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FATHER JOHN PAWLIKOWSKI:
It seems to me that one of the messages conveyed by Jesus was the issue of basic human rights. And John Paul II said that if you truly believe in Christ you must stand up for basic human dignity and basic human rights.
DANIEL GREENE:
For more than forty years, Father John Pawlikowski has urged Catholics and others to confront the long history of Christian antisemitism. The Holocaust, Pawlikowski says, must remain a central issue for Christian identity and reflection. Today, as a professor of Social Ethics at Catholic Theological Union in Chicago, Pawlikowski has become a leading figure in promoting Catholic-Jewish dialogue and interfaith relations.
Welcome to Voices on Antisemitism, a free podcast series of the United States Holocaust Memorial Museum. I'm Daniel Greene. Every other week, we invite a guest to reflect about the many ways that antisemitism and hatred influence our world today. Here's Father John Pawlikowski.
FATHER JOHN PAWLIKOWSKI:
Christianity historically promoted antisemitism, anti-Judaism. One only has to look at the history of Christian art, for example. There's the famous images on the façade of the Catholic cathedral in Strasbourg, France, where Judaism and Christianity are contrasted—Judaism being presented in the guise of a bedraggled, blindfolded, bent over old woman, holding a broken Torah, and Christianity being presented in the guise of a vibrant young woman holding a book of the Gospel and so on. I mean that kind of contrast clearly leads to an extremely negative understanding of Jews and Judaism, something that was part of Christian culture almost everywhere, in every period of history from the second century up in, really into the twentieth century.
On one level it is absolutely true to say that Nazism was an altogether pagan phenomenon, and in a sense was fundamentally anti-religious across the board. However, I think Hitler very very much depended on the use of this classical Christian antisemitism as a great asset in rallying the popular masses towards support of his ideology.
There is an unwillingness to acknowledge that the Church as an institution played a significant role in the promotion of antisemitism. There's the claim by some in Christianity that, "Yes there were a few bad apples who did collaborate with the Nazis or who promoted antisemitism over the centuries, but they were kind of led astray." Well, but who led them astray? I mean that's the question I and some of my colleagues had. It was the Christian preachers, it was the artwork of the Church, so on and so forth. And I think any religious tradition that continues to harbor within itself seeds of violence and seeds of discrimination against other people simply mutes any credible moral influence that it may have.
I mean, the Church is on one hand a human institution, and I've always seen the ability to critique in a loving way, in a honest way, but nonetheless in a hard-hitting way, failures on the part of the Church as integral to the authentic expression of faith.
I think the struggle for human rights, the struggle for human dignity, is at the core of an authentic understanding of the teachings of Christ, but I think also there's a self-interest, I think, on the part of Christians and all religious people, in preserving the dignity of the other. There cannot be peace in the world without peace among the world's religions, so the protection of the human rights and human dignity of another is also in many ways the protection and guarantee of our own human rights and our own human dignity.
DANIEL GREENE:
Voices on Antisemitism is a free podcast series of the United States Holocaust Memorial Museum. Join us every other week to hear a new perspective on the continuing threat of antisemitism in our world today. To contribute your thoughts to our series, please call 888-70USHMM, or visit our Web site at www.ushmm.org. At that site, you can also listen to Voices on Genocide Prevention, a podcast series on contemporary genocide.
18 de enero de 2007
Padre John Pawlikowski
Profesor de Ética, Catholic Theological Union
Durante más de cuarenta años, el Padre John Pawlikowski ha instado a los católicos y otros a confrontar la larga historia del antisemitismo cristiano.
PADRE JOHN PAWLIKOWSKI:
Me parece que uno de los mensajes que transmitió Jesús fue la cuestión de los derechos humanos básicos. Y Juan Pablo II decía que si uno cree verdaderamente en Cristo debe defender la dignidad humana básica y los derechos humanos básicos.
DANIEL GREENE:
Durante más de cuarenta años, el Padre John Pawlikowski ha instado a los católicos y otros a confrontar la larga historia del antisemitismo cristiano. El Holocausto, comenta Pawlikowski, debe seguir siendo una cuestión central para la identidad y la reflexión cristiana. En la actualidad, como profesor de Ética Social en la Catholic Theological Union de Chicago, Pawlikowski se ha convertido en una figura destacada fomentando el diálogo entre católicos y judíos y las relaciones interreligiosas.
Bienvenido a Voces sobre el antisemitismo, una serie de podcasts gratuitos del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. Soy Daniel Greene. Cada dos semanas, invitamos a una persona para que reflexione acerca de las diversas maneras en las que el antisemitismo y el odio influyen en nuestro mundo actual. Aquí presentamos al Padre John Pawlikowski.
PADRE JOHN PAWLIKOWSKI:
Históricamente, la cristiandad promovió el antisemitismo, el antijudaísmo. Por ejemplo, sólo basta con analizar la historia del arte cristiano. En la catedral católica de Estrasburgo, Francia, encontramos las famosas imágenes de su fachada donde se contrasta el judaísmo y la cristiandad -- el judaísmo representado por una anciana sucia, encorvada y con los ojos vendados que sostiene una Torá rota, y la cristiandad representada por una mujer joven y llena de vida que sostiene un libro del Evangelio, etc. Es decir, esa clase de contraste claramente lleva a un concepto extremadamente negativo de los judíos y el judaísmo, algo que fue parte de la cultura cristiana casi en cualquier parte, en cada período de la historia desde el siglo II en adelante, en realidad, hasta el siglo XX.
En un aspecto, es absolutamente cierto decir que el nazismo fue un fenómeno completamente pagano, y en un sentido fue fundamentalmente antirreligioso para todos por igual. Sin embargo, creo que Hitler dependió muchísimo del uso de este antisemitismo cristiano clásico como un valioso recurso para unir a las masas populares en apoyo de su ideología.
Existe una reticencia a reconocer que la Iglesia como institución desempeñó un papel importante en la promoción del antisemitismo. Algunos cristianos afirman que “Sí, hubo algunas manzanas podridas que colaboraron con los nazis o que promovieron el antisemitismo con el correr de los siglos, pero fueron desviados del camino”. Bien, ¿pero quién los desvió? Quiero decir que esa es la pregunta que algunos colegas y yo tuvimos. Fueron los predicadores cristianos, fue la obra de la Iglesia, etc. etc. Y creo que cualquier tradición religiosa que siga albergando en sí semillas de violencia y semillas de discriminación contra otras personas simplemente debilita cualquier influencia moral creíble que pudiera tener.
Es decir, por un lado la Iglesia es una institución humana, y siempre he visto la posibilidad de criticar de forma afectuosa, honesta pero no obstante implacable, los fracasos por parte de la Iglesia como parte integral de la expresión auténtica de la fe.
Creo que la lucha por los derechos humanos, la lucha por la dignidad humana, es la base de un entendimiento auténtico de las enseñanzas de Cristo, pero también creo que hay un interés personal de parte de los cristianos y todas las personas religiosas, de preservar la dignidad del otro. No puede haber paz en el mundo sin que haya paz entre las religiones del mundo. Es por ello que la protección de los derechos humanos y de la dignidad humana del otro es también de muchas maneras la protección y la garantía de nuestros propios derechos humanos y nuestra propia dignidad humana.
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