LUNES 1 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores italianos afirman haber desarrollado un tratamiento efectivo, rápido y no invasivo para una dolorosa afección de los pies llamada fascitis plantar.

Usando una combinación de agujas en seco e inyecciones de esteroides guiada por ultrasonido, los investigadores afirman que su método logró un índice de éxito de 95 por ciento para tratar una afección que aqueja a más de un millón de estadounidenses cada año y corresponde a más del quince por ciento de todos los problemas de los pies.

El hallazgo debía ser presentado el lunes por el Dr. Luca M. Sconfienza, autor líder, en la reunión anual de la Radiological Society of North America en Chicago. Sconfienza trabaja en el departamento de medicina experimental de la Universidad de Génova.

La fascitis plantar produce dolor causado por la tensión sobre la parte inferior del pie, que tiene lugar cuando la fascia plantar, una banda de tejido conector que va desde los dedos hasta el hueso del talón, se inflama Puede ser causado por una lesión aeróbica o incluso por usar zapatos inadecuados y es la causa más común de problemas musculoesqueléticos que enfrentan los podólogos en los EE. UU., según la American Academy of Sleep Medicine.

Con frecuencia, según la academia el tratamiento no quirúrgico resulta efectivo, con una combinación de medicamentos antiinflamatorios, descanso, cambio de zapatos con mejor soporte para el arco y aparatos ortopédicos, junto con la fisioterapia.

Los autores del estudio anotaron, sin embargo, que esa línea estándar de tratamiento podría tardar hasta un año en resultar beneficiosa, además de no ayudar a todo el mundo. Los pacientes pueden intentar la terapia con ondas de choque, que consiste en varias aplicaciones de ondas sonoras al área afectada. Sin embargo, este tratamiento con frecuencia es doloroso y puede causar inflamación, moretones y entumecimiento. La siguiente opción es la cirugía.

En busca de un tratamiento alternativo, Sconfienza y sus colegas se enfocaron en 44 pacientes de fascitis plantar "no han respondido a la terapia médica". Los radiólogos primero aplicaron anestesia local al área plantar afectada de los pacientes y luego clavaron repetidamente una aguja en el área, un procedimiento conocido como agujas en seco, para estimular el flujo sanguíneo al área.

Se inyectó luego una pequeña cantidad de esteroides a la misma área y se usaron guías por ultrasonido para mejorar la precisión y para evitar inyectar los esteroides en la fascia plantar, que rasgaría el tejido. Luego de un solo tratamiento de quince minutos, se introdujeron aparatos ortopédicos en el calzado de cada paciente para reducir la presión sobre la parte posterior del pie.

Según los investigadores, el resultado fue que 42 de los 44 pacientes fueron curados de sus síntomas en un plazo de dos a tres semanas de tratamiento.

La Dra. Johanna Youner, miembro de la American Podiatric Medical Association y pediatra de la ciudad de Nueva York, aseguró que la técnica de los investigadores del uso de esteroides realmente no es nueva.

"Inyectar esteroides en el área del problema es un tratamiento estándar de primera línea para el dolor en el talón", dijo. "Entonces, lo que están haciendo aquí simplemente es usar ultrasonido para guiar la inyección, que podría ser útil. Puede ser una bonita adición al tratamiento. Pero, francamente, un buen podiatra debería poder, sin ultrasonido, palpar el área inflamada con los ojos vendados".

"Lo interesante", agregó, "es la noción de usar agujas en seco, es decir, pinchar repetidamente el área inflamada. Eso aumentaría un poco el trauma en el área afectada y, al hacerlo, incrementaría el flujo sanguíneo. Este no es un tratamiento tradicional. Esto podría parecer contraintuitivo. Pero cuando se incrementa la inflamación y el flujo sanguíneo al área, se puede ayudar a que sane mejor. La fascia es un ligamento que no recibe mucha sangre, así que sana lentamente. En teoría, esto podría ayudar".

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