Cánceres hematológicos: leucemia, linfoma y mieloma

A los cánceres hematológicos o cánceres de la sangre y de la médula ósea comúnmente se los denomina leucemias, linfomas y mielomas.

Leucemia: es un tipo de cáncer de las células de la médula ósea y de la sangre. Los dos tipos principales de leucemia son la leucemia linfocítica y la leucemia mielógena. La leucemia puede ser aguda o crónica. Las leucemias agudas progresan de manera rápida mientras que las leucemias crónicas progresan lentamente.

Los científicos no han podido entender a cabalidad todas las causas de la leucemia, pero las investigaciones han demostrado muchas asociaciones. La exposición al benceno o a la radiación y al tabaquismo han demostrado que causan ciertos tipos de leucemia en determinados casos.¹ Los caucásicos tienen mayor probabilidad de contraer leucemia aguda que los afroamericanos, 2 aunque los científicos desconocen la razón.

Linfoma: es un término general que se usa para describir un grupo de cánceres que se originan en el sistema linfático. Los dos tipos principales de linfoma son el linfoma hodgkiniano y el no hodgkiniano. Se desconocen cuáles son las causas principales de aparición del linfoma.

Mieloma: es un cáncer de las células plasmáticas, un tipo de glóbulos blancos. El mieloma es un crecimiento excesivo de las células que forma una masa o tumor que se ubica en la médula ósea. Este tumor de las células produce proteínas que pueden dañar el cuerpo.

La edad es el factor de riesgo más significativo en la aparición del mieloma.¹ Los hombres tienen mayor probabilidad que las mujeres de presentar mieloma y esta enfermedad es aproximadamente dos veces más común en los afroamericanos que en los blancos de los Estados Unidos.²

Estadísticas

En el 2004, se diagnosticaron en los Estados Unidos más de 100,000 casos de cánceres hematológicos y murieron 54,264 personas a causa de estos tipos de cáncer, según indica el informe estadístico del 2004 sobre incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer en Estados Unidos U.S. Cancer Statistics: 2004 Incidence and Mortality Report (en inglés)²

Aunque la cifra de nuevos casos de leucemia, linfoma y mieloma diagnosticados cada año ha aumentado, las muertes por causa de estos cánceres hematológicos han disminuido en los últimos años.² Esta disminución puede deberse a muchos factores, entre estos, la detección temprana, los mejores tratamientos y la ampliación de las investigaciones.

Entre los niños y los adolescentes, los cánceres hematológicos representan el 41% de los nuevos casos de cáncer diagnosticados cada año y el 31% de las muertes asociadas con el cáncer. El cáncer es la causa principal de muerte por una enfermedad específica en los adolescentes. De todas las muertes de cáncer infantil reportadas en los Estados Unidos en el 2004, las leucemias fueron los diagnósticos más frecuentes.³

Actividades de los CDC

En los últimos cinco años, los CDC han ampliado las investigaciones, las asociaciones, la educación y los recursos sobre los cánceres hematológicos y sobre la supervivencia del cáncer. Los esfuerzos de los CDC incluyen el apoyo a recursos sobre la supervivencia al cáncer para niños, adolescentes y adultos jóvenes, entre los que se encuentran el documental A Lion in the House, ganador del premio Emmy®, los nuevos módulos educativos acreditados sobre la supervivencia al cáncer en la infancia y la nueva serie de podcasts de la Fundación Lance Armstrong sobre temas de adolescentes y adultos jóvenes. En la actualidad, los CDC financian proyectos en las siguientes organizaciones nacionales con fines y sin fines de lucro tanto del sector privado como público para aumentar la concientización y la educación sobre los cánceres hematológicos y la supervivencia al cáncer.

• Education Network to Advance Cancer Clinical Trials, Inc.* (ENACCT) (en inglés)
• Leukemia and Lymphoma Society (en inglés)
• Lymphoma Research Foundation (en inglés)
• Multiple Myeloma Research Foundation (en inglés)
• National Marrow Donor Program (en inglés)
• Patient Advocate Foundation (en inglés)
• Oregon Health and Science University Cancer Institute (http://www.ohsucancer.com)
• SuperSibs! Sibling Survivors Education and Information Dissemination Program*
• National Coalition for Cancer Survivorship (en inglés)
• University of Colorado at Denver and Health Science Center* (en inglés)

Los CDC financian a 65 estados, tribus, territorios y jurisdicciones de las islas del Pacífico para la implementación integral de los programas de control del cáncer (CCC) en sus regiones. CCC es un esfuerzo de colaboración mediante el cual una comunidad reúne recursos para reducir la carga del cáncer. Cada plan para el control del cáncer está adecuado y diseñado para satisfacer las necesidades de cada población. Muchos de los planes incluyen metas y estrategias para abordar los desafíos que representan los cánceres hematológicos, como la prevención, la detección temprana, las mejoras en los tratamientos, la información sobre los ensayos clínicos, las disparidades de salud y los recursos comunitarios; estas metas y estrategias también apoyan los servicios para los sobrevivientes del cáncer y la comunidad médica. Para obtener más información, visite el Programa Nacional de Control Integral del Cáncer y Cancer Control P.L.A.N.E.T. (en inglés)

Estos esfuerzos brindan al público, a las personas que viven con cánceres hematológicos, a sus amigos y familiares y a la comunidad de proveedores de atención médica recursos para una mejor comprensión de las enfermedades; para que puedan hacer las preguntas adecuadas sobre el diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia; para que encuentren contactos en las comunidades de apoyo; y para mejorar y expandir los servicios de supervivencia para los pacientes, los familiares y las personas que cuidan de ellos.

Información adicional

• Cánceres hematológicos (de la sangre) (en inglés)

• Supervivencia del cáncer

• Leucemia

• Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin

• Mieloma múltiple y otras neoplasias de células plasmáticas

Referencias

¹ National Institutes of Health. PDQ Cancer Information Summaries: Adult Treatment.

² U.S. Cancer Statistics Working Group. United States Cancer S tatistics: 2004 Incidence and Mortality. Atlanta (GA): Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, and National Cancer Institute; 2007.

³ Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Trends in childhood cancer mortality–United States, 1990–2004. Morbidity and Mortality Weekly Report 2007;56(48):1257–1261.