultados, tal vez su
doctor le recomiende hacerse la prueba con más frecuencia.
- Si usted ya cumplió 65 años, pregúnte a su doctor si
debe seguir haciéndose la prueba de Papanicolaou. Su
doctor le dirá con qué frecuencia debe hacerse la prueba.
Esto dependerá de los resultados de sus pruebas anteriores.
- Si le hicieron una "histerectomía total", no es necesario
que se haga la prueba de Papanicolaou. La excepción es si la
operación fue para tratar una lesión precancerosa.
Una histerectomía total es cuando quitan el útero y también el
cuello del útero. Algunas mujeres no saben qué tipo de
histerectomía les hicieron. Si usted no está segura, pregúnte al
doctor si tiene que hacerse la prueba de Papanicolaou. |
Consuelo:
Mi esposo murió
hace 15 años. ¿Todavía tengo que
hacerme la prueba de
Papanicolaou?
|
Doctora Vargas: "Sí,
porque puede tener
cáncer cervical aunque
no tenga relaciones
sexuales en este
momento".
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Consuelo: Yo soy abuela. A
mí ya no me viene la
menstruación. ¿También tengo
que hacerme la prueba de
Papanicolaou?
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Enfermera Vivian: "Sí, porque el
cáncer cervical
puede aparecer
después de la
menopausia".
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¿Dónde me puedo hacer la prueba de Papanicolaou?
- En un consultorio médico
- En una clínica o un centro comunitario de salud
- En el departamento de salud local.
Virginia:
Yo no me hago la prueba de Papanicolaou
porque no tengo seguro médico.
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Ángela, su amiga: "Aunque no tengas seguro médico,
podrías conseguir hacerte el examen gratis o a bajo
costo".
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¿Cómo pago por la prueba de Papanicolaou?
- Pruebas gratuitas y de bajo costo: Si no tiene
seguro médico, es posible que en su comunidad haya
lugares donde hacen gratis la prueba de Papanicolaou. En
muchos casos, las personas con bajos ingresos o sin seguro
médico pueden ir a una clínica para hacerse la prueba. Para
obtener más información en español, llame gratis al
1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
- Cobertura del seguro: El seguro médico usualmente
cubre la prueba de Papanicolaou. Algunas compañías tienen
reglamentos diferentes sobre el pago de la prueba. Si tiene
preguntas acerca de la cobertura, hable con su compañía
de seguros.
- Medicaid: Si usted es elegible para recibir Medicaid, tal
vez no tenga que pagar la visita a su doctor ni la prueba de
Papanicolaou. Para obtener más información, llame a la
oficina de Medicaid más cercana.
- Medicare: Si usted tiene 65 años de edad o más,
Medicare cubre la prueba de Papanicolaou cada 2 años.
Medicare paga la prueba de Papanicolaou todos los años
para las mujeres que presentan mayor riesgo. Para obtener
más información en español sobre la cobertura de
Medicare para la prueba de Papanicolaou, llame gratis al
1-800-MEDICARE (1-800-633-4227).
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Para obtener más información
Es fácil obtener información sobre el cáncer cervical u otros
tipos de cáncer:
- Por teléfono: Llame gratis al 1-800-4-CANCER
(1-800-422-6237)
Siga las instrucciones para escuchar los mensajes en
español. También puede hablar en español con un especialista en información de cáncer.
- Por Internet: www.cancer.gov/espanol
Rosa:
Yo no hablo inglés. ¿Cómo puedo obtener ayuda en
español?
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Recepcionista: "Cuando haga la cita, indique que necesita
un intérprete. También puede pedir que le envíen el
resultado del examen en español. O bien, pida que un
intérprete le llame para darle los resultados".
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