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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento del osteosarcoma
Tratamiento en un ensayo clínico
Tratamiento del osteosarcoma
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con osteosarcoma. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar.
Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Si se sospecha que el problema es osteosarcoma antes de la primera biopsia, el
médico puede recomendar consultar con un especialista llamado oncólogo
ortopédico.
Se usan tres
clases de tratamiento estándar:
- Cirugía (extirpación del cáncer durante una operación).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células
cancerosas).
- Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas para destruir las células cancerosas).
Además de estas terapias estándar, se está probando un tratamiento llamado terapia biológica para el osteosarcoma localizado y metastásico. La terapia biológica es un tratamiento que usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se usan sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia.
Siempre que sea posible, todos los pacientes con osteosarcoma localizado deben someterse a cirugía para extirpar el tumor. El médico puede extirpar solamente el cáncer y parte del tejido sano alrededor del cáncer (cirugía para salvar un miembro). Cuando el tumor está en un hueso que soporta peso, se debe proteger el hueso durante la actividad física para evitar fracturas que podrían impedir la cirugía para salvar un miembro. Algunas veces se necesita cortar todo el brazo o la pierna (amputación), o una parte del miembro, para asegurarse de que se extirpó todo el cáncer. Si el cáncer se ha diseminado hasta los ganglios
linfáticos, se extirpan los ganglios linfáticos (disección de ganglios
linfáticos).
En los pacientes cuyo osteosarcoma no se ha diseminado más allá del hueso, los
investigadores no han encontrado diferencia en la supervivencia general entre los pacientes que se someten a una cirugía para salvar un miembro y los que se someten a una cirugía con amputación. Cuando el cáncer se puede extirpar sin amputación, se pueden
usar dispositivos artificiales o huesos de otras partes del cuerpo para
reemplazar el hueso que se extrajo. El proceso de reconstrucción de una parte del cuerpo que fue cambiada por una cirugía previa se llama cirugía reparadora. Las opciones de cirugía reparadora para los pacientes con osteosarcoma dependen de mucho factores; entre ellos, la ubicación del tumor, el tamaño del tumor, la edad del paciente y cuánto seguirá creciendo el paciente.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir células
cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma oral o puede
administrarse en el cuerpo por medio de una aguja en una vena o músculo. Se dice que la
quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se
introduce en la corriente sanguínea, viaja por todo el cuerpo y puede destruir células cancerosas en todo el cuerpo. La quimioterapia con más de un
medicamento se llama quimioterapia de combinación.
Algunas veces, la quimioterapia se inyecta directamente en el área donde se
encuentra el cáncer (quimioterapia regional). En el caso del osteosarcoma, se emplea con frecuencia la
cirugía para extirpar el tumor local y, después, se administra la quimioterapia
para destruir cualquier célula cancerosa que haya
quedado en el cuerpo. La quimioterapia que se administra después que se ha
extirpado el cáncer por medio de cirugía se llama quimioterapia adyuvante. La
quimioterapia se puede administrar también antes de la cirugía para reducir el tamaño del
cáncer y permitir así su extracción durante la cirugía. Este tipo de
quimioterapia se llama quimioterapia neoadyuvante.
La radioterapia utiliza rayos X u otros rayos de alta energía para
destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radioterapia dirigida al
osteosarcoma generalmente proviene de una máquina exterior al cuerpo (radioterapia externa).
Algunos tratamientos del cáncer causan efectos secundarios que continúan o aparecen años después de que el tratamiento de cáncer ha concluido. Se los llama efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir problemas físicos, cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria, y segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer). Algunos efectos tardíos pueden ser tratados o controlados. Es importante conversar con los médicos del niño acerca de los posibles efectos tardíos causados por algunos tratamientos. Para obtener mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en los ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aun cuando los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. En las siguientes listas de tratamientos para los diferentes estadios, en cada sección se incluye un enlace a los resultados de la búsqueda de los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos han sido recuperado de la base de datos de ensayos clínicos de NCI. Para algunos tipos o estadios del cáncer, puede no haber lista de ensayos. Se debe consultar con el médico del niño sobre los ensayos clínicos que no aparecen en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el niño.
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