Los estudios realizados muestran que, una vez que se diagnostica el cáncer en un fumador, dejar de fumar todavía puede ser muy ventajoso. Aun las personas que han dejado de fumar recientemente, tienen mayores probabilidades de recobrarse del cáncer que los pacientes que fuman. Seguir fumando puede reducir la eficacia del tratamiento y empeorar sus efectos secundarios. Por ejemplo, los pacientes que han recibido radioterapia como tratamiento para el carcinoma laríngeo tienen mucho menos probabilidad de recuperar la calidad satisfactoria de su voz si continúan fumando. Además, la curación de la herida después de la cirugía es más difícil si uno sigue fumando.