Por Joene Hendry

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los resultados combinados de varios estudios indicaron que los programas de ejercicio, en especial los que incluyen el entrenamiento del equilibrio, reducen las caídas en los adultos mayores.

Ejemplos de programas exitosos de prevención de caídas incluyen "el Tai Chi y los ejercicios en el hogar o en grupo guiados por un profesional de la salud", dijo a Reuters Health la investigadora principal, doctora Catherine Sherrington.

Por otro lado, los programas para caminar no dieron buenos resultados en la prevención de las caídas, publicaron los autores en Journal of the American Geriatrics Society.

El equipo dirigido por Sherrington, del George Institute for International Health, en Sidney, Australia, evaluó la reducción de las caídas mediante programas físicos utilizados en 44 ensayos clínicos.

En total, participaron 9.603 hombres y mujeres residentes en la comunidad. El 65 por ciento tenía más de 75 años.

Los datos de esos ensayos demostraron que los programas estuvieron asociados con un 17 por ciento menos de caídas.

El principal efecto preventivo se observó con los ejercicios que desafiaban el equilibrio, como pararse con las piernas juntas o sobre una sola pierna, y los programas que incluían una "dosis" total más alta de ejercicio, como por lo menos dos días semanales de actividad por más de 25 semanas.

La prevención de las caídas fue mejor también cuando "no se incluía un programa para caminar" ni entrenamiento de fuerza, informó el equipo.

Los autores señalaron que caminar podría exponer a los adultos mayores a un mayor riesgo de caídas o, en programas cortos, le sacaría tiempo al entrenamiento del equilibrio, que es más efectivo.

El entrenamiento sólo de fuerza no reduciría las caídas, explicó el equipo, porque "los problemas de equilibrio son un factor de riesgo de caída mayor que la falta de fuerza muscular".

Los autores opinaron que se necesitan más estudios para investigar si los programas bien diseñados para caminar son útiles para prevenir caídas.

El equipo sugirió también que se necesita conocer más sobre los métodos más adecuados para atraer a una mayor cantidad de adultos mayores a la práctica de ejercicio de prevención de caídas.

FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, diciembre del 2008

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