Tipos de cáncer

Un diccionario de cáncer con más de 4,000 términos se encuentra en el sitio web del NCI en http://www.cancer.gov/diccionario/.

Anestesia. Fármacos o sustancias que causan pérdida de la sensibilidad o del conocimiento. La anestesia local causa la pérdida de la sensibilidad en una parte del cuerpo. La anestesia general pone la persona a dormir.

Anticuerpo monoclonal. Sustancia producida en el laboratorio que puede localizar y unirse a células cancerosas en cualquier parte del cuerpo en donde se encuentran. Muchos anticuerpos monoclonales se usan para detección del cáncer o para terapia; cada uno de ellos reconoce una proteína diferente en ciertas células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales pueden usarse solos o bien se pueden usar para llevar fármacos, toxinas o material radiactivo directamente a un tumor.

Areola. El área de piel de color oscuro que rodea el pezón del seno.

Aspiración con aguja fina. Extracción de tejido o fluido con aguja para examinarlos al microscopio. También se llama biopsia de aguja.

Aspirado. Líquido que se extrae de un bulto (con frecuencia un quiste) o de un seno.

Autoexamen de seno. Un examen de mama que la mujer se hace a sí misma para buscar la presencia de nódulos u otros cambios.

Axila. Sobaco.

Bacteria. Un grupo grande de microorganismos unicelulares; es decir, de una sola célula. Algunas bacterias causan infecciones y enfermedades en animales y humanos.

Benigno. No canceroso. Las células de tumores benignos no se diseminan a los tejidos que los rodean o a otras partes del cuerpo.

Biopsia. La extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido al microscopio o efectuar otras pruebas en las células o tejido. Cuando sólo se extrae una muestra de tejido, el procedimiento se llama biopsia por incisión. Cuando se extirpa todo un bulto o un área sospechosa, el procedimiento se llama biopsia por escisión. Cuando se toma una muestra de tejido o fluido con una aguja, el procedimiento se llama biopsia con aguja o aspiración con aguja fina.

Biopsia de ganglios linfáticos centinela. Extirpación y examen de ganglio(s) centinela (el primer ganglio linfático o los primeros ganglios linfáticos a donde es más probable que se diseminen las células del tumor primario). Para identificar los ganglios linfáticos centinela, el cirujano inyecta una sustancia radiactiva, tintura azul, o ambas cerca del tumor. Entonces, el cirujano usa un escáner para encontrar los ganglios linfáticos centinela que contienen la sustancia radiactiva o busca los ganglios linfáticos que tienen el color de la tinta. El cirujano extirpa entonces los ganglios centinela para buscar la presencia en ellos de células cancerosas.

Biopsia estereotáctica. Un procedimiento de biopsia que usa una computadora y un aparato de exploración de 3 dimensiones para encontrar el sitio de un tumor y guiar la toma de muestra de tejido para el examen al microscopio.

Biopsia guiada por ecografía. Un procedimiento de biopsia que usa un aparato de imágenes ecográficas para encontrar un área anormal de tejido y guiar su extracción para ser examinado al microscopio.

Biopsia localizada por aguja. Un procedimiento que usa agujas muy finas o alambres guía para marcar el sitio de un área anormal de tejido para que pueda ser extirpado quirúrgicamente. Se usa un aparato de imágenes para colocar el alambre en el área anormal o alrededor de la misma. La localización con aguja se usa cuando el médico no puede sentir la masa de tejido anormal.

Biopsia por escisión. Un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa todo un bulto o área sospechosa para hacer un diagnóstico. El tejido se examina luego al microscopio.

Biopsia por incisión. Un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte de un nódulo o área sospechosa para hacer un diagnóstico. El tejido se examina luego al microscopio.

Biopsia por punción. La extracción de una muestra de tejido con una aguja para examinarla al microscopio.

BRCA1. Un gen en el cromosoma 17 que normalmente ayuda a suprimir el crecimiento celular. La persona que hereda una versión alterada del gen BRCA1 tiene un riesgo mayor de padecer cáncer de seno, de ovarios o de próstata.

BRCA2. Un gen en el cromosoma 13 que normalmente ayuda a suprimir el crecimiento celular. La persona que hereda una versión alterada del gen BRCA2 tiene un riesgo mayor de padecer cáncer de seno, de ovarios o de próstata.

Calcio. Un mineral que se encuentra en los dientes, huesos y otros tejidos del cuerpo.

Calidad de vida. El goce general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos que tienen el cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido de bienestar de un individuo y su capacidad para llevar a cabo diversas tareas.

Cáncer. Un término para enfermedades en las que las células anormales se dividen sin control. Las células cancerosas pueden invadir tejidos cercanos y pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por medio del torrente sanguíneo y del sistema linfático. Hay varios tipos principales de cáncer. El carcinoma es el cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es el cáncer que empieza en el hueso, cartílago, grasa, músculo, vasos sanguíneos, u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es el cáncer que empieza en tejido que forma la sangre, como la médula ósea y hace que se reproduzca un gran número de glóbulos anormales y que entren en el torrente sanguíneo. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario.

Cáncer inflamatorio de seno. Un tipo de cáncer de seno en el que el seno se ve rojo e hinchado y se siente caliente. La piel del seno puede también tener una apariencia de hoyuelos, como la cáscara de una naranja. El enrojecimiento y el calor ocurren porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel.

Cáncer invasor. Cáncer que se ha extendido más allá de la capa de tejido en el que se desarrolló y está creciendo en tejidos sanos que lo rodean. También se llama cáncer infiltrante.

Cáncer localmente avanzado. Cáncer que se ha diseminado sólo a tejidos o ganglios linfáticos cercanos.

Carcinoma. Cáncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren órganos internos.

Carcinoma ductal in situ. CDIS. Afección precancerosa no invasora en la cual células anormales se encuentran en el revestimiento de un conducto del seno. Las células anormales no se han diseminado fuera del conducto hacia otros tejidos en el seno o mama. En algunos casos, el carcinoma ductal in situ puede transformarse en cáncer invasor y diseminarse a otros tejidos, aunque, hasta el momento, no se sabe como predecir cuáles lesiones se volverán invasoras. También se llama carcinoma intraductal.

Carcinoma in situ. Cáncer que afecta sólo las células en el tejido donde empezó y que no se ha diseminado a tejidos cercanos.

Carcinoma intraductal. Afección precancerosa no invasora en la cual células anormales se encuentran en el revestimiento de un conducto del seno. Las células anormales no se han diseminado fuera del conducto hacia otros tejidos en el seno o mama. En algunos casos, el carcinoma intraductal puede transformarse en cáncer invasor y diseminarse a otros tejidos, aunque, hasta el momento, no se sabe como predecir cuáles lesiones se volverán invasoras. También se llama carcinoma ductal in situ (CDIS).

Carcinoma lobulillar in situ. CLIS. Afección en la que células anormales se encuentran en los lobulillos del seno o mama. El carcinoma lobulillar in situ rara vez se convierte en cáncer invasor; sin embargo, el hecho de tener un carcinoma lobulillar in situ en un seno aumenta el riesgo de que se presente cáncer de seno en cualquiera de los senos.

Célula. La unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos se componen de una o más células.

Ciclo menstrual. Ciclo mensual de cambios hormonales desde el principio de un periodo menstrual hasta el principio del siguiente.

Cirugía. Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo o para determinar la presencia de alguna enfermedad. Una operación.

Cirugía conservadora de seno. Operación quirúrgica para extirpar el cáncer de mama pero no la mama misma. Los tipos de cirugía para conservar la mama incluyen la tumorectomía (extracción de un tumor), la cuadrantectomía (extracción de una cuarta parte o de un cuadrante del seno) y la mastectomía segmentaria (extracción del cáncer así como de parte del tejido de la mama alrededor del tumor y del recubrimiento sobre los músculos del pecho debajo del tumor).

Cirugía plástica. Operación que restaura o mejora la apariencia de las estructuras del cuerpo.

Cirujano. Médico que extirpa o repara una parte del cuerpo del paciente mediante cirugía.

Cirujano plástico. Médico que se especializa en reducir cicatrices o desfiguración que pueden ocurrir como resultado de accidentes, malformaciones congénitas o de tratamiento de enfermedades.

Conducto. Un tubo o vaso del cuerpo por el que pasan fluidos o líquidos.

Cuidados médicos de apoyo. Cuidados que se dan para mejorar la calidad de vida de pacientes que tienen una enfermedad grave o que pone la vida en peligro. El objeto de los cuidados médicos de apoyo es prevenir o tratar tan pronto como sea posible los síntomas de la enfermedad, los efectos secundarios causados por el tratamiento de la enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con la enfermedad o su tratamiento. También se llaman cuidados paliativos, cuidados para el bienestar y control de síntomas.

Dietilestilbestrol (DES). Una forma sintética de la hormona estrógeno que se prescribió a mujeres embarazadas entre 1940 y 1971 porque se pensaba que prevenía la interrupción del embarazo. El dietilestilbestrol puede aumentar el riesgo de cáncer de útero, de ovarios o de seno en las mujeres que lo tomaron. El DES se ha asociado también con un riesgo mayor de carcinoma de células claras de la vagina o del cérvix en las hijas expuestas al dietilestilbestrol antes del nacimiento.

Disección de ganglios linfáticos axilares. Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos que se encuentran en la región de la axila. También se llama disección axilar.

Ecografía. Procedimiento por el que se hacen rebotar ondas de sonido (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Las figuras de los ecos se ven en la pantalla de la máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo. También se llama ultrasonido.

Efecto secundario. Problema que ocurre cuando el tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos efectos secundarios del tratamiento de cáncer son fatiga, dolor, náuseas, vómitos, disminución del número de glóbulos sanguíneos, pérdida del pelo y llagas en la boca.

Estadificación. Llevar a cabo exámenes y pruebas para saber la extensión del cáncer en el cuerpo, especialmente si la enfermedad se ha diseminado desde el sitio original a otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el mejor tratamiento.

Estadio. La extensión de un cáncer en el cuerpo. Si el cáncer se ha diseminado, el estadio describe qué tanto se ha diseminado desde el sitio original a otras partes del cuerpo. También se llama etapa.

Esternón. Hueso largo y plano situado en el centro del pecho o tórax. El esternón está unido a la clavícula y a las siete primeras costillas.

Estradiol. Forma de la hormona estrógeno.

Estrógeno. Hormona que impulsa el desarrollo y mantenimiento de las características sexuales femeninas.

Estudio clínico. Tipo de estudio de investigación que usa voluntarios para probar métodos nuevos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad.

Estudio de imágenes. Métodos para producir imágenes de áreas internas del cuerpo.

Etapa. La extensión de un cáncer en el cuerpo. Si el cáncer se ha diseminado, la etapa describe qué tanto se ha diseminado desde el sitio original a otras partes del cuerpo. También se llama estadio.

Examen clínico de seno. Un examen del seno realizado por un profesional médico para buscar la presencia de masas u otros cambios.

Exámenes selectivos de detección. La búsqueda de una enfermedad cuando no hay síntomas presentes por medio de pruebas que se seleccionan según las circunstancias de la persona. (screening)

Factor de riesgo. Algo que puede aumentar la posibilidad de padecer una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo de cáncer son la edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, uso de productos de tabaco, ciertos hábitos alimentarios, obesidad, exposición a la radiación o a otros agentes que causan cáncer y ciertos cambios genéticos.

Fértil. Capaz de tener hijos.

Fisioterapeuta. Profesional médico que enseña ejercicios y actividades físicas que ayudan a acondicionar los músculos y recuperar la fuerza y movimiento.

Ganglio linfático. Masa redondeada de tejido linfático que está rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (fluido linfático) y almacenan linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llaman glándulas linfáticas.

Ganglios linfáticos axilares. Ganglios linfáticos que se encuentran en la región de la axila que drenan los canales linfáticos de la mama.

Gen. Unidad funcional y física de la herencia que se pasa de padres a hijos. Los genes son segmentos de ADN; la mayoría contienen la información para producir una proteína específica.

Gen HER2/neu. Gen que produce el receptor del factor de crecimiento epidérmico humano-2. La proteína producida es la HER2/neu, la cual está involucrada en el crecimiento de algunas células cancerosas. También se llama c-erbB-2.

Glándula. Órgano que produce una o más sustancias, tales como hormonas, jugos digestivos, sudor, lágrimas, saliva o leche. Las glándulas endocrinas secretan las sustancias directamente en el torrente sanguíneo. Glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura hacia el interior o exterior del cuerpo.

HER2. Receptor del factor de crecimiento epidérmico humano-2. La proteína HER2/neu está involucrada en el crecimiento de algunas células cancerosas. También se llama c-erbB-2.

Hiperplasia atípica. Afección benigna (no cancerosa) en la que las células se ven anormales al microscopio y son más numerosas.

Hormona. Sustancia química producida por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también pueden producirse en el laboratorio.

Imágenes de resonancia magnética (IRM). Un procedimiento en el que ondas de radio y un magneto potente conectado a una computadora se usan para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre tejidos normales y tejidos enfermos. La resonancia magnética produce mejores imágenes de órganos y tejido blando que otras técnicas de exploración como la tomografía computarizada (TC) o la radiografía. La resonancia magnética es especialmente útil para obtener imágenes del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama estudio de imágenes por resonancia magnética nuclear.

Infértil. Incapaz de procrear hijos.

Infertilidad. Incapacidad de procrear hijos.

Inhibidor de aromatasa. Fármaco que impide la formación de estradiol, una hormona femenina, al interferir con una enzima de la aromatasa. Los inhibidores de aromatasa se usan como un tipo de terapia hormonal para mujeres posmenopáusicas que tienen cáncer de seno o mama que depende de hormonas.

Intravenoso. Inyectado en una vena. Por vía intravenosa. Se llama también IV.

Lavado ductal. Método usado para obtener células de los conductos de leche de la mama. Se inserta un catéter (tubo) del tamaño de un cabello en el pezón y se libera una pequeña cantidad de agua con sal en el conducto. El agua colecta células de seno y se extrae luego. Las células se examinan al microscopio. El lavado ductal puede usarse además del examen clínico de seno y de la mamografía para detectar el cáncer de mama.

Linfa. Líquido claro que circula por el sistema linfático y transporta células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades. También se llama líquido linfático.

Linfedema. Afección en la que el exceso de fluido se acumula en el tejido y causa hinchazón. Puede presentarse en el brazo o pierna después de que se extraen los vasos o ganglios linfáticos de la axila o de la ingle o se tratan con radiación.

Linfoma de Hodgkin. Una enfermedad maligna del sistema linfático que se caracteriza por un agrandamiento sin dolor de los ganglios linfáticos, el bazo u otro tejido linfático. Otros síntomas pueden ser la fiebre, pérdida de peso, fatiga o sudores nocturnos. También se llama enfermedad de Hodgkin.

Lobulillo. Un lóbulo pequeño o una subdivisión de un lóbulo.

Lóbulo. Porción de un órgano, como el hígado, pulmón, mama, tiroides o cerebro.

Maligno. Canceroso. Los tumores malignos pueden invadir y destruir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.

Mamografía. Radiografía de la mama.

Mamografía de detección. Radiografía de los senos o mamas que se toma para detectar cáncer de seno en ausencia de signos o síntomas.

Mamografía de diagnóstico. Radiografía de los senos o mamas que se usa para verificar la presencia de cáncer de seno después de haber encontrado un bulto u otro signo o síntoma de cáncer de seno.

Marcadores tumorales. Sustancias que se encuentran algunas veces en la sangre, en otros fluidos del cuerpo o en tejidos. Una alta concentración de un marcador de tumores puede indicar la presencia de un cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Ejemplos de marcadores de tumores son el CA 125 (en cáncer de ovarios), CA 15- 3 (en cáncer de seno), CEA (en cáncer de ovarios, pulmones, senos, páncreas y del tracto gastrointestinal) y PSA (en cáncer de próstata). También se llama biomarcador.

Mastectomía. Cirugía para extirpar el seno o la mama (o tanto tejido del seno o mama como sea posible).

Mastectomía bilateral profiláctica. Cirugía para extirpar ambos senos o mamas con el fin de reducir el riesgo de padecer cáncer de seno. También se llama mastectomía preventiva.

Mastectomía parcial. Extirpación del cáncer y de algo de tejido de la mama alrededor del tumor y del revestimiento que cubre los músculos del pecho debajo del tumor. Por lo general, se extraen también algunos de los ganglios linfáticos bajo el brazo. También se llama mastectomía segmentaria.

Mastectomía radical modificada. Cirugía para el cáncer de mama en la que se extirpan la mama, todos o la mayor parte de los ganglios linfáticos bajo el brazo y el recubrimiento que está sobre los músculos del tórax. Algunas veces el cirujano extirpa también parte de los músculos de la pared del tórax.

Mastectomía segmentaria. Extirpación del cáncer así como de parte de tejido de la mama que rodea al tumor y del recubrimiento de los músculos del tórax debajo del tumor. Por lo general, también se extraen algunos de los ganglios linfáticos bajo el brazo. También se llama mastectomía parcial.

Mastectomía total. Extirpación de la mama. También se llama mastectomía simple.

Menopausia. Tiempo de vida de una mujer cuando sus periodos menstruales cesan. La mujer está en la menopausia cuando no ha tenido un periodo durante 12 meses consecutivos. También se llama “cambio de vida”.

Menstruación. Secreción periódica de sangre y tejidos procedente del útero. De la pubertad hasta la menopausia, la menstruación ocurre aproximadamente cada 28 días, pero no cuando la mujer está embarazada.

Metástasis. Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. El tumor formado por células que se han diseminado se llama “tumor metastático” o “metástasis”. El tumor metastático contiene células que son como las del tumor original (primario).

Microcalcificaciones. Pequeños depósitos de calcio en la mama que no se pueden sentir pero que pueden detectarse en una mamografía. Un conjunto de estas pequeñísimas partículas de calcio puede indicar la presencia de cáncer.

Obesidad. Cantidad no saludable, anormalmente elevada, de grasa en el cuerpo.

Oncólogo médico. Médico que se especializa en diagnosticar y tratar el cáncer mediante el uso de quimioterapia, terapia hormonal y terapia biológica. El oncólogo con frecuencia es el principal proveedor de servicios médicos para una persona con cáncer. Provee también cuidados médicos de apoyo y puede coordinar el tratamiento dado por otros especialistas.

Oncólogo radiólogo. Médico especializado en usar radiación para tratar el cáncer.

Órgano. Parte del cuerpo que lleva a cabo una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Ovarios. Par de glándulas reproductoras femeninas en las cuales se forman los óvulos o huevos. Los ovarios están ubicados en la pelvis, uno en cada lado del útero.

Patólogo. Un médico que identifica enfermedades mediante el estudio de células y tejidos al microscopio.

Pezón. Área pequeña, elevada, en el centro del seno o de la mama por la que fluye leche al exterior.

Precanceroso. Término usado para describir un estado que puede hacerse cáncer. También se llama premaligno.

Progesterona. Hormona femenina.

Progestina. Cualquier sustancia natural o artificial que tiene algunos o todos los efectos biológicos de la progesterona, una hormona femenina.

Prótesis. Dispositivo, tal como una pierna artificial, que reemplaza una parte del cuerpo.

Prueba de receptores de hormonas. Prueba para medir la cantidad de ciertas proteínas, llamadas receptores de hormonas en el tejido canceroso. Las hormonas pueden unirse a estas proteínas. Una concentración alta de receptores de hormonas puede indicar que las hormonas ayudan a que el cáncer crezca.

Quimioterapia. Tratamiento con fármacos que destruyen células cancerosas.

Quiste. Bolsa o cápsula en el cuerpo. Puede estar lleno de líquido o de otro material.

Radiación externa. Radioterapia que usa una máquina para concentrar rayos de alta energía en el cáncer. También se llama radiación de haz externo.

Radiación interna. Procedimiento por el cual material radiactivo sellado en agujas, semillas, alambres o catéteres es colocado directamente dentro o cerca de un tumor. También llamada braquiterapia, radiación por implante o radiación intersticial.

Radiación por implante. Procedimiento por el cual material radiactivo sellado en agujas, semillas, alambres o catéteres es colocado directamente dentro o cerca de un tumor. También llamada braquiterapia, radiación interna o radiación intersticial.

Radiactivo. Que emite radiación.

Radioterapia. Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones y de otras fuentes para destruir las células cancerosas y para reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz extremo) o de materiales colocados en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna, radiación por implante o braquiterapia). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, tal como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula por todo el cuerpo.

Rayos X. Tipo de radiación de alta energía. En dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades al producir imágenes del interior del cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Reconstrucción del seno. Cirugía para reconstruir la forma del seno después de una mastectomía.

Secreción del pezón. Líquido que sale del pezón.

Senos (mamas). Órganos glandulares ubicados en el pecho. Los senos o mamas están formados por tejido conjuntivo, grasa, y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir leche. También se llaman glándulas mamarias.

Síntoma. Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son los dolores de cabeza, fiebre, fatiga, náuseas, vómitos y dolor.

Sistema inmunitario. Grupo complejo de órganos y células que defiende al cuerpo contra infecciones y otras enfermedades.

Sistema linfático. Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten infecciones y otras enfermedades. Este sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que llevan la linfa y glóbulos blancos de la sangre). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Sobrepeso. Tener demasiado peso en proporción a la altura. El exceso de peso en el cuerpo puede deberse a la grasa, músculos, huesos o a retención de agua. Tener sobrepeso no significa siempre ser obeso.

Tamoxifeno. Fármaco usado para tratar el cáncer de seno o mama y para prevenirlo en las mujeres que tienen alto riesgo de contraer cáncer de seno o mama. El tamoxifeno bloquea los efectos de la hormona estrógeno en la mama. Pertenece a la familia de fármacos llamados antiestrógenos.

Tejido. Grupo o capa de células que funcionan juntas para llevar a cabo una función específica.

Terapia adyuvante. Tratamiento que se da después del tratamiento principal para aumentar las posibilidades de curación. La terapia adyuvante puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal o terapia biológica.

Terapia biológica. Tratamiento para estimular o restaurar la capacidad del sistema inmunitario para combatir las infecciones y otras enfermedades. También se usa para reducir los efectos secundarios que pueden ser causados por algunos tratamientos contra el cáncer. También se conoce como inmunoterapia, bioterapia o terapia modificadora de la respuesta biológica (MRB).

Terapia hormonal. Tratamiento que añade, bloquea o elimina hormonas. Para ciertos estados (como la diabetes o la menopausia), las hormonas se administran para ajustar las concentraciones bajas de hormonas. Para hacer lento o detener el crecimiento de ciertos cánceres (como el de próstata y de seno), se pueden administrar hormonas sintéticas u otros fármacos para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. Algunas veces es necesaria la cirugía para extirpar la glándula que produce las hormonas. También se llama hormonoterapia, tratamiento hormonal o terapia endocrina.

Terapia hormonal menopáusica. Hormonas (estrógeno, progesterona o ambos) que se administran a mujeres después de la menopausia para reemplazar las hormonas que ya no son producidas por los ovarios. También se llama terapia de reemplazo hormonal.

Terapia local. Tratamiento que afecta las células en el tumor y en el área cercana al mismo.

Terapia neoadyuvante. Tratamiento que se da antes del tratamiento principal. Los ejemplos de terapia adyuvante son quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.

Terapia sistémica. Tratamiento que usa sustancias que viajan por el torrente sanguíneo y que llegan a las células de todo el cuerpo y las afectan.

Tomografía por emisión de positrones (TEP). Procedimiento en el que se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar) en la vena y se usa un escáner para obtener imágenes computarizadas detalladas de las áreas del interior del cuerpo en las que se usó la glucosa. Debido a que las células cancerosas por lo general consumen más glucosa que las células normales, estas imágenes pueden usarse para encontrar células cancerosas en el cuerpo.

Tracto digestivo. Órganos por los que pasan los alimentos y líquidos cuando se toman, digieren y eliminan. Estos órganos son la boca, el esófago, estómago, intestinos delgado y grueso, recto y ano.

Trastuzumab. Tipo de anticuerpo monoclonal que se usa en la detección o terapia de algunos tipos de cáncer. Los anticuerpos monoclonales son sustancias producidas en el laboratorio que pueden localizar y unirse a las células cancerosas. El trastuzumab bloquea los efectos de la proteína del factor de crecimiento HER2, la cual transmite señales de crecimiento a las células de cáncer de seno. También se llama Herceptina.

Tumor. Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). También se llama neoplasma.

Tumor primario. Tumor original.

Tumorectomía. Cirugía para extraer o extirpar el tumor y una pequeña cantidad de tejido normal alrededor de éste.

Vacuna. Sustancia o grupo de sustancias destinadas a hacer que el sistema inmunitario responda ante un tumor o ante microorganismos, tales como bacterias y virus. Una vacuna puede ayudar al cuerpo a reconocer y destruir células cancerosas o microorganismos.

Vasos linfáticos. Tubos delgados que llevan la linfa (líquido o fluido linfático) y glóbulos blancos de la sangre por el sistema linfático.

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