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el cáncer de seno

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    Publicación: 04/28/2008



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Tratamiento






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La promesa de la investigación del cáncer

Investigación sobre la prevención
Investigación sobre detección, diagnóstico y estadificación
Investigación sobre tratamiento

Médicos en todo el país están llevando a cabo muchos tipos de estudios clínicos (estudios de investigación en los cuales la gente participa voluntariamente). Están estudiando nuevas formas de prevenir, detectar, diagnosticar y tratar el cáncer de seno. Algunos están estudiando también terapias para mejorar la calidad de vida de la mujer durante y después del tratamiento.

Los estudios clínicos están diseñados para responder cuestiones importantes y para saber si los nuevos métodos son seguros y efectivos. La investigación ya ha llevado a un progreso y los investigadores continúan buscando métodos más efectivos para tratar el cáncer.

Las mujeres que participan en los estudios clínicos pueden ser las primeras en beneficiarse si un método es efectivo. Y, aun si las personas en el estudio no se benefician directamente, están haciendo una contribución importante al ayudar a los médicos a saber más sobre el cáncer de seno y cómo controlarlo. Si bien algunos estudios clínicos pueden presentar algún riesgo, los investigadores hacen todo lo posible para proteger a sus pacientes.

Si usted está interesada en participar en un estudio clínico, hable con su doctor. Hay estudios clínicos disponibles para todos los estadios del cáncer de seno. Tal vez usted querrá leer el folleto del Instituto Nacional del Cáncer La participación en los estudios clínicos: lo que los pacientes de cáncer deben saber. Esta publicación describe cómo se realizan los estudios clínicos y explica sus beneficios y riesgos posibles.

El sitio web del Instituto Nacional del Cáncer incluye una sección sobre estudios clínicos en http://www.cancer.gov/clinicaltrials. Incluye información general, en inglés, sobre los estudios clínicos así como información detallada sobre estudios específicos de cáncer de seno en curso. Los especialistas en información, en el teléfono 1-800-422-6237, pueden contestar preguntas y proporcionar información sobre estudios clínicos.

Investigación sobre la prevención

Los científicos están buscando fármacos que puedan prevenir el cáncer de seno. Por ejemplo, están estudiando varios fármacos que reducen la concentración de hormonas o impiden el efecto de las hormonas en las células del seno.

Investigación sobre detección, diagnóstico y estadificación

Por ahora, las mamografías son el instrumento más efectivo que tenemos para detectar los cambios en el seno que pueden ser cancerosos. En las mujeres con alto riesgo de cáncer de seno, los investigadores están estudiando una combinación de mamografías y ecografía. Los investigadores están explorando también la tomografía por emisión de positrones (TEP) y otras formas de producir imágenes detalladas del tejido de seno.

Además, los investigadores están estudiando los marcadores tumorales. Los marcadores tumorales pueden encontrarse en la sangre, la orina, o en fluido del seno (aspirado del pezón). Concentraciones muy altas de estas sustancias pueden ser un signo de cáncer. Algunos marcadores pueden ser usados en pacientes con cáncer de seno para buscar signos de la enfermedad después del tratamiento. En la actualidad, sin embargo, no existe una prueba de marcadores de tumores que sea suficientemente confiable para usarse en forma rutinaria para detectar el cáncer de seno.

El lavado ductal está también en estudio. Esta técnica recoge muestras de células de los conductos del seno. Un líquido fluye por un catéter (un tubo muy delgado y flexible) hacia la abertura de un conducto de leche en el pezón. El líquido y las células del seno se sacan por el tubo. Un patólogo revisa las células en busca de cáncer de seno o cambios que pueden sugerir que hay un riesgo mayor de cáncer.

Investigación sobre tratamiento

Los investigadores están estudiando muchos tipos diferentes de tratamiento y sus combinaciones.

  • Cirugía: Diferentes tipos de cirugía se combinan con otros tratamientos.

  • Radioterapia: Los médicos están estudiando si la radioterapia se puede usar en vez de cirugía para tratar el cáncer en los ganglios linfáticos. Están estudiando la efectividad de aplicar radioterapia a un área mayor alrededor del seno. En las mujeres con cáncer de seno en estadio inicial, los médicos están estudiando si es útil aplicar radioterapia a una parte más pequeña del seno.

  • Quimioterapia: Los investigadores están probando nuevos fármacos anticancerosos y dosis. Están trabajando con varios fármacos y con combinaciones de fármacos. Están buscando nuevas combinaciones de fármacos para aplicar antes de la cirugía. Están buscando también formas nuevas de combinar la quimioterapia con terapia hormonal o con radioterapia.

  • Terapia hormonal: Los investigadores están probando varios tipos de terapia hormonal, incluyendo los inhibidores de aromatasa.

  • Terapia biológica: Nuevos tratamientos biológicos están también siendo estudiados. Por ejemplo, investigadores están estudiando las vacunas contra el cáncer que ayudan al sistema inmunitario a destruir células cancerosas.

Además, investigadores están explorando la forma de reducir los efectos secundarios del tratamiento, como el linfedema causado por la cirugía, de reducir el dolor y mejorar la calidad de vida de las pacientes. Un método en estudio es la biopsia del ganglio linfático centinela. Hoy en día, los cirujanos tienen que extirpar muchos ganglios bajo el brazo y examinar cada uno en busca de signos de cáncer. Los investigadores están estudiando si evaluar sólo el ganglio al que hay más probabilidades que se disemine el cáncer (ganglio linfático centinela) les permitirá predecir si el cáncer se ha diseminado a otros ganglios. Si este nuevo procedimiento funciona igual que el tratamiento estándar, los cirujanos van a poder extirpar menos ganglios linfáticos. Esto podría reducir el linfedema en muchas pacientes.

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