Situación actual

El virus de la gripe aviar tipo A altamente patógeno (H5N1) (en lo sucesivo denominado “H5N1”) (en inglés) ha causado enfermedades graves en aves silvestres y aves de corral domésticas en varios continentes. Para obtener la lista actualizada de los países que han reportado brotes de H5N1 en aves de corral y aves silvestres consulte las actualizaciones de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Las infecciones humanas con los virus H5N1 son todavía poco frecuentes, pero han ocurrido en países de Asia, África, Europa del Este y el Oriente Medio entre 2003 y 2007. Se cree que la mayoría de los casos de infección con el virus de la gripe aviar en humanos han sido causados por el contacto directo con aves de corral infectadas. Sin embargo se cree que en una oportunidad se produjeron casos en seres humanos a través del contacto cercano con cisnes silvestres. Se han notificado instancias poco frecuentes de probable propagación (o “transmisión”) de persona a persona. Sin embargo este tipo de transmisión no se ha dado de manera continua. También es posible que la transmisión del virus H5N1 a dos personas haya ocurrido por el consumo de sangre de pato cruda en Vietnam en el año 2005. El número total de casos confirmados de infección por virus H5N1 en seres humanos, por país, se encuentra disponible en  el sitio web sobre gripe aviar de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Puede consultar una evaluación de la situación actual (en inglés) en el sitio web sobre gripe aviar de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

No se prevé que en el corto plazo disminuyan de forma significativa los brotes del virus H5N1 en poblaciones de aves en Asia, partes de Europa, el Oriente Medio y África. Por lo tanto, se espera que las infecciones en seres humanos causadas por el contacto directo con aves de corral infectadas continúen ocurriendo en países donde hay planteles de aves de corral infectadas. Puesto que no se ha documentado ninguna transmisión sostenida del virus H5N1 entre seres humanos en ningún lugar del mundo, la fase de alerta actual es Fase 3 (alerta de pandemia) de acuerdo con el plan mundial de preparación contra la gripe de la OMS. Si el virus H5N1 desarrollara la capacidad de propagarse fácilmente de una persona a otra, podría comenzar una pandemia de gripe (brote mundial de una enfermedad). Los CDC mantienen una estrecha comunicación con la OMS y siguen vigilando la situación del virus H5N1 en países que reportan brotes en aves y seres humanos.

Para obtener más información sobre la gripe pandémica consulte el sitio web del gobierno de los EE.UU. sobre la gripe pandémica.

Recomendaciones de los CDC

Los ciudadanos que habitan en países afectados por H5N1 deben estar conscientes de la situación del virus H5N1 en su área y de todas las recomendaciones de salud preventiva derivadas. Las siguientes recomendaciones podrían modificarse a medida que se disponga de más información.

Vigile la situación mundial

• CDC Salud del viajero (en inglés)
• CDC Gripe aviar (en inglés)
  
• Sitio web sobre gripe aviar de la Organización Mundial de la Salud
  

Vigile la situación local

• Si se ha aislado el virus H5N1 en el país donde reside, vigile los anuncios del Ministerio de Salud del país y del gobierno local. También puede obtener actualizaciones en el sitio web de la OMS y la OIE.
• Cumpla con las recomendaciones de la salud pública local, incluidas toda restricción de movimientos y métodos de prevención.

Elabore un plan

• Si se identifican infecciones del virus H5N1 entre aves y seres humanos en un área, las autoridades podrían restringir el movimiento de aves y posiblemente de las personas para contener la propagación de la enfermedad. Esté preparado para quedarse en su casa por un período de tiempo prolongado (“quedarse donde está”) de ser necesario. Cuente con una reserva de agua, alimentos no perecederos y artículos necesarios como una dotación adicional de medicamentos, especialmente los de receta. Consulte una guía de preparación para individuos y familias en Pandemic Flu Planning Checklist for Individuals and Families haciendo clic en español.
• Si vive actualmente en el extranjero o se está preparando para mudarse a otro país, determine cómo recibirá atención médica adecuada si surgiera la necesidad.
• Evalúe su plan periódicamente y actualícelo según sea necesario en base a la información nueva.

Mantenga una higiene personal

• Al igual que con otras enfermedades infecciosas, una de las prácticas de prevención más importante es la higiene cuidadosa y frecuente de las manos. Lávese las manos a menudo con agua y jabón (o geles para manos no acuosos a base de alcohol que contengan un 60% de alcohol como mínimo si no hay jabón disponible y las manos no están visiblemente sucias) para eliminar el material de la piel potencialmente infeccioso y prevenir la transmisión de la enfermedad.

Tome precauciones con respecto a las aves silvestres y de corral

• Evite todo contacto con aves, incluyendo aves de corral domésticas (como pollos o patos) y la aves silvestres.
• Evite todo contacto con superficies contaminadas con heces o secreciones de aves de corral.
• Evite los ambientes donde podría haber aves de corral infectadas con el virus H5N1, tales como establecimientos o granjas avícolas y mercados que venden aves vivas.
• Enseñe a los niños a no tocar aves muertas o enfermas. Si se ha verificado que hay una infección por el virus H5N1 en las aves de la región asegúrese de que un adulto supervise a las niños pequeños cuando salen de casa.
• De ser posible, permita que el personal especializado se encargue de desechar los excrementos y restos de aves muertas. Póngase en contacto con las autoridades de salud o funcionarios del gobierno local para determinar si existe personal especializado disponible.
• Si el contacto con los restos de un ave es inevitable (por ejemplo, un gato trae un ave muerta adentro de la casa), siga los siguientes consejos provisionales:

• En ningún caso se debe tocar el ave con las manos descubiertas. Se debe utilizar equipo de protección personal (EPP) adecuado, como el que se describe a continuación, para evitar el contacto directo con la piel, las membranas mucosas y los ojos.
  • Utilice dos bolsas de plástico invertidas para proteger las manos al recoger el cuerpo. Para realizar esta técnica tome dos bolsas de plástico y coloque una adentro de la otra; ponga sus manos adentro de las bolsas; recoja el cuerpo usando las bolsas como barrera protectora; levante las bolsas para que los restos del animal queden cubiertos y ciérrelas con un nudo. También puede usar una pala u otro utensilio desechable o que se pueda limpiar, y de ser posible guantes impermeables descartables. Es necesario que reemplace los guantes si están rasgados o presentan daños. Los CDC por lo general no recomiendan los guantes de látex puesto que muchas personas tienen alergias al látex.
  • Para obtener protección adicional utilice gafas o gafas protectoras y una mascarilla quirúrgica para proteger las membranas mucosas de la nariz, la boca y los ojos contra las salpicaduras.
• Si las autoridades de salud o del gobierno no han dispuesto otras instrucciones específicas para desechar las aves muertas, coloque el cuerpo en dos bolsas de plástico y entiérrelo o colóquelo en un recipiente de basura que no esté al alcance de los animales.
• Deseche o desinfecte* todo el EPP utilizado. Lávese las manos con agua y jabón inmediatamente (o con un producto para la limpieza de manos a base de alcohol que contenga un 60% de alcohol como mínimo, cuando no haya agua o jabón disponibles).
• Evite tocarse la cara, refregarse los ojos, comer, beber o fumar antes de lavarse las manos con agua y jabón.

*Recomendaciones para la desinfección del EPP:
Para el EPP reutilizable que se puede lavar a máquina: Desinfecte el EPP en una lavadora usando jabón líquido en un ciclo de lavado normal. Si se añade cloro se acelera la inactivación viral, lo mismo que con el agua caliente; el jabón líquido solo es eficaz en agua fría. Para secar el EPP, siga las recomendaciones del fabricante. Los EPP reutilizables que no deben lavarse a máquina pueden limpiarse siguiendo las recomendaciones de limpieza del fabricante.

Tome precauciones con respecto a las mascotas

• Además de los seres humanos y las aves, se sabe que los cerdos, los tigres, los leopardos, los hurones y los gatos domésticos pueden infectarse con los virus H5N1. En adición, a principios de marzo de 2006 Alemania reportó un caso de infección con virus H5N1 en una garduña (mamífero similar a la marta). El virus H5N1 que apareció en Asia en 2003 está evolucionando y es posible que otros mamíferos, incluidos los perros, puedan ser también susceptibles al virus. Todos los casos de infección por H5N1 en gatos domésticos que se han registrado hasta la fecha se han asociado a brotes de H5N1 en aves de corral domésticas o aves silvestres, y se cree que se han producido porque el gato comió carne cruda de aves infectadas. Si los perros son susceptibles al H5N1, la infección podría ocurrir por la misma vía. No existen pruebas hasta la fecha de que los gatos o perros puedan transmitir el virus H5N1 a los seres humanos. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades ha emitido (en inglés) recomendaciones preliminares para los dueños de gatos que viven en áreas afectada por el virus H5N1. (408 KB, 3 páginas) Además, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha elaborado directrices para áreas en las que se ha diagnosticado o se sospecha la presencia del virus H5N1 en aves de corral o aves silvestres.
• Se recomiendan las siguientes medidas en caso de que exista una infección verificada por virus H5N1 en las aves de una región:
  • Mantenga a los gatos domésticos dentro de la casa para evitar toda exposición a aves infectadas.
  • No alimente a sus gatos con carne de vaca o de ave cruda.
  • Evite todo contacto con gatos callejeros y no los deje entrar a la casa.
  • Informe a las autoridades veterinarias locales si su gato se enferma y es posible que haya tenido contacto con aves.
  • Siga con rigurosidad las reglas de higiene habituales en lo que respecta al cuidado de las mascotas para evitar contraer enfermedades transmitidas por animales. Cuando limpie las cajas sanitarias para gatos use guantes y lávese bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de terminar.

Tome precauciones con los alimentos y su preparación

• Coma sólo aves o sus productos derivados que estén cocinados.
• No ingiera comidas que contengan carne de ave no cocinada (cruda) o poco cocida ni sus productos derivados como huevos, incluidos platos que se elaboran con sangre de ave cruda.
• Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos como mínimo antes y después de manipular carne de ave cruda y huevos.
• Para evitar la contaminación cruzada mantenga la carne de ave cruda y sus jugos separada de otros alimentos.
• Limpie las tablas para cortar y otros utensilios con agua caliente y jabón para evitar que la carne de ave cruda contamine otros alimentos.
• Utilice un termómetro para alimentos para asegurarse de cocinar la carne de ave a una temperatura de 74°C (165° F) como mínimo. Se puede cocinar la carne de ave a una temperatura superior, según las preferencias personales.
  • Aún si las aves de corral o los huevos estuvieran contaminados con los virus, una cocción adecuada los mataría.
  • Estudios recientes han demostrado que los métodos de cocción para la carne de aves y los huevos recomendados por el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) y la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) para la prevención de infecciones, también servirían para destruir los virus de la gripe aviar.
• Cocine los huevos hasta que las claras y las yemas estén firmes.
• Para obtener más información sobre la seguridad en la preparación de los alimentos visite la Hoja informativa del USDA y Questions and Answers On Avian Influenza ("Bird Flu") and Food Safety de la FDA. Hay más información (en inglés) en el sitio web Partnership for Food Safety Education (PFSE), así como en las páginas de consejos para consumidores del gobierno federal Eggs y Meat & Poultry.

Si cree que puede haber estado expuesto a aves muertas o enfermas

• Vigile muy de cerca su salud durante los 10 días posteriores a su posible exposición a las aves infectadas con gripe aviar.
• Si se enferma y presenta fiebre, tos, dolor de garganta o dificultad para respirar, consulte a un proveedor de atención médica, especialmente si cree que podría haber estado expuesto a aves infectadas con gripe aviar en los últimos 10 días. Antes de visitar un centro de atención médica informe lo siguiente al proveedor: 1) cuáles son sus síntomas, 2) dónde viajó y 3) si tuvo contacto directo con aves de corral o estuvo cerca de una persona gravemente enferma. La embajada o consulado de los EE.UU. también puede proporcionarle nombres y direcciones de médicos locales.
• No viaje si está enfermo, a menos que se trate de un viaje local para buscar atención médica. Limitar el contacto con otras personas en la mayor medida posible puede prevenir la propagación de una enfermedad infecciosa. Consulte Atención médica en el extranjero en Información de salud para viajes internacionales para obtener más información si se enferma en el extranjero.

De conformidad con la política interna de medicina, el Departamento de Estado de los EE.UU. suministrará oseltamivir a sus embajadas y consulados para los empleados elegibles (y sus familias) del gobierno estadounidense que presten servicios en el extranjero y contraigan la gripe pandémica. Sin embargo el Departamento de Estado no tiene ni tendrá la autoridad legal para proporcionar medicamentos antivíricos a quienes no sean empleados del gobierno estadounidense, que viajen o residan en el extranjero, incluso en una situación de pandemia. El Departamento recomienda enfáticamente a los ciudadanos estadounidenses particulares que residen en el extranjero que consulten a sus médicos para determinar qué medicamentos necesitarán tener a mano en caso de que se declare una pandemia. Para obtener más información visite el sitio web http://www.travel.state.gov (en inglés).

Para obtener más información, incluida la del desarrollo de una vacuna contra la gripe H5N1, consulte la página Preguntas y respuestas sobre la gripe aviar (gripe de las aves) y el virus de la gripe aviar tipo A (H5N1).

Para obtener más información sobre la gripe aviar consulte el sitio web sobre gripe aviar de los CDC (en inglés).

Más información sobre términos de uso común relativos a la gripe aviar en la última actualización del Departamento de Agricultura de los EE.UU. en Avian Influenza Low Pathogenic H5N1 vs. Highly Pathogenic H5N1 Latest Update (haga clic en español).

Más información sobre cómo manipular aves muertas en la página de los CDC   Interim Guidance for States Conducting Avian Mortality Surveillance for West Nile Virus (WNV) and/or Highly Pathogenic H5N1 Avian Influenza Virus (en inglés).

Visite el el sitio web oficial del gobierno de los EE.UU. sobre la gripe pandémica.

Información adicional