Las relaciones sociales después del tratamiento del cáncer
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Enfrentarse a una enfermedad como el cáncer puede cambiar sus relaciones
con las personas que forman parte de su vida. Es normal notar cambios en la
forma en que usted se relaciona con la familia, los amigos y otras personas que
están a su alrededor todos los días, así como en la forma
en que ellos se relacionan con usted.
Esta sección trata algunos de los temas a los que se enfrentan los
sobrevivientes de cáncer, relacionados con los miembros de la familia,
las parejas, las invitaciones a salir, los amigos y los colegas.
"Mi esposo trabaja muchas
horas... el no sabía que
había un lavaplatos, una
lavadora, ni nada de eso y
realmente en ese tiempo no
le pedí ninguna ayuda.
De alguna forma uno
resiente eso".
Carolina, sobreviviente de cáncer de útero, 50 años.
Aunque el tratamiento haya terminado, usted puede enfrentar problemas con su
familia. Por ejemplo, si antes del tratamiento se hacía cargo de la casa
o del jardín, ahora puede que esas tareas le parezcan demasiado pesadas.
Sin embargo, los miembros de su familia que se encargaron de eso, desean que la
vida vuelva a la normalidad y que usted vuelva a hacer lo que solía
hacer en la casa. Eso le puede molestar porque piensa que no tiene el apoyo que
necesita.
"Creo que algunos matrimonios se unen más por esa razón. Hemos
tenido nuestros roces, pero ahora nos valoramos mutuamente".
Claudio, sobreviviente de mieloma múltiple, 74 años.
Otras veces, tal vez usted espera de su familia más de lo que recibe.
Ellos lo decepcionan y eso también le molesta mucho. Para una
señora, fue la falta de apoyo de un miembro de su familia durante el
tratamiento lo que le molestó más. "Ni una sola tarjeta, ni una
llamada telefónica y hoy en día me cuesta trabajo ver a esta
persona".
Puede sentir que su función es cuidar de los demás, no el de
estar siendo cuidado, y sin embargo, necesita depender de otros durante este
tiempo. Eso le puede molestar y termina enojándose con los que tratan de
ayudarle. A lo mejor no sabe cómo hablar con sus hijos o nietos acerca
de su cáncer.
Cuando el tratamiento termina, las familias no están preparadas para
aceptar que la recuperación toma tiempo. Por lo general la
recuperación toma más tiempo que el tratamiento. Los
sobrevivientes dicen a menudo que nunca pensaron que necesitarían tanto
tiempo para recuperarse. Esto produce desilusión, preocupación y
frustración. Las familias tampoco se dan cuenta de que la forma en que
la familia funciona puede haber cambiado de manera permanente a causa del
cáncer. Pueden necesitar ayuda para enfrentarse a los cambios y evitar
que la "nueva" familia se desintegre.
Ahora que he tenido cáncer, ¿qué necesitan saber los
miembros de mi familia acerca de sus riesgos?
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Usted puede temer que el haberles pasado sus genes a sus hijos significa que
ellos van a tener cáncer. Una mujer se sentía culpable de haber
tenido cáncer y de lo que eso podía significar para su familia. "Tengo
una hija y estoy segura de que ella me culpa por haberla puesto en riesgo".
Es importante saber que la mayoría de los tipos de cáncer no son
hereditarios. Sólo del 5% al 10% de los tipos más comunes
de cáncer (seno, colon, próstata) son hereditarios. En la
mayoría de las familias que han tenido algún tipo de
cáncer hereditario, los investigadores han encontrado parientes que
pueden haber tenido:
-
Cáncer antes de cumplir los 50 años.
-
Diferentes tipos de cáncer.
-
Cáncer en dos de los mismos órganos del cuerpo (como ambos
riñones o ambos senos).
-
Otros factores de riesgo para el cáncer (como pólipos en el colon
o lunares en la piel).
Si usted cree que su cáncer podría ser hereditario, puede hablar
con un consejero en genética de cáncer que le responda a sus
preguntas y a las de su familia. También les puede ayudar a usted y al
médico a decidir qué tipo de atención médica pueden
necesitar usted y su familia si se encuentra una conexión
genética. Hay pruebas genéticas que pueden determinar si el
cáncer que se presenta en su familia se debe a factores genéticos
o de otro tipo. Haga clic aquí para
recursos que proveen información relacionada con la genética del
cáncer.
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Trate de conseguir ayuda para resolver los problemas que su estado de salud
puede ocasionar entre los familiares. Algunos miembros de la familia pueden
tener problemas para adaptarse a los cambios, o sentir que no se están
satisfaciendo sus necesidades. Su familia puede querer tratar este tipo de
asuntos por su cuenta, o por el contrario, buscar ayuda externa. Pídale
al médico o al trabajador social que lo refieran a un consejero o
terapeuta. Un experto en las diferentes funciones de los miembros de la familia
y en las inquietudes después del tratamiento del cáncer, puede
ayudarlos a resolver sus problemas.
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Sugerencias para resolver los asuntos familiares
¿Cómo enfrentar los problemas familiares? He aquí algunas
ideas que han ayudado a otras personas a resolver los asuntos familiares:
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Infórmeles a sus familiares qué deben esperar de usted mientras
sana, y qué no deben esperar. No se sienta que debe mantener la casa o
el jardín en perfecto orden porque eso era lo que hacía en el
pasado. Dígales qué puede y qué no puede hacer.
-
Tómese su tiempo. Con el tiempo usted y su familia podrán
ajustarse a los cambios que trae el cáncer. Sólo siendo francos
se puede garantizar que se satisfacen las necesidades de cada uno.
-
Ayude a sus hijos (o nietos) a entender que lo trataron para el cáncer.
Los hijos de los sobrevivientes del cáncer han dicho que es importante
que:
-
Sean honestos con ellos.
-
Les hablen tan directa y abiertamente como sea posible.
-
Les permitan informarse acerca de su cáncer y participar en su
recuperación.
-
Les permitan pasar tiempo extra con ellos.
Con su permiso, otros miembros de la familia deberían también ser
francos con sus hijos acerca de su cáncer y del tratamiento.
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"Mi novio se fue. Es un imbécil. No se atrevía ni a tocarme y
nunca quiso hablar de mi cáncer. Me pregunto si volveré a confiar
en alguien".
Mónica, sobreviviente de cáncer cervical, 40 años.
"Tener cáncer me ayudó a encontrar nuevas formas de sentirnos
unidos".
Arturo, sobreviviente de cáncer de vejiga, 52 años.
Los cambios físicos y las preocupaciones sexuales pueden afectar la
forma en que usted se relaciona con su pareja, o cómo se sienta sobre
comenzar a salir nuevamente. Mientras usted mismo(a) lucha por aceptar los
cambios, le puede preocupar también cómo reaccione otra persona
ante sus cicatrices, ostomías, problemas sexuales y pérdida de la
fertilidad. Los problemas sexuales pueden dificultar aún más el
sentirse unido a su pareja. Incluso para aquellas parejas que llevan mucho
tiempo juntas, permanecer unidas puede ser al principio todo un reto. Puede
servir de consuelo saber que muy pocas relaciones de verdadero compromiso
terminan debido a las ostomías, las cicatrices u otros cambios
físicos. La frecuencia de divorcio es casi la misma para personas con o
sin un historial de cáncer.
Si usted es soltero o soltera, se preguntará cómo y cuándo
contarle a esa persona nueva en su vida acerca del cáncer y de los
cambios físicos. El miedo a ser rechazado evita que algunas personas
busquen el tipo de vida social que les gustaría tener. Otros no quieren
salir con alguien y prefieren estar solos, pero tienen la presión de sus
amigos y familiares para que "sean más sociables".
Si sus preocupaciones acerca del sexo o salir con alguien persisten, piense en
consultar a un terapista o consejero sexual. Esa persona puede ayudarle a
lidiar con estos temas personales y prepararlo para hablar con su pareja o una
nueva persona en su vida.
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Sugerencias para hablar con su pareja acerca
de sus necesidades sexuales
¿Cómo hablar con su pareja acerca del sexo después del
tratamiento del cáncer? He aquí algunas ideas que han ayudado a
otras personas:
Dígale a su pareja cómo se siente respecto a su vida sexual y
qué le gustaría cambiar. Puede contarle sobre:
-
Qué está pasando con su vida sexual.
-
Cuáles son sus reflexiones acerca de cómo es ahora su vida sexual.
-
Cómo se siente usted por esa causa, por ejemplo, asustado, solo, triste o
enojado.
-
Qué le daría satisfacción o lo haría sentirse mejor.
Este método evita sentimientos de culpa, es positivo y le da a su ser
querido una mejor idea de lo que usted está sintiendo. He aquí un
ejemplo de cómo puede hablar con su pareja:
-
"Hemos tenido relaciones sexuales sólo unas cuantas veces desde mi
tratamiento de cáncer (un hecho).
-
Creo que puede ser porque mis cicatrices son un problema para ti (lo que
usted cree).
-
Cuando no tenemos relaciones, yo me siento solo y extraño tu
cercanía. Algunas veces también me enojo porque el cáncer
afecta también nuestra vida sexual (lo que usted siente).
-
Me sentiría mucho mejor si tu viéremos relaciones más a
menudo-- y por iniciativa tuya con más frecuencia (lo que usted
necesita)".
Escuche los puntos de vista de su pareja:
-
Repita con sus propias palabras lo que escuchó, para demostrar que
comprendió.
-
Haga preguntas para mostrarse interesado y comprensivo.
-
Brinde apoyo. Diga cosas como "pareces preocupado" o "estoy segura de que
esto es muy duro para ti".
-
Escuche. Concéntrese en los comentarios de su pareja, no en lo que piensa
contestar. Haga clic aquí para
más consejos relacionados con la intimidad y la sexualidad.
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Sugerencias para salir con alguien después del tratamiento del
cáncer
¿Cómo empezar a salir con alguien después del tratamiento
del cáncer? He aquí algunas ideas que han ayudado a otras
personas:
-
Empiece por trabajar en otros aspectos de su vida social, además de tener
citas y tener relaciones sexuales. Esfuércese por ver a sus amigos y
familiares. Trate una actividad nueva. Hágase socio de un club. Tome
clases. Estas actividades pueden hacer que se sienta más cómodo
al estar rodeado de personas.
-
Haga una lista de sus puntos positivos, cualidades. Concéntrese en lo que
usted aporta a una relación.
-
Trate de no permitir que el cáncer sea una excusa para no tener citas o
conocer gente.
-
No hable sobre su cáncer inmediatamente. Espere hasta que sienta que hay
confianza y amistad, pero no hasta que estén a punto de tener relaciones
sexuales.
-
Practique lo que va a decirle a alguien, si está preocupado por la forma
en que se lo va a decir. Piense en cómo su pareja puede reaccionar y
tenga lista una respuesta.
-
Piense en salir con alguien como parte del proceso de aprendizaje, con la meta
de lograr una vida social que lo satisfaga. No todas las citas tienen que ser
un "éxito". Si alguien lo rechaza (lo cual puede pasar con o sin
cáncer), no quiere decir que haya fracasado.
-
Recuerde que no todas las citas "dieron resultado" antes de tener cáncer.
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Las investigaciones muestran que los sobrevivientes de cáncer que siguen
trabajando son tan productivos como cualquier otro trabajador. La
mayoría de los sobrevivientes de cáncer que están en
condiciones de trabajar regresan a sus empleos. Eso puede ayudar a los
sobrevivientes de cáncer a sentir que están regresando a la vida
que tenían antes de que les diagnosticaran cáncer.
Usted no tiene ninguna obligación legal de hablar sobre su historia de
cáncer, a menos que sus problemas pasados de salud tengan un impacto
directo sobre el empleo que solicita.
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Algunos sobrevivientes de cáncer cambian de empleo después del
tratamiento. Si usted decide buscar un nuevo empleo después del
tratamiento del cáncer, recuerde que no necesita tratar de hacer
más de lo que es capaz de manejar, pero tampoco conformarse con menos.
Si prepara una solicitud de empleo, enumere los trabajos que ha tenido
según las habilidades que tenga o lo que haya hecho y no por los empleos
y fechas en que ha trabajado. De esta forma, no señalará el
tiempo en el que no trabajó debido al tratamiento del cáncer.
Bien sea que regresen a su antiguo empleo o decidan comenzar en uno nuevo,
algunos sobrevivientes son tratados en forma injusta cuando regresan al
trabajo. Tanto empleadores como empleados pueden tener dudas acerca de la
capacidad de trabajo del sobreviviente de cáncer. Haga clic aquí
para más información sobre sus
Derechos legales y laborales.
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Sugerencias para solucionar los problemas laborales
Decida qué quiere hacer respecto a un problema en el sitio de trabajo.
-
¿Quiere seguir trabajando ahí?
-
¿Estaría dispuesto ha hacer algo para resolver un problema en el
trabajo?
-
¿Preferiría buscar un nuevo empleo?
-
¿Quisiera visitar posibles empleadores? Si decide ver otros empleadores,
vea si puede llenar una solicitud de empleo.
De ser necesario, pídale al empleador que se ajuste a sus necesidades.
-
Empiece por hablar informalmente con su supervisor, con la oficina del personal,
con el dirigente obrero o el representante del sindicato.
-
Pida un cambio que le facilite conservar su empleo (por ejemplo, tiempo
flexible, poder trabajar en casa, equipos especiales en el trabajo).
-
Si puede haga sus peticiones por escrito, y guarde una copia de los documentos.
También guarde las respuestas que usted recibe.
Consiga ayuda para tratar con su empleador si la necesita.
-
Pida al médico o a la enfermera que le dé las citas de seguimiento
en horas que no entren en conflicto con otras responsabilidades.
-
Pida al médico que le escriba una carta a su empleador
explicándoles cómo puede el cáncer afectar su trabajo o su
horario.
-
Póngase en contacto con la organización local de apoyo al
cáncer, con los grupos de trabajadores discapacitados, o con las
asociaciones locales de abogados para pedirles los nombres de abogados
calificados que se especialicen en leyes de antidiscriminación. (Vea
Derechos legales y laborales)
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"Cuando alguien le dice que se ve muy bien ¿no le dan ganas de
golpearlo?" Andrea, sobreviviente de cáncer de cerebro, 36
años
La respuesta de los amigos, colegas o compañeros de escuela
después del tratamiento del cáncer puede ser una razón
importante para sentir rabia, dolor o abatimiento. Algunas personas tienen
buenas intenciones, pero no saben cómo expresarlas. O quizás
simplemente no saben cómo brindarle apoyo. Otras personas no quieren
tener nada que ver con su cáncer, aunque siga siendo un reto diario para
usted. "Cuando usted menciona la palabra 'cáncer', algunas personas se
espantan, murmuran cualquier cosa y desaparecen", dijo una
sobreviviente de cáncer.
Lo que parece falta de apoyo de los amigos y colegas puede deberse a que
están preocupados por usted o por problemas de ellos mismos. Su
experiencia con el cáncer puede ser amenazante porque les recuerda que
cualquiera puede padecer de cáncer. Trate de entender ese miedo que los
otros pueden sentir y sea paciente mientras trata de recuperar una buena
relación.
Muchos sobrevivientes dicen que es una carga actuar como si estuvieran alegres
cuando están con otros, sólo por complacerlos. "Ya no quiero
sonreír más", dijo un sobreviviente de melanoma. "Uno no
tiene la energía para hacer eso". Un sobreviviente de
cáncer de próstata decía, "y usted sabe, algunas personas
se disgustan y se alejan cuando uno se queja. Así que trato de no
quejarme".
Mientras los sobrevivientes descubren qué es lo más importante
para ellos ahora, puede ser incluso que decidan perder algunas amistades que no
son tan significativas, para dedicarle más tiempo a las buenas
amistades. Una sobreviviente de cáncer del cerebro decía que
después del cáncer, "Uno sabe en realidad cuántos amigos
verdaderos tiene. Y no dejan de llamar simplemente porque se enteraron de que
el cáncer está en remisión. Realmente lo quieren y lo
valoran a uno". Un sobreviviente de cáncer de
riñón decía, "Perder algunas amistades fue difícil,
pero también tuve el apoyo de personas de las que menos me lo esperaba,
en el trabajo y en la iglesia".
En el trabajo, o donde usted brinda servicio voluntario, las personas pueden no
entender el cáncer y su capacidad de funcionar, mientras se recupera del
tratamiento. Pueden estar esperando que usted "afloje el paso" o piensan que
porque tuvo cáncer va a morir pronto. A veces el miedo y la falta de
conocimiento conducen a un trato injusto. (Vea
Derechos legales y laborales.)
Si se da cuenta de que lo que opine un amigo o colega sobre el cáncer lo
hiere, trate de resolver el problema con esa persona, personalmente. Si ese
intento no resuelve las cosas en el ambiente laboral, es posible que quiera
buscar ayuda. El gerente, el dirigente obrero, el departamento médico de
la compañía, el consejero de asistencia a los empleados, o la
oficina de personal, pueden cambiar las ideas de ese colega, o la forma en que
su trabajo se relaciona con el de otros, para minimizar los problemas.
También puede buscar consejo o ayuda en su sindicato obrero.
Cuando los comentarios o acciones hirientes lo depriman, hablar con un amigo,
un miembro de la familia o un consejero puede ayudarle a manejar esos
sentimientos. Pero si la actitud del colega interfiere con la forma en que
usted hace su trabajo, ese es un problema que la gerencia debe resolver.
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Sugerencias para relacionarse con otros
¿Cómo relacionarse con otras personas en su vida después
del tratamiento del cáncer? He aquí algunas ideas que han ayudado
a otras personas:
-
Acepte ayuda. Cuando sus amigos o familiares le ofrezcan ayuda, diga
sí y piense en algunas cosas que le facilitarían la vida. De esta
forma, usted recibirá el apoyo que necesita y sus seres queridos se
sentirán útiles. "Cuando comencé el tratamiento tuve mucha
ayuda", dijo un sobreviviente de cáncer de colon. "Así que me
sentí mal de tener que pedirles a mis amigos más ayuda cuando el
tratamiento terminó. Pero todavía la necesitaba, así que
les deje saber." Aunque a veces uno no quiera pedir ayuda para no molestar a
otros, siempre hay entre los familiares y amigos gente que está deseosa
de dar una mano. Usted se sentirá mucho mejor si puede establecer un
contacto con esa gente y hablarles de sus necesidades. Es posible que usted
pueda ayudarlos a ellos en otros aspectos presentes o en el futuro. De esa
manera es posible lograr un intercambio de atenciones y favores que enriquece
mucho el espíritu.
-
Atienda cualquier problema que surja cuando regrese al trabajo o a la
escuela. El supervisor, el maestro o los colegas, pueden ayudar a las personas
que están a su alrededor, a entender cómo quiere que lo traten
como sobreviviente de cáncer. Si los problemas con otras gentes
interfieren con su trabajo o con sus estudios, puede tratar de hablar con su
jefe, con el sindicato, con el departamento de Recursos Humanos de la
compañía o con la Oficina de Asuntos Estudiantiles de su escuela.
-
Manténgase en contacto durante su recuperación. Sus amigos
y colegas se van a preocupar por usted. Si tienen noticias de su tratamiento y
progreso, estarán menos preocupados y asustados. Llámelos por
teléfono o mándeles un correo electrónico. Cuando se
sienta capaz, almuerce con sus amigos o vaya a una fiesta en la oficina. Su
regreso al trabajo o a otras actividades será más sencillo para
usted y los demás si se mantiene en contacto.
-
Planee lo que va a decir sobre su cáncer. No existe una forma
"correcta" de contarles a los demás acerca de su enfermedad, pero es
bueno que piense en lo que les va a decir cuando regrese al trabajo. Algunos
sobrevivientes de cáncer no quieren que su vida gire en torno al
cáncer o que los demás los relacionen con la enfermedad. Otros
son muy francos al respecto y hablan abiertamente con el jefe o con otros
empleados, para despejar dudas, corregir ideas erróneas y decidir
cómo pueden trabajar juntos. El mejor método es el que resulte
adecuado para usted.
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