Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - La fragilidad ósea es una consecuencia conocida del alcoholismo y un nuevo estudio sugiere que hasta los hombres jóvenes tienen riesgo de sufrir pérdida de la masa ósea.

Sin embargo, sorpresivamente el efecto no se observó en las mujeres.

Un estudio sobre 57 adultos alcohólicos de entre 27 y 50 años reveló que un cuarto de los hombres tenía su masa ósea por debajo del nivel normal. Apenas una de las 20 mujeres estudiadas presentaba deficiencia en la masa ósea.

Esa diferencia, opinaron los autores, podría atribuirse a los niveles relativamente altos de estrógeno en las mujeres, lo que habría protegido su masa ósea.

En cambio, los hombres carecían de esa protección y, como las mujeres, tenían altas tasas de deficiencia de vitamina D, que es importante para no perder masa ósea.

Los resultados sugieren que aún a los alcohólicos jóvenes se les debería controlar preventivamente el nivel de masa ósea y el metabolismo óseo, señalaron los autores en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

"El hecho de que hasta los varones jóvenes alcohólicos relativamente saludables, sin enfermedad hepática, tengan una baja densidad mineral ósea es un hallazgo importante", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Peter Malik, de la Medical University Innsbruck.

Se cree que, en parte, el alcoholismo provocaría el debilitamiento óseo por sus efectos tóxicos sobre las células formadoras de hueso. Pero los efectos indirectos también influirían: los alcohólicos comen mal y hacen poco ejercicio, dos hábitos que pueden reducir la densidad ósea.

Malik señaló que en el estudio no se observó una relación entre la densidad ósea y la duración de la adicción al alcohol o la cantidad de alcohol que los pacientes habían consumido antes de iniciar el tratamiento.

Esto sugiere que el estilo de vida de los pacientes alcohólicos influiría en la pérdida de densidad ósea.

Según Malik, se desconoce si la densidad ósea aumenta cuando los alcohólicos dejan de tomar alcohol, ya que pocas investigaciones estudiaron en el tiempo la salud de los huesos de los alcohólicos jóvenes en recuperación. Por ello, el equipo iniciará ese estudio.

FUENTE: Alcoholism: Clinical and Experimental Research, febrero del 2009

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