联合国的一项最新研究表明，目前全世界有三千多种语言正在面临消亡的危险。这项研究同时发现，实行双语或多语政策，将有助于减缓乃至恢复这些语言的社会生命。

二月二十一日是�国际母语日�。联合国教科文组织在这一天发表了一份有关近3000种语言正在面临消亡危险的研究报告。这份题为<<世界语言消亡图谱>>的报告认为，目前全世界的6000多种语言中，有近一半正在面临消亡危险，而且消亡速度正在日益加快。报告说，人类社会使用的许多语言，数千年来一直在逐渐消亡。作为一种自然现像，这种消亡或消失的过程非常缓慢，不过近300年来消亡的速度�急剧加快�了。

报告在谈到消亡加快的原因时认为，世界上主要语言的使用日渐广泛，因此少数民族语言正在逐渐被主流语言的大海所�淹没�。这份报告所说的主要语言包括：英语、法语、西班牙语、俄语以及所谓的�主流汉语�。除此之外， 政府的压迫性语言政策、移民趋势、疾病传播以及自然灾害等因素，也加速了少数民族语言的消亡过程。

在谈到语言消亡状况的地理分布时，这份报告指出，位于西半球的南美和北美以及澳大利亚的情况最为糟糕。在这些地区，一百年来已经有好几百种土著语言消亡。在欧洲大陆，面临灭亡危险的语言有近50种，其中包括英国的凯尔特语以及一些斯堪地纳维亚语言。报告说，在亚洲，中国少数民族语言消亡问题的特点是具有�不确定性�。在非洲，500至600种地方语言的使用率正在下降，其中灭亡威胁最直接的有20多种。

这份报告同时指出，政府以及教育部门推行有力的多语政策，甚至能够挽救所受消亡威胁最严重的语言。例如在日本的北海道，80年代一度只有八名老人使用的阿伊努语，目前在日本政府语言促进计划的推动下已经起死回生。

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