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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Muchas de las mejoras en la supervivencia de los pacientes de cáncer infantil se
han logrado como resultado de ensayos clínicos que han tratado de perfeccionar la
mejor terapia disponible y aceptada. En pediatría los ensayos clínicos están
diseñados para comparar una nueva terapia con la terapia actualmente aceptada
como estándar. Esta comparación puede hacerse en un estudio aleatorio de dos
brazos de tratamiento o al evaluar un tratamiento nuevo solo y comparar sus
resultados a los resultados obtenido previamente mediante el uso de la terapia estándar existente.
A causa de que el cáncer en los niños es relativamente poco común, debe pensarse
en la posibilidad de que todos los pacientes con tumores cerebrales participen en
un ensayo clínico. Para determinar cuál es el tratamiento óptimo y ponerlo en
práctica, es necesario que un equipo multidisciplinario de especialistas en
cáncer con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles se
responsabilice de planear el tratamiento. Las exigencias técnicas de la
radioterapia de tumores cerebrales pediátricos requiere que ésta se realice en
centros en los que se tenga experiencia en esa área para así asegurar que se
obtengan resultados óptimos.
Con frecuencia se han observado efectos debilitantes en el crecimiento y el
desarrollo neurológico después de la radioterapia, especialmente en niños de
menor edad.[1-3] Existen también otras complicaciones debido a la radioterapia que no son muy comunes como los trastornos cerebrovasculares fortuitos.[4] Por esta razón, se está estudiando la función de la
quimioterapia en cuanto a permitir que se postergue la administración de la radioterapia,
además resultados preliminares indican que la quimioterapia puede utilizarse para
retrasar y algunas veces evitar la necesidad de administrar radioterapia a
algunos niños con lesiones benignas y malignas.[5] El manejo de estos pacientes a
largo plazo es complejo y requiere un enfoque multidisciplinario.
Cuando el PDQ designa a un tratamiento como "estándar" o "en evaluación clínica", esto no debe tomarse como base para determinar si se otorgan reembolsos.
Bibliografía
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Duffner PK, Horowitz ME, Krischer JP, et al.: Postoperative chemotherapy and delayed radiation in children less than three years of age with malignant brain tumors. N Engl J Med 328 (24): 1725-31, 1993.
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