Apoyo y recursos

Entre los conceptos generales importantes que deberán entender quienes atienden a un niño con un tumor cerebral o de la médula espinal se encuentran los siguientes:

1. La causa de la mayoría de los tumores cerebrales en los niños todavía no se conoce.[1-3]



2. Sólo se puede seleccionar la terapia apropiada si se hace un diagnóstico correcto y se determina con precisión el estadio de la enfermedad.



3. Los niños con tumores primarios del cerebro o la médula espinal constituyen un reto terapéutico importante. Por lo tanto, para obtener resultados terapéuticos óptimos se requiere de los esfuerzos coordinados de especialistas pediátricos en campos tales como la neurocirugía, la neuropatología, la radiooncología, la oncología pediátrica, la neurooncología, la neurología, la rehabilitación, la neurorradiología, la endocrinología y la psicología, que tengan conocimientos especiales sobre el cuidado de pacientes con estas enfermedades.[4-6] Por ejemplo, la radioterapia de los tumores cerebrales pediátricos es técnicamente muy exigente y debe llevarse a cabo en centros que tienen pericia en esta área.



4. Todavía no se ha determinado el régimen de tratamiento óptimo para la mayoría de los tumores del cerebro y la médula espinal en los niños. Los niños que tienen tumores del cerebro y la médula espinal deben considerarse para participar en un ensayo clínico cuando hay un estudio apropiado disponible. Tales ensayos clínicos se están llevando a cabo a cargo de instituciones y grupos cooperativos. Muchas de las mejoras en la supervivencia en el cáncer de la niñez se han obtenido como resultado de los ensayos clínicos que intentaron mejorar el mejor tratamiento aceptado disponible. Para obtener información en inglés sobre los ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.



5. Si bien más del 50% de los niños a los que se diagnostican tumores cerebrales sobreviven más de cinco años a partir del diagnóstico, las tasas de supervivencia varían ampliamente según el tipo de tumor y el estadio. Son comunes las secuelas a largo plazo relacionadas con la presencia inicial del tumor y el tratamiento posterior.[7-9] Para obtener mayor información sobre los posible efectos a largo plazo o los efectos tardíos, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de los efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.



6. La Academia Estadounidense de Pediatría ha formulado pautas para los centros de cáncer pediátrico y su papel en el tratamiento de los pacientes pediátricos con cáncer.[10]

Bibliografía

1. Kuijten RR, Bunin GR: Risk factors for childhood brain tumors. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2 (3): 277-88, 1993 May-Jun.  [PUBMED Abstract]
   
   
2. Kuijten RR, Strom SS, Rorke LB, et al.: Family history of cancer and seizures in young children with brain tumors: a report from the Childrens Cancer Group (United States and Canada). Cancer Causes Control 4 (5): 455-64, 1993.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Fisher JL, Schwartzbaum JA, Wrensch M, et al.: Epidemiology of brain tumors. Neurol Clin 25 (4): 867-90, vii, 2007.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Strother DR, Poplack IF, Fisher PG, et al.: Tumors of the central nervous system. In: Pizzo PA, Poplack DG, eds.: Principles and Practice of Pediatric Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott, Williams and Wilkins, 2002, pp 751-824. 
   
   
5. Pollack IF: Brain tumors in children. N Engl J Med 331 (22): 1500-7, 1994.  [PUBMED Abstract]
   
   
6. Cohen ME, Duffner PK, eds.: Brain Tumors in Children: Principles of Diagnosis and Treatment. 2nd ed. New York: Raven Press, 1994. 
   
   
7. Ris MD, Packer R, Goldwein J, et al.: Intellectual outcome after reduced-dose radiation therapy plus adjuvant chemotherapy for medulloblastoma: a Children's Cancer Group study. J Clin Oncol 19 (15): 3470-6, 2001.  [PUBMED Abstract]
   
   
8. Johnson DL, McCabe MA, Nicholson HS, et al.: Quality of long-term survival in young children with medulloblastoma. J Neurosurg 80 (6): 1004-10, 1994.  [PUBMED Abstract]
   
   
9. Packer RJ, Sutton LN, Goldwein JW, et al.: Improved survival with the use of adjuvant chemotherapy in the treatment of medulloblastoma. J Neurosurg 74 (3): 433-40, 1991.  [PUBMED Abstract]
   
   
10. Guidelines for the pediatric cancer center and role of such centers in diagnosis and treatment. American Academy of Pediatrics Section Statement Section on Hematology/Oncology. Pediatrics 99 (1): 139-41, 1997.  [PUBMED Abstract]
    
    

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