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Índice Descripción
Explicación de los estadios
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Carcinoma de tumor primario desconocido diagnosticado recientemente
Carcinoma de tumor primario desconocido recidivante
Información adicional sobre el carcinoma de tumor primario desconocido
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (06/13/2008)
Descripción del PDQ
Descripción
¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?
El carcinoma de tumor primario desconocido (CUP, siglas en inglés) es una
enfermedad por la que se encuentran células cancerosas (malignas) en alguna
parte del cuerpo. Sin embargo, el lugar donde comenzaron inicialmente a
crecer estas células cancerosas (su lugar de origen) no se puede establecer.
Esta situación ocurre en aproximadamente el 2% al 4% de los pacientes con
cáncer.
En realidad, el CUP se puede describir como un grupo de tipos de cáncer
a los cuales se les reconoce por el lugar o lugares del cuerpo a donde se ha
diseminado el cáncer (por metástasis) desde otra parte del cuerpo. Debido a
que no todas estas enfermedades son iguales, la probabilidad de recuperación
(pronóstico) y elección de tratamiento pueden variar dependiendo de cada
paciente.
Si se sospecha la presencia de CUP, el médico indicará que se le hagan varios
exámenes, uno de los cuales puede ser una biopsia. Una biopsia es un
procedimiento en el que se corta una parte pequeña de tejido del tumor para
observarlo a través del microscopio. El médico también puede tomar su
historia clínica y llevar a cabo un examen físico completo, así como indicar
que se le tomen radiografías del tórax y análisis de sangre, orina y heces.
Un cáncer se denomina CUP cuando el médico no puede determinar el lugar de
origen del cáncer basándose en los resultados de estas pruebas.
El patrón de diseminación seguido por el CUP también puede proporcionarle la
información necesaria al médico para determinar el origen del cáncer. Por
ejemplo, las metástasis pulmonares son más comunes cuando el cáncer se origina
por encima del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los
pulmones y que ayuda en el proceso respiratorio). La mayoría de los estudios
han mostrado que el CUP a menudo se origina en los pulmones o el páncreas.
Con menos frecuencia puede originarse en el colon, el recto, los senos o la
próstata.
Un aspecto importante que se deberá tomar en cuenta cuando se está tratando de
establecer el origen del cáncer es la apariencia que tienen las células
cancerosas a través del microscopio (su histología). También se pueden llevar
a cabo otras pruebas para ayudarle al médico a determinar el origen del cáncer
y así poder elegir el mejor tipo de tratamiento.
Explicación de los estadios
Estadios del carcinoma de tumor primario desconocido
Por lo general, una vez el cáncer ha sido diagnosticado, se realizan más
pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras
partes del cuerpo. Este procedimiento se denomina clasificación por estadios.
Sin embargo, cuando se diagnostica CUP, el número y el tipo de pruebas
varían según el paciente. Las opciones de tratamiento de este documento
dependen de si el cáncer ha sido detectado (diagnosticado) recientemente o si
ha vuelto a aparecer (ha recurrido) después de haber sido tratado.
Las opciones de tratamiento también dependen del lugar donde se haya
encontrado el cáncer, de dónde piensa el médico que empezó el cáncer, del aspecto del cáncer bajo un microscopio y de otros factores. El médico puede encontrar que el cáncer pertenece a uno de los siguientes grupos:
- Cáncer en los ganglios linfáticos cervicales: cáncer en los órganos
pequeños en forma de frijol que producen y almacenan las células que
combaten las infecciones (ganglios linfáticos) situados en el área del
cuello
- Carcinomas mal diferenciados: las células cancerosas tienen un aspecto
muy diferente al de las células normales
- Melanoma metastático a un sólo sitio ganglionar: cáncer de las células que
le dan el color a la piel (melanocitos) que se ha diseminado a los
ganglios linfáticos de una parte del cuerpo únicamente
- Metástasis axilar aislada: cáncer que se ha diseminado a los ganglios
linfáticos del área de las axilas únicamente
- Metástasis ganglionar inguinal: cáncer que se ha diseminado a los ganglios
linfáticos del área de la ingle
- Complicación múltiple: cáncer que se ha diseminado a varias áreas
del cuerpo
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento del carcinoma de tumor primario desconocido
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de carcinoma de tumor primario desconocido (CUP, por sus siglas en inglés). Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Algunos de los tratamientos estándar que se usan son los siguientes:
- Cirugía (la extracción del cáncer en una operación)
- Radioterapia (el uso de dosis elevadas de rayos x para eliminar las
células cancerosas)
- Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células
cancerosas)
- Terapia hormonal (el uso de hormonas para detener el crecimiento de las
células cancerosas)
La cirugía se emplea comúnmente en el tratamiento del CUP. El médico puede
extraer el cáncer y algo de los tejidos sanos situados a su alrededor. Se
usan operaciones diferentes dependiendo del lugar donde se haya encontrado el
cáncer. Si el cáncer se ha diseminado a algunos ganglios linfáticos, puede
que haya que extraerlos (disección ganglionar linfática). Si los ganglios
complicados están en la ingle, la operación se denomina disección superficial
de la ingle. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y
también a algunas áreas circundantes, el médico puede tener que extraer una
porción más grande del tejido de alrededor de los ganglios. Cuando se extraen
algún músculo, nervio y algún otro tejido del área del cuello, el
procedimiento se denomina disección radical del cuello.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía
para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación se puede
usar sola, antes o después de la cirugía.
La quimioterapia consiste en el uso
de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos pueden tomarse de
forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera
un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente
sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas a
través de todo el cuerpo. La quimioterapia se puede usar sola o después de la
cirugía. La terapia administrada después de una operación cuando no hay
células cancerosas visibles se llama terapia adyuvante.
La terapia hormonal se usa para detener a las hormonas del cuerpo que
contribuyen al crecimiento de las células cancerosas. Esto se puede llevar a
cabo utilizando medicamentos que cambian el funcionamiento de las hormonas o
mediante una operación en la que se extraen los órganos que producen las
hormonas, como los testículos (orquiectomía).
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en los ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aun cuando los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes estadios que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los resultados en inglés de los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos de tumores de células de los islotes. Consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no están listados en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
Carcinoma de tumor primario desconocido diagnosticado recientemente
Si el cáncer se encuentra en el área del cuello (ganglios linfáticos
cervicales), el tratamiento podría ser uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer las amígdalas (tonsilectomía).
- Radioterapia.
- Radioterapia seguida de cirugía.
- Cirugía del cuello (disección radical del cuello).
- Cirugía del cuello seguida de radioterapia.
(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Cáncer escamoso
metastásico del cuello con tumor primario oculto 1.)
Si el cáncer es un carcinoma mal diferenciado (las células cancerosas tienen
una aspecto muy diferente al de las células normales), el tratamiento
probablemente consista en quimioterapia. También se ha usado cirugía o
radioterapia para pacientes con cáncer neuroendocrino (del sistema nervioso y
el sistema hormonal).
Si el cáncer es adenocarcinomatosis peritoneal (el tumor está en el
recubrimiento interior del abdomen), el tratamiento probablemente consista en
quimioterapia.
Si el cáncer es una metástasis axilar ganglionar aislada, es probable que se
haya originado en el pulmón o el seno. Si el paciente es mujer, se le hará un
mamograma (una radiografía del seno) para determinar la presencia de cáncer en
el seno. Después de haber llevado a cabo exámenes de cáncer de pulmón y del
seno, el tratamiento podría ser uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer los ganglios linfáticos con o sin cirugía para
extraer el seno (mastectomía) o radioterapia al seno.
- El tratamiento que se acaba de describir más quimioterapia que se usa para
el cáncer del seno.
Si el cáncer se encuentra en los ganglios inguinales, el tratamiento podría
ser uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer el cáncer.
- Cirugía de la ingle (disección superficial de la ingle).
- Cirugía para extraer parte del tumor (biopsia) con o sin radioterapia,
cirugía para extraer los ganglios linfáticos o quimioterapia.
Si el cáncer es melanoma que se ha diseminado a un solo sitio ganglionar, el
tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer los ganglios
linfáticos.
Si el cáncer se encuentra en varias áreas del cuerpo y el médico
piensa que existe una terapia sistémica estándar para el cáncer original, se
deberá proceder a implementar dicha terapia. Estos son algunos ejemplos:
- Terapia hormonal para el cáncer de la próstata.
- Quimioterapia o terapia hormonal para el cáncer del seno.
- Quimioterapia para el cáncer del ovario.
Si no se puede determinar el origen del cáncer, es posible que no se conozca
cuál es el mejor tratamiento para la enfermedad. Los pacientes podrían
considerar la opción de participar en un ensayo clínico.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés newly diagnosed carcinoma of unknown primary 2. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI 3. Carcinoma de tumor primario desconocido recidivante
El tratamiento para el CUP recidivante dependerá del tipo de cáncer, el tipo de
tratamiento recibido anteriormente, la parte del cuerpo donde el cáncer ha
vuelto a aparecer y otros factores. Los pacientes podrían considerar la opción de
participar en un ensayo clínico.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent carcinoma of unknown primary 4. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI 3. Información adicional sobre el carcinoma de tumor primario desconocido
Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el carcinoma de tumor primario desconocido, consultar los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Obtenga más información del NCI
Llame al 1-800-4-CANCER
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.
Converse en línea
El portal del NCI Live Help® 17 cuenta con un servicio de conversación que permite que los usuarios de Internet conversen en línea con un especialista en información. El servicio funciona de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m. (hora del este). Estos especialistas en información pueden ayudar a los usuarios de Internet a encontrar información en el portal del NCI y contestar a sus preguntas.
Escríbanos
Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:
- NCI Public Inquiries Office
- Suite 3036A
- 6116 Executive Boulevard, MSC8322
- Bethesda, MD 20892-8322
Busque en el portal de Internet del NCI
El portal de Internet del NCI 18 provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla "Mejores opciones" en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados que se acerquen más al término que busca aparecerán en una lista de "mejores opciones" al principio de los resultados de la búsqueda.
Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.
Publicaciones
El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer 19 (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615. Modificaciones a este sumario (06/13/2008)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
En este sumario se realizaron varias mejoras para explicar con mayor claridad ciertos conceptos médicos y ayudar a los lectores a encontrar información sobre ensayos clínicos. Se incorporaron los siguientes cambios:
- En la sección sobre aspectos generales de las opciones de tratamiento 20, se agregó información acerca de los pacientes que participan en ensayos clínicos y sobre las pruebas de seguimiento.
- En las secciones sobre tratamiento, se agregaron enlaces a los ensayos clínicos en curso que figuran en el Registro de Ensayos Clínicos sobre el cáncer en el PDQ del NCI.
- Se agregó una sección nueva titulada "Información adicional 21". En ella se incluyen enlaces que proveen más información sobre este tipo de cáncer y sobre el cáncer en general.
- Se revisó la sección “Obtenga más información del NCI” (antes llamada “Para mayor información”).
Descripción del PDQ
El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.
El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI 18. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.
Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI 22. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237; línea TTY para sordos 1-800-332-8615). |
