BUN (por sus siglas en inglés) corresponde a nitrógeno ureico en sangre. El nitrógeno ureico es lo que se forma cuando la proteína se descompone.

Se puede hacer un examen para medir la cantidad de nitrógeno ureico en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

Algunos medicamentos afectan los niveles del BUN. Antes de someterse a este examen, la persona debe asegurarse de comentarle al médico qué medicamentos está tomando.

Los medicamentos que puede incrementar las mediciones del BUN abarcan:

• Alopurinol
• Aminoglucósidos
• Amfotericina B
• Bacitracina
• Carbamazepina
• Cefalosporinas
• Hidrato de cloral
• Cisplatino
• Colistina
• Furosemida
• Gentamicina
• Guanetidina
• Aspirina en altas dosis
• Indometacina
• Meticilina
• Metotrexato
• Metildopa
• Neomicina
• Penicilamina
• Polimixina B
• Probenecida
• Propranolol
• Rifampina
• Espironolactona
• Tetraciclinas
• Diuréticos tiazídicos
• Triamtereno
• Vancomicina

Los medicamentos que pueden disminuir las mediciones de BUN abarcan:

• Cloramfenicol
• Estreptomicina

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen de nitrógeno ureico en sangre (BUN) con frecuencia se hace para examinar la función renal.

De 7 a 20 mg/dl. Cabe destacar que los valores normales pueden variar entre diferentes laboratorios.

Los valores superiores al nivel normal pueden deberse a:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Niveles excesivos de proteínas
• Sangrado gastrointestinal
• Hipovolemia
• Ataque cardíaco
• Enfermedad renal, incluyendo glomerulonefritis, pielonefritis y necrosis tubular aguda
• Insuficiencia renal
• Shock
• Obstrucción de las vías urinarias

Los valores inferiores al nivel normal pueden deberse a:

• Insuficiencia hepática
• Dieta baja en proteína
• Desnutrición
• Sobrehidratación

Otras afecciones bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen son:

• Síndrome nefrítico agudo
• Síndrome de Alport
• Enfermedad renal ateroembólica
• Demencia de origen metabólico
• Esclerosis/nefropatía diabética
• Intoxicación por digitálicos
• Epilepsia
• Convulsión tónico clónica generalizada
• Síndrome de Goodpasture
• Síndrome urémico hemolítico (SUH)
• Síndrome hepatorrenal
• Nefritis intersticial
• Nefritis por lupus
• Hipertensión maligna (nefroesclerosis arteriolar)
• Nefropatía quística medular
• Glomerulonefritis membranoproliferativa I
• Glomerulonefritis membranoproliferativa II
• Diabetes tipo II
• Azotemia prerrenal
• Amiloidosis primaria
• Amiloidosis sistémica secundaria
• Tumor de Wilms

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos son bajos, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)

Para las personas que sufren de enfermedades hepáticas, el nivel BUN puede ser bajo, incluso si los riñones están normales.