La penetración por lo general está relacionada con la edad, lo que significa que
el rasgo distintivo no es expresado en la mayoría de los portadores al
nacimiento pero ocurre con frecuencia incrementada a medida que los portadores
envejecen. Por ejemplo, las mutaciones de línea germinal en los genes de
reparación mal apareados asociados con el cáncer colorectal no poliposo
hereditario (hereditary nonpolyposis colorectal cancer o HNPCC, en inglés) son
incompletamente penetrantes. Por lo que no todos los individuos que portan
estas mutaciones desarrollarán cáncer colorectal, pero el riesgo aumenta a
medida que las personas envejecen. Alrededor de un 20 por ciento de los
portadores nunca desarrollarán cáncer colorectal.
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